Увечный бог. Том 2

Калам подобрал свою перевязь, проверил ножи. Память до сих пор его подводила, поэтому он не знал наверняка, те ли это ножи или нет. Выглядели, впрочем, внушительно.

– Ладно. Заткнитесь, и идем.

Ночное небо снаружи было затянуто странными зелеными облаками. Быстрый Бен провел Миналу и Калама по извилистой тропе между заросшими курганами и мертвыми деревьями. У ворот маг махнул рукой влево.

В тридцати шагах была подтопленная таверна, темная и заброшенная. У коновязи стояли лошади. Калам присмотрелся к одной из них и замедлил шаг.

– Погодите-ка, – сказал он шепотом. – Это ненастоящая лошадь.

– Лучше ничего не нашлось, – так же тихо отозвался Быстрый Бен. – Не волнуйся, она для меня.

Они не дошли четырех шагов, как из соседнего переулка вышел громила в доспехах. Звякнули два тяжелых клинка, угрожающе направленных в их сторону.

Быстрый Бен выругался.

– Норов, послушай. Я постучал. Никто не ответил.

Забрало шлема повернулось в направлении Мертвого дома.

– Мне все равно придется вас троих убить, – послышался низкий, раскатистый голос.

– За что?! – вскрикнул Быстрый Бен.

Норов вытянул один меч вперед.

– Вы не закрыли за собой гребаную дверь.

– Погоди, сейчас вернусь.

Маг поспешил назад, к входу в Мертвый дом.

Норов посмотрел на Калама.

– Ему меня не провести. Не знаю, о чем думал Скворец.

– От тебя Куповым элем несет, – сказал Калам. – Что-то пить хочется. Послушай, Минала, когда Бен вернется, скажи ему…

– Даже не думай, – угрожающе произнесла она. – Вот он уже идет.

– Готово, – доложил Быстрый Бен и улыбнулся, сверкнув зубами.

Норов убрал клинки в ножны.

– Думаю, вы и без меня понимаете, но все же скажу… Не возвращайтесь. Здесь спокойно, пусть так и остается. Увижу вас еще раз…

Быстрый Бен перестал улыбаться и со вздохом опустил голову.

– Норов, тебе стоило перебежать к «Мостожогам», когда была возможность.

– Слыхал, они все мертвы.

Маг вскочил на своего призрачного коня и усмехнулся.

– Вот именно.

Калам посмотрел на статного мерина, которого ему подобрала Минала, затем оглянулся на Норова.

– Тебе нравится быть вольным? Только честно.

– В такую ночь… глядя, как вы уезжаете… без сомнения, в какую-нибудь заварушку… Да, убийца, нравится. Если хочешь ко мне присоединиться, я поставлю тебе пинту эля в Куповой корчме. А потом скину в гавань.

– Ловлю на слове, – отозвался Калам.

Взобравшись в седло, он посмотрел на Миналу, затем на Быстрого Бена.

– Что ж, если эти скакуны не умеют ходить по воде, нам понадобится Путь.

– Мой умеет, – сказал Быстрый Бен.

– А ты все такой же самоуверенный, я погляжу.

– И вообще, Пути – это мое дело…

– А как у нас в целом дела? – спросил Калам.

– Дела плохи. Впрочем, скоро все изменится.

– Вот как? И с чего бы?

– Нижние боги, Калам! Я вернулся, вот с чего. Теперь помолчи и не отвлекай меня, лады?

Трое всадников удалились, а за ними развеялись и клубы навевающего дурноту дыма. Норов шагнул назад в сумрачный переулок и воззрился на призрачную фигуру у груды мусора.

– Старая присяга. Только поэтому я их отпустил. Мертвый дом – это вам не проходной двор, Император.

Трость с серебряной набойкой звонко ударилась о камни.

– Император? От этого титула я отрекся давным-давно. А привычки давать дружеские советы за мной вообще никогда не водилось. Но только сейчас и только ради тебя, Норов, позволю себе сделать предупреждение. Следи за языком, когда говоришь с богами, смертный, если не хочешь, – призрак вдруг хихикнул, – ощутить на себе тень их неудовольствия.

Норов хмыкнул и какое-то время помолчал.

– Тень неудовольствия… м-да, – только и произнес он, готовясь уйти.

Престол Тени снова ударил по брусчатке. Крупный воин замер и обернулся.

– И это все?! – прошипел Престол Тени.

– Что – все?

– Все, что ты можешь сказать, здоровяк? В такой торжественный момент, когда начинается нечто грандиозное? Давай, смертный, выплесни эль из мозгов и выдай что-нибудь достойное твоего рода! Ты, между прочим, стоишь перед богом! Твои слова должны остаться в веках. Будь глубокомыслен и велеречив!

– Глубокомыслен и велеречив, говоришь?

Норов долго молча разглядывал брусчатку, потом наконец поднял голову, посмотрел на Престола Тени и произнес:

– Пошел на хрен.

Человек осторожно перебирался через обломки ворот, двигаясь навстречу сестре Скрытнице. Он был невысок, ветеранской выправкой тоже не отличался. Да, по скуле до рваного уха тянулся белый шрам, но явно не от меча. Кто-то его подрал, решила Скрытница. Может, сестра Преподобная догадается. Яггутский бивень? Хотя нет, не похоже. Словом, в этом человеке не было ничего, что объясняло бы его непокорность и нежелание склониться перед волей и голосом водянистых.

Впрочем, это ненадолго. Вражеский командир смертельно просчитался, согласившись на переговоры. Сейчас он почувствует на себе всю мощь голоса чистого форкрул ассейла, ибо у сестры Скрытницы кровь неразбавленная.

Закопченные, растрескавшиеся стены свидетельствовали об усилиях командиров из числа водянистых взять цитадель штурмом. Порядка тысячи гниющих трупов под стенами доказывали покорность и целеустремленность покаянных. Однако до сих пор ни один приступ не увенчался успехом.

Да, враг достойно сражался, но наше терпение на исходе. Пора кончать с этим.