Увеселительная прогулка

— А я с этим согласен, — заметил Куттер.

— Допустим, — ответил фон Кенель. — Мы не будем сейчас спорить на эту тему. В конце концов, ведь решение уже состоялось, и нам только нужно договориться, как мы будем работать дальше.

— Стоит мне еще раз поговорить с Эпштейном?

— Господин доктор, я вынужден снова со всей определенностью заявить: мне вовсе не хочется навлечь на себя гнев наблюдательного совета. Моя работа мне вполне по душе.

— Выходит, я не должен вмешиваться в ваши решения?

— Вы должны знать, что я денно и нощно пекусь о выгодах концерна.

— Конечно, конечно, — подтвердил Куттер, — я только рад, что могу стоять в стороне от всей этой грязи.

— Тем не менее вы владелец ценного собрания картин.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что и у вас руки тоже запачканы.

— Вас бы устроило больше, если бы я вложил свои деньги в производство оружия?

— Я бы вам посоветовал опять съездить за границу, в Париж. Вы ведь мне не раз говорили, что сейчас там разгар сезона художественных выставок. Правда, что касается меня, я предпочитаю выставки автомобилей.

— Я действительно в ближайшее время поеду в Париж и в Лондон. Но почему вы мне так настойчиво это советуете?

— Потому что забочусь о вашем здоровье.

— Представляю себе, что вы намерены предпринять, и вовсе не собираюсь вам в этом препятствовать. Я знаю, что мало смыслю в подобных делах, и даже скажу вам больше: если такой человек, как Эпштейн, ввязывается в драку с людьми вашего склада, то пусть воюет на свой страх и риск.

— О том и речь, — откликнулся фон Кенель, — и потому утверждать, будто бы наш брат поступает бесчеловечно, просто неразумно. При жалованье в девяносто шесть тысяч франков о человечности и морали уже не рассуждают.

— И все-таки я думаю об этом Эпштейне больше, чем бы мне хотелось. Что с ним вдруг случилось?

— Ответ очень прост: у Эпштейна развалилась семья.

— Как развалилась?

— Его бросила жена. Прожив с ним семнадцать лет.

— Бросила жена? Но тогда…

— Догадываюсь, о чем вы подумали: у Эпштейна, мол, теперь нет стимула зарабатывать деньги. Нет, нет, дело не в этом. Причины гораздо глубже. Брак, семья — это ячейка нашего общества… Знаете, я не удивлюсь, если через год мне сообщат, что Эпштейн без цели слоняется по свету…

— Вы не перестаете меня изумлять.

— Чем же это?

— Изо дня в день вы разыгрываете из себя холодного, непроницаемого менеджера, и вдруг оказывается, ваши мысли заняты отнюдь не только выгодами концерна.

— Да помилуйте, господин доктор! — воскликнул фон Кенель. — Дельному менеджеру необходимо знать, почему интересующие его люди поступают так, а не иначе. Для этого я содержу целый штат специалистов. Зачем же мы, по-вашему, так печемся о семейном благополучии наших сотрудников, зачем наняли особого консультанта по вопросам брака?

— Что вы знаете о семейных обстоятельствах Эпштейна?

— Все, что мне нужно знать.

— А откуда вы это знаете?

— От его жены.

— Как то есть от жены?

— Не так уж трудно найти подход к женщине, которая собирается разводиться.

— Значит, у вас есть свои агенты?

— Я прикидываю в каждом конкретном случае, как бы я мог получить необходимую информацию.

— А в данном случае?

— Мы дали большой заказ преемнику Эпштейна. Он фотограф, снимает новинки моды и техники.

— И этот человек все вам рассказал?

— Его прямо распирало от счастья и гордости, что он получил заказ именно от нас, работодателей его соперника. Он полагал, что своей откровенностью сильно навредит сопернику.

— Что ему и удалось.

— Нет.

— Но вы же хотите, чтобы Эпштейн ушел?

— Этого хочу не я, а сам Эпштейн. И теперь я знаю, что пытаться удержать его — бессмысленно. Я знаю Это, потому что тот тип продал нам его с потрохами.

— D'ego^utant! [9]

9

Отвратительно! (франц.).

— Вы совершенно правы, от всего этого просто тошнит. Вообразите, Эпштейн был в Париже и там наговорил на магнитофон историю своей жизни, любви и брака… Со всеми подробностями. А тот человек сделал копию этой пленки и передал ее нам.

— Тяжелая история?

— Мы тоже сделали копию, и если хотите…

— Нет, нет!

— Вы можете в любую минуту затребовать пленку в нашем психологическом отделе.

Подумав немного, доктор Куттер медленно произнес:

— После всего, что я узнал от вас, я бы посоветовал Эпштейну как можно скорее оставить свой пост.

— Что ж, посоветуйте ему это, если он еще зайдет к вам, — ответил фон Кенель. Он встал, взглянул на часы и сказал: — Боже мой, я еще час назад должен был открыть заседание строительной комиссии.

— Так идите же, идите, — сказал Куттер и, как только фон Кенель ушел, вызвал секретаршу.

— Завтра я уезжаю в Париж трансъевропейским экспрессом. Закажите мне, пожалуйста, билет и номер в каком-нибудь отеле.

— На какой срок?

— На неопределенное время, — ответил Куттер.

20 октября, 19 часов 15 минут КАБИНЕТ ЭПШТЕЙНА

— Дамы и господа, — с некоторой торжественностью начал Эпштейн. — Теперь вы знаете, как обстоит дело: итак, руководство желает, чтобы мы изменили взятый нами в последнее время курс и, если так позволено будет выразиться, легли на курс Зайлера.

— Вы опасаетесь, — спросил Кремер, — что совет директоров вернет Зайлера?

— Или Зайлер, или я, — ответил Эпштейн.

— Такой альтернативы не существует, — вставил Клейнгейнц.

— Для меня ситуация ясна: если вернется Зайлер, я уйду. Как поступите вы — это решать вам, не мне. Я вас прошу только об одном — не думайте, что я жду от вас сверхчеловеческих подвигов, я вовсе не ожидаю, что вы встанете за меня горой, каждый из вас, возможно, в чем-то несогласен с тем, как мы работаем, я не уверен, что все вы одобряете нынешний курс, и потому прошу вас…

Эпштейну не дали договорить, сотрудники не желали дальше слушать и в один голос заявили:

— Пусть это дерьмовое издательство поцелует нас в…