Уйти, чтобы выжить

На пятый день на высоком холме показались деревянные стены древнего города.

Через три часа они сидели в повозке, которая их везла в Муромский кремль.

– Борислав, мне или кажется, или Муром богаче, чем Эрзан.

– Так и должно быть , милая, через Оку проходят все торговые пути. Кроме этого, мы торгуем без опасения с волжскими болгарами и оттуда получаем произведения Востока — шелковые ткани, бисер, бусы и различные металлические изделия, а им продаем воск, мед и пушнину.

– А ты чем будешь дома заниматься?

– Торговля, милая, это не мое, пусть занимается им старший брат Миролюб. Он наследник, после смерти отца займёт его место, а у меня на первом месте строительство. В крайнем случае я могу заняться дружиной, -мужчина улыбнулся, ему понравился интерес девушки к его жизни и деятельности.

Глава 25

В центре кремля был детинец (место, где обитали князь и дружина). Он отделялся от города таким же глубоким рвом и высоким валом. На валу находились дубовые заборола (массивные щиты из толстых досок или половинок бревен) и сторожевые башни. В центральной же части высились каменные княжеские хоромы и гридница (помещение для дружины князя). Вдоль вала, прижимаясь к нему, стояли хозяйственные постройки — конюшни, сарай для возов и саней, амбар, кладовые и многое другое.

Князь Ярополк встречал сыновей и прибывших с ними гостей у крыльца. Теперь было понятно, в кого уродились его красавцы Борислав и Белозар. Старшего брата видно не было. Поприветствовав друг друга, обнялись и вошли в большой зал. Княжеский стол ломился от яств, рядом стояли бочонки с вином, привезенным издалека.

Светланку и Радомира забрала с собой пожилая женщина.

– Не бойся, красавица, я отведу их в покои, там их покормят, а ты после пиршества подойдешь, -успокоила она Веру.

Братья уселись рядом с князем Ярополком, с правой стороны сели сыновья, а с левой -мягко опустилась на стул довольно симпатичная женщина. Но вот взгляд, брошенный на нее матерью Бориса княгиней Лучезарой, был пытливый и буравивший, отчего хотелось просто спрятаться под стол. Вера, хотя и была голодна, но еда не лезла. Она больше ковырялась в тарелке, чем ела. Через полчаса в трапезной было уже хмельное веселье. Девушка потеряла счет времени, ей хотелось просто лечь спать и закрыться на время от всего мира.

К ней подошла девушка в обычной крестьянской одежде, представляющая собой белую льняную рубашку и сарафан на тонких бретельках, называемую пудожан.

– Барышня, велено вас отвести в покой.

– А дети где?

– В соседней с вами светлице в покоевых хоромах в княжеской половине, -ответила сероглазая светловолосая девушка.

Вера даже не видела куда её ведет девушка, просто на автомате переставляла ноги, двигаясь вслед за ней. Наконец, путешествие по княжеским лабиринтам закончилась, и они оказались в сенях, ведущих в три комнаты. Услышав шаги, на шум выглянула Светланка.

– Няня, как здесь хорошо. Мы всегда будем здесь жить?

– Не знаю, Светик, об этом нам позже скажет княжич Борислав.

Холопка, которую звали Агата, принесла воды, чтобы умыться после дороги. Она оставила Веру с сестрой, когда все искупались в огромной лохани.

– Я думала у вас есть баня, -расстроилась Вера.

– Есть, только топим мы её к концу седмицы, а в обычные дни ополаскиваемся в лохани, -тут же ответила ей холопка.

– Спасибо, Агата. Не скажешь ли, что там с моим братом Радомиром? Где он сейчас?

– Все девушки, девочки и женщины находятся в половине, которая принадлежит княгине Лучезаре, а все мужское население -в половине князя Ярополка. Ваш брат сейчас на той половине княжеских покоев.

– Если я захочу встретиться с моим женихом Бориславом, к кому мне обращаться?

– Сегодня вряд ли кто-то из них будет способен разговаривать, а завтра я познакомлю вас с холопом Еремеем, он скажет княжичу, что вы его ждете в сенях.

– Ты знаешь к какому княжичу надо обратиться?

– Конечно, уже все в хоромах знают, что вы невеста княжича Борислава.

Вера улыбнулась и отпустила девушку. Спать уже не хотелось, и она сидели со Светланой и разговаривали о жизни в поселении, вспоминали ребят, оставшихся дома.

– А Никита и Олег где? –вспомнив про ребят, поинтересовалась Светлана.

– Они юноши уже взрослые, поэтому им разрешили присоединиться к веселью за общим столом, только сидели они с Велибором намного дальше княжеского стола.

Когда солнце стало клониться к горизонту, в светлицу зашла Агата и принесла свечек, чтобы барышне можно было переодеться и отойти ко сну. Приготовленная сорочка из нежного тонкого шелка лежала на постели, Вера готовилась переодеться, когда дверь распахнулась и на пороге появилась княжна Лучезара.

Посмотрев на холопку, она кинула её

– Оставь нас.

Агата тут же выскочила. Пройдя вперед, женщина присела на сундук.

– Сын сообщил, что ты его невеста, но я не согласна с его решением, -тут же начала она.

Вера от такого натиска совершенно растерялась и не могла произнести ни слова.

– Ты никто, а мой сын сосватан уже давно. Дочь Святогорского князя Воломира прекрасная Забава станет его женой. Она у князя единственная и после смерти все правление перейдет моему сыну Бориславу.

– Почему не Белозар, например, а именно Борислав?
– все же поинтересовалась Вера.

– Кто мне Миролюб или Белозар? Это дети князя, но не мои. Мой только Борислав, и для своего сына я хочу только самого лучшего. Исключительно благодаря его браку с дочерью Воломира, мой мальчик станет князем.

«Вот и загадки Мадридского двора выползают наружу», -пролетела в голове Веры мысль.

– А сам княжич этого хочет?

– Его никто спрашивать не собирается, уж на князя я смогу повлиять, чтобы женить своего сына на той, кого я хочу видеть в невестках….

Она замолчала, молчала и Вера, перерабатывая в голове вновь полученную информацию.

– Вот еще что! Я знаю, что ты спасла его от смерти и только поэтому пришла с тобой договориться по-хорошему. Бояре не пропустят к княжеским детям простых людей. Они уберут тебя. Не жалеешь себя, пожалей своих близких.

– Наш отец не из простых, он воевода, -сама не зная почему, ответила Вера. Обида жгла её сердце.

– Где он твой отец? Его здесь нет, как и Борислава, -зло усмехнулась женщина.
– Отец отправил его к невесте. Сын очнется в дороге далеко за пределами Муромского княжества. Вот тебе деньги, это за спасение сына. Их хватит тебе на покупку дома и на год вперед, чтобы успеть встать на ноги.