Уйята. Книга 1

Девушка ещё немного постояла, ожидая непонятно чего и рассматривая пеньки давно спиленных слив у основания лестницы, и зябко повела плечами — от реки здорово тянуло холодком и почему-то мятой. Громко хрустя подошвами босоножек по расползавшемуся от ее шагов гравию, она вновь оказалась на щербатых плитках набережной, когда-то в прошлом значимой точке города. Ее культурном и историческом центре, так сказать.

Кстати, вот интересно.

Если набережная — это такой значимый исторический элемент, то почему до сих пор тут так и не сделали реконструкцию?

— Лена, — веселым тоном произнесла Ника. — Просвети меня, пожалуйста. Я что-то не понимаю. Почему реконструкцию города не начали с набережной? Логично было бы, чтобы строительные работы велись от центра, не находишь? Или я не права?

— Да я и сама не знаю, — растерялась Лена. — Местных и так устраивает. Всё-таки, наверное, важнее жилые дома для людей, чем ненужный фонтан и лавочки…

— Наверное, — согласилась Ника.

— Но я совсем не удивлюсь, если реконструкцию опять перенесут… Как обычно.

— Почему?

— А никто не знает. Даже сам мэр. Говорят, что это решение всегда приходит «сверху». Кстати, хочешь посмотреть план реконструкции и уже частично восстановленную аллею? Тебе понравится, гарантирую.

— Валяй!

Девушки некоторое время шли молча мимо буйной поросли саженцев-самосеек на фоне чернеющих пней старых слив, а тишину вечера нарушало лишь шуршание босоножек по камням, остаткам старой дорожной плитки и траве. Вскоре покрытие поменялось, начался асфальт, идти стало намного проще и быстрее, а древние потрескавшиеся пни вдоль дороги сменили удобные и вместительные новенькие скамейки. И вокруг ни одного деревца, ни одного кустика. Асфальт, скамейки и фонари.

— Вот там у нас велодорожки, тут — база для тренировки скейтеров со всем необходимым, там — прекрасная детская площадка и уличная «качалка», — с нескрываемой гордостью произнесла Лена. — Во многих городах Китая такого пока еще нет, так что приятно быть в числе новаторов, не скрою. А за той парковой зоной — танцплощадка, зона отдыха и торговые ряды. И кинотеатр под открытым небом. Всё компактно и удобно. Даже туалеты и комнаты для пеленания младенцев предусмотрены.

— Круто, — согласилась Ника.

В воздухе витал приятный аромат черного, свежезаваренного чая. Такой… бодрящий. С едва ощутимыми нотками чернослива и дымка. Ника облизнулась. Чай она обожала.

— Лен, а где у вас тут кафе, чайные или что-то в этом духе?

— Ты проголодалась? Давай я отвезу тебя в ресторан, — предложила Лена.

— Нет, просто почему-то сильно пить захотелось.

— Неудивительно. Столько пешком ходить… Говорила же: поедем сразу в посёлок уйятов…

Лена свернула куда-то на боковую улочку. Дорожное покрытие тут было еще более гладким, чем во всех предыдущих местах, куда до этого обе девушки ходили.

— А почему такое…

Лена мгновенно поняла удивление Ники:

— Это специально для скейтбордистов и тех, кто на роликах катается. Если на такое падать, почти не бывает травм. Новая разработка. Наша, к слову. Местная. Пока идешь или катишься, оно твердое и гладкое. Когда падаешь — мягкое. Смотри!

Лена разбежалась и со всей силы прыгнула, упав на колени. Ника поспешила к ней на помощь, резонно полагая, что ноги у несчастной разбиты до крови. Но нет. Лена, довольно похихикивая, покачивалась на покрытии, которое твердело буквально на глазах.

— Разработка — огонь! — резюмировала Ника. — Эх, такое бы покрытие на наши детские площадки… А то на этот раскрошенный бетон без слез не взглянешь.

— Ну так оставайся в Китае, и у твоих детей во дворе будет такое покрытие, — заметила Лена. — Стопроцентно.

— Ну нетушки. И не уговаривай.

— Ника… эм… А можно нескромный вопрос?

— Ну смотря какой.

— Эм… То, что ты уезжаешь… Это же не… Ну… М-м-м… Это не потому, что у тебя в ближайшие дни течка? Что-то изменилось? Есть симптомы?

Ника рассмеялась.

— Нет, не поэтому. Течка не скоро, да и переношу я ее легко. Гнезда не вью. Знаю только в теории, что у большинства омег адская боль, если рядом нет партнёра. Мне двух таблеток обезбола вполне хватает. Даже особого зуда нет.

— Счастливица.

— О да.

— Реально завидую. Я, пока мужа нет рядом, в этом состоянии готова повеситься.

— А теперь завидуй еще сильнее, она у меня длится обычно всего пару дней.

— Ведьма, не иначе. Ты уверена, что не бета?

— Ну ты ж мою анкету изучала. Нет, я стопроцентно не бета. И не гамма.

— Интересно… Тогда тем более не понимаю, что тебя останавливает. У тебя такой желанный для китайцев запах… Я тебе гарантирую: альфы штабелями будут падать к твоим ногам. Жасмин имеет символическое значение в китайской культуре. Этот цветок является не только символом вечной любви, но и одним из священных цветов буддизма.

— Не знала.

Девушки подошли к киоску с напитками, но Ника не увидела то, за чем на самом деле пришла, и досадливо топнула ножкой.

— Черт!

— Что такое?

— Скажи, что я неправильно поняла надписи, и тут продается черный чай в чашках, а я просто не заметила.

— Ник, ты чего? Если бы тут и продавался чай, он был бы зелёный. И то, скорее всего, в бутылке с кучей ароматизаторов. У нас только кофе из автомата на разлив, но не то, что ты понимаешь под термином «черный чай». Азиаты обычно пьют зеленый, травяной, фруктовый чаи, а чаще просто хлещут кипяток без всего, разве ты забыла?

— Вот блин, — огорчилась Ника.

— Сочувствую. Они правда не пьют такой чай, как в России принято. Он даже в магазинах не продается. Только в дьюти-фри и только для иностранцев. Мне поискать ближайшее кафе, может быть, там будет зелёный или фруктовый чай?

— Не надо, — возразила Ника. — К тому же мне кажется, ты меня обманываешь. Я отчетливо чувствую откуда-то оттуда запах свежезаваренного чая. И именно черного. С дымком.

Лена принюхалась и с сожалением произнесла:

— Тебе показалось. Но, может быть, кто-то из твоих бывших земляков принес на корт или трек термос с чаем, можем поискать…