Ужасно увлекательная жизнь главнои? героини

Могильник, под которым появилась (или напиталась свойствами со временем) руда, из которой начали делать артефакты?.. И под которым появился редкий драгоценный минерал, столь желанный для всей знати Галаарда.

Я ведь не ошибусь, если предположу, что это был могильник… нимф?

– Мне жаль, что я всколыхнула не самые приятные воспоминания. Но после разговора с Нехой вы поймёте, почему мы не можем избавиться от этой… крови на наших руках, - произношу собранно, затем поворачиваюсь к Нехе, - расскажи отцу обо всём.

– Обо всём?– сводит брови моя управляющая, взволнованно глядя на меня.

– Обо всём, что сама знаешь, - киваю, - а о том, что знаю я, я расскажу вам обоим, когда вернусь из дворца, - добавляю и ухожу к карете.

Брак Сандара и Сати мог выдержать испытание временем, поездкой мамы на линию фронта и даже моим рождением... Но что действительно пошатнуло их отношения - это отсутствие доверия.

Знания о нимфах, наша связь с ними, уничтожение племени по приказу владыки и спасение последнего потомка племени духов моей мамой лично - всё это расширит границы в сознании Сандара, я в этом уверена. Закостенелая ненависть может существовать лишь в невежественных умах. Но чем шире ты мыслишь, тем больше понимаешь и принимаешь.

Разумеется, Неха не знает и половины того, что открылось мне, но этот вечер я посвящу разговору и с ней, и со своим названным отцом. Надеюсь, мои слова упадут на подготовленную почву. Пора всем нам перестать таиться, выискивая врагов, и открыться для новых друзей... иначе конец будет предсказуемым и печальным - как в том мире, где моя душа, по словам госпожи Кири, набиралась опыта…

Кстати, о главе гильдии убийц!

– Прошу прощения. Семейные дела просто не решаются, - произношу, забираясь в карету.

– Воистину, - задумчиво протягивает госпожа Кири и выдыхает длинную струю дыма.

О чём она? Это ещё не конец?..

Нахмурившись, выглядываю в окно, предполагая увидеть там Каму, но замечаю Сатиша, мимо которого прошла в глубоких раздумьях - и даже не заметила…

– Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда, - звучит его упёртый голос.

– Сатиш, мне нужно во дворец. А тебе нужно домой: уверена, у Торгового Общества много дел, которые требуют твоего личного присутствия, - отзываюсь из кареты.

– Аша, я бы уговорил свою мать…

– Сатиш, ты забыл об одной детали в своем прекрасном плане по «спасению» моего дома, - перебиваю его, прикрыв глаза, затем перевожу взгляд на бывшего друга, - ты забыл спросить у меня, хочу ли я продавать тебе дело своей семьи, хочу ли я бороться с твоей матерью за право стать твоей женой, хочу ли я мужа, который совершает сделки за моей спиной, и хочу ли я вообще того будущего, которое ты для нас обрисовал. И, заметь, все эти «хочу» относятся к той версии, где ты действительно собираешься приложить все усилия для объединения наших домов. Это этакий аванс в твою сторону, если ты не последний негодяй и в самом деле заботишься обо мне, как умеешь… но, если ты просто захотел воспользоваться неосведомленностью моего отца в момент моей слабости и выкупить прибыльное дело - пусть и за хорошую сумму, - прикрываясь обещаниями помогать в будущем, поскольку между нами такая давняя и крепкая связь… если это так, то я приложу все усилия, чтобы лишить твой дом всех позиций. Услышь меня, Сатиш, - наклоняюсь вперёд, крепко схватившись за раму окна кареты, - я серьёзна, как никогда. На первом месте для меня всегда будет благополучие моей семьи - и никакая старая дружба не спасёт тебя, если ты продолжишь попытки его подрывать. Госпожа Кири, - возвращаюсь в салон и откидываюсь на спинку сиденья, - давайте отправляться.

– Трогай, - негромко бросает госпожа Одиннадцатого Дома, и мы отъезжаем от ворот, оставляя Сатиша позади.

Сижу, прикрыв глаза и выравнивая своё дыхание. А затем незаметно кладу ладонь на свою грудь.

Она и впрямь увеличилась?.. Кажется, да...

Может ли быть такое, что мой маленький рост, замедленное развитие организма и наличие в некотором смысле непропорциональных черт лица - следствие присутствия нимфы в теле?..

И, если это так… то эффект, наконец, начинает сходить на нет?

Я могу вырасти?..

Глава 17. Тайны прошлого

– Госпожа Кири, я правильно понимаю, что сегодня владыке понадобилась от меня та же помощь, что и восемнадцать лет назад - от моей матери?
– задумчиво спрашиваю, созерцая прекрасные виды самого центра Галаарда из окна.

– Правильно, - кивает госпожа Кири, затянувшись.

– Тогда мне необходимо знать, по какому поводу бессмертные монахини пожаловали во дворец - иначе грош цена будет полученной информации: я запутаюсь в данных, пытаясь сопоставить, что слышу наяву, а что в своем сознании - и что в итоге надо доносить владыке!

– Ты догадалась, что твоя мать прослушивала планы бессмертных монахинь во время войны?
– хмыкает госпожа Кири, - Ты и впрямь умная девочка, Аша.

– Учитывая, что я могу слышать только их мысли, это было нетрудно, - отзываюсь, встретив её взгляд.

Вряд ли маму допустили бы до владыки - владей она техникой забираться в Его голову. Скорее тут сыграл фактор тесных связей нашей семьи и Святого Храма, в котором практиковалась техника телепатического общения, если использовать распространённый на земле термин.

– Так какова же причина визита бессмертных монахинь?
– напоминаю о своём вопросе.

– Они предупредили о своём визите во дворец в связи с падением интереса у членов Великих Домов к пожертвованиям и появлению на праздничных служениях в Святом Храме. К слову, это произошло сразу после того, как вас представили всем семьям во дворце, - отзывается госпожа Кири.

– А точнее, после обращения владыки к Великим Домам, как к столпам Галаарда?
– припоминаю то, что и меня саму удивило в тот день.

– Верно, - кивает прекрасная и опасная любовница Девдаса.

– А восемнадцать лет назад? Что за цель была тогда у Святого Храма? Полагаю, его представительницы были на самой линии фронта, раз моя мать была вызвана туда же?
– закидываю крючок с наживкой, вновь безмятежно глядя в окно.

– Этого я не знаю, - звучит спокойный ответ.

– Не знаете, или не хотите говорить?
– уточняю без какого-либо давления.

– Я уже говорила - есть некоторые сведения, о которых тебе не следует знать до посещения дворца и встречи с монахинями. Поверь, я руководствуюсь заботой о твоей безопасности в первую очередь, - на губах госпожи Кири появляется мягкая улыбка, а я с ощутимым усилием удерживаю бровь на месте.

Она боится, что я могу ненароком слить бессмертным монахиням какую-то информацию? Или она опасается, что я случайно выдам владыке свою позицию?

Но на данный момент у меня нет никакой позиции, касательно Девдаса - лично: я не планирую его свергать, как не планирую убивать его или как-то вредить ему. Я его даже не знаю. В чём я точно уверена, это в губительности подхода Великих Домов к «воспитанию» своих наследников. Но раз не владыка лично спускает всех с поводков, то и претензии должны быть не к нему направлены, а к тем, кто это делает с его безмолвного одобрения. Однако, если я узнаю, что традицию завел именно Первый Дом…