Уж попала, так попала

– Что здесь происходит?

– Как что?
– Удивился молодой маг.
– Готовимся к церемонии прощания. Мне выпала честь - проводить ритуал вместе с отцом!
– Гордо добавил он.

– А почему тогда все одеты так... эмм... странно?

– По традициям селенитов все присутствующие должны покрыть голову.

– А как же чёрная одежда?

– Какая чёрная одежда?
– Не понял юноша.

– Терра, не отвлекай мальчишку! Ритуал прощания - это не шутки! Можешь спросить у меня, если тебе что-то непонятно.
– Одёрнул женщину лилитанский правитель.

– Терра, извини, - развёл руками Ореус.

– Мне действительно некогда.

Юноша умчался прочь, а леди пребывала в нерешительности.

– Что ты хотела узнать?
– Брюнет на удивление нежно обнял её со спины.

– Понимаешь, в моём мире есть такая традиция... Когда кто-то умирает, все надевают чёрные одежды - цвет траура. А здесь все такие яркие...

– Ты сама практически ответила на свой вопрос. В твоём мире одна традиция, здесь - другая. У селенитов принято приходить на церемонию прощания с покрытой головой.

Терра повернулась к лилитанскому правителю лицом и запрокинула голову, пытаясь рассмотреть, какой на нём головной убор. Оказалось, что-то вроде банданы, такие в её родном мире носят байкеры, рокеры и прочие готы-металлисты. Удивительно, но этот странный головной убор вполне подходил князю. Эдакий мачо получился... Ох, опять мысли не о том...

– Прошу всех занять места в ритуальном круге!
– Провозгласил Виргин, и присутствующие создали некое подобие круга.
– Сегодня мы возвращаем двух сыновей нашей Богини в лоно их первичной материи!
– Сын верховного мага Лода подал своему отцу какую-то чашу с жидкостью, которой тот принялся опрыскивать тела.

– Что это?
– Шёпотом спросила женщина у брюнета.

– Это ароматные масла.
– Тихо пояснили справа. Терра повернулась к источнику звука и увидела, что рядом стоит король Лода.

– Ваше Величество.
– Леди склонила голову в приветствии.

– Ну надо же!
– Хмыкнул князь.
– Какие мы, оказывается, воспитанные!

– Если тебе интересно, то в своих действиях я руководствуюсь "принципом зеркала".
– Дама попыталась добавить в своё пояснение холод и надменность.

– Прошу вас, не будем сейчас выяснять отношения.
– Единовластный правитель Лода осуждающе посмотрел на женщину.
– Князь, я бы хотел поговорить с тобой после... церемонии. Если ты не против, конечно.
– Брюнет кивнул.

Далее ритуал проходил в полной тишине. Тела молодых мужчин были обрызганы маслами и винами, укрыты тканями и шкурами, рядом с ними на кушетки уложили личное оружие каждого из покойных и... Виргин затянул очередную заклинательную песнь. Терра особо не вслушивалась в слова, но общий смысл уловила: верховный маг просил стихию, породившую наследных принца и маркиза, принять своих сыновей обратно. По мере того, как голос Виргина становился всё увереннее и громче, над телом каждого из покойных начала проявляться сфера. Вроде бы сферы были прозрачными, но их границы чувствовались, и нарушать эти границы совершенно не хотелось. Леди для себя определила, что это некое подобие энергетического кокона. Неожиданно (по крайней мере, для иномирянки) в одной из сфер зародился вихрь из комочков земли, в другой - из огненных язычков. Когда вихри исчезли, внутри плотных оболочек энергии не осталось ничего и никого. А спустя несколько минут рассеялись и сами сферы.

***

– И о чём ты хотел со мной поговорить?

– Поинтересовался князь сразу же после того, как дверь кабинета Его Величества Цирцилиана пятого закрылась за мужчинами.
– Если о ней, то мой ответ "нет".

– Нет, не о ней.
– Король шумно выдохнул, устроился на своём рабочем месте и жестом пригласил своего собеседника присаживаться в кресло.
– Видишь ли, я бы хотел, чтобы сын моего верховного мага поступил в твою магическую академию.
– Предвидя возможные возражения князя, монарх поспешно уточнил: - Мальчик наполовину лилитанец.

– Хм... Любопытно.
– Брюнет задумчиво почесал кончик носа.
– Не возражаю, при условии, что лично смогу оценить его потенциал и провести ряд экспериментов.

– Если это будет безопасно для парня.
– Уточнил единовластный правитель Лода.

– Согласен.
– Кивнул лилитанский правитель.
– Что-то ещё?

– Да. Мне нужна твоя помощь в снятии проклятья Огневолосого Бога.

– Мой главный советник уже давно работает над этим вопросом, но пока также безрезультатно. Если в ближайшее время ничего не выйдет, попробую связаться с нашим невменяемым предком.

– А твой шпион? Кто он?

– Мой главный советник не шпион, могу повторить ещё раз: я направил его сюда для того, чтобы помочь тебе с проклятьем.

– Зачем тебе это?
– Удивился Его пятое Величество.

– Сегодня это проклятье пришло в твои земли, завтра может добраться и до меня.

– И всё-таки? Это один из пажей?

– Твой Освальд хорош.
– Заметил Его Милость.
– Можешь передать ему, чтобы он больше не переживал по поводу моего человека при твоём дворе: я решил отозвать Армина, он понадобится мне дома.

– Хорошо.
– Король удовлетворённо улыбнулся.
– Что касается Терры...

– Ты слышал мой ответ.
– Отрезал князь.

– Ты ведь даже не знаешь, о чём я...

– Цир, я всё прекрасно знаю! Сейчас ты скажешь мне о том, что обещал иномирянке отправить её домой, а из-за меня не можешь выполнить обещание...

– Ну зачем она тебе?
– Пятое Величество недоумевающим взглядом уставился на брюнета.
– Была бы ещё красавицей или с весомым приданым, или оба условия сразу...

– У Терры шикарный магический потенциал, соответственно, мне от неё нужен наследник. Как только я получу желаемое, попробую помочь ей вернуться.

Блондин пребывал в полном шоке от услышанного: он думал, что иномирянка привлекла правителя лилитанских земель как женщина (всё-таки некоторая информация о вкусах князя в распоряжении Тайной Службы имелась), а вот оно как! Чистый расчёт! Бедная девочка...

– Я бы хотел знать, что с ней всё хорошо.
– Тихо прошептал монарх.

– Ладно.
– Как-то отстранённо пробормотал князь.
– Можешь посещать мой замок в любое удобное для тебя время и общаться с ней. Естественно, в моём присутствии. А теперь я намерен немного поспать.

– Да, конечно, не смею задерживать.
– Коротко кивнул король.

Его собеседник тем временем направился к двери. Цирцилиан пятый посмотрел вслед уходящему мужчине и в очередной раз посочувствовал иномирянке. Как только дверь за князем закрылась, в кабинете возникла Селена.