Уже не очень Темный...Властелин

– Что?! – от ярости у магини перехватило дыханье. – Ах ты!

Не успела она сообщить, что именно намеревается сделать с их Господином, а так же этими тремя сосунками, как Балиан наступил ей на ногу.

– Заткнись! В крайнем случае, пойдешь с ним, перережешь пареньку горло во сне и сбежишь с Мечом! – прошипел оборотень ей на ухо. – Владыка придумал отличный план!

Гвиана скрипнула зубами, но, так уж и быть, опустила голову, демонстрируя покорность. Чтобы никто не заметил хищного блеска в глазах. Карты раздали и вскоре юнцы уже во всю азартно рубились в «три глупца» с Темным Властелином. Надо отдать должное, играл их Господин хорошо. Так, словно полжизни провел за игорным столом.

«Истинному правителю так себя вести не подобает!» - свирепо подумала Гвиана, глядя, как этот мерзавец хлещет вино прямиком из кувшина и хохочет, побив чужую карту.

Она была почти уверена, что Гэлред проиграет, после того, как юноша в шляпе с пером сгреб потной пятерней талисман. Но, как ни странно, во второй партии ему повезло гораздо меньше.

– Меч! – хладнокровно потребовал Темный Владыка, когда игра была окончена, а битые карты оказались разложены на столе тремя внушительными кучками.

– Вот еще! – пьяным голосом заявил юнец и выволок из роскошных ножен изукрашенный тонким узором клинок с простой рукоятью в черной кожаной обмотке. – Попробуй, возьми, если сумеешь! Ты жульничал!

– Ты проиграл! – очень холодно произнес Темный Властелин.
– Я и так отдал тебе талисман, мальчик. А теперь отдай мне меч. Или даже эта безделушка не спасет твою жизнь.

В ответ разошедшийся парень попытался обрушить клинок на Гэлреда. Тот с жалобным звоном застрял в столешнице в паре сантиметров от невозмутимого хозяина. Темный Властелин поднялся на ноги. Коснулся шеи паренька быстрым движением, а затем, молниеносно переместившись к нему, поддержал оседавшее тело и забрал из его пальцев меч.

– Отнесите его домой, - велел он остолбеневшим приятелям парня, с легкостью выдернув клинок из стола. – И не советую драться с нами. Один из моих спутников, судя по повышенной ворчательности с утра, явно мечтает кого-нибудь съесть.

Балиан поперхнулся воздухом. Но вместо того, чтобы возражать, оскалился, продемонстрировав не в меру острые зубы. Всех троих юнцов словно ветром сдуло.

– Даже жаль парня. Все-таки, отцовский подарок, - вздохнул Берк.

– Не переживай, я не шутил, когда сказал, что талисман однажды спасет ему жизнь, - серьезно откликнулся Темный Властелин.

– Неужели мы чего-то не разглядели в этой безделушке, когда ее покупали? – изумился Аблог. Что это? Какой-то легендарный артефакт, скрытый заклятьем от посторонних глаз, подобно твоему мечу?

Темный Владыка улыбнулся проницательности старика. Бережно огладил вспыхивавшее золотистыми символами под его рукой лезвие.

– Нет, когда мы его покупали, это был посредственный талисман, изготовленный каким-то неучем, - заверил он.

– А теперь? – заинтересовалась Гвиана.

– Скажем, я добавил туда парочку заклинаний. На удачу, - улыбнулся их Темный Повелитель. – Пойдемте, раздобудем для него новые ножны. Не разгуливать же по улицам с мечом наголо.

– Можно пока завернуть в это, - Берк протянул Владыке свой новенький плащ.

Благодарно кивнув, тот завернул в него Меч Тьмы и вышел на улицу.

– Жаль, что в этот трактир нас больше не пустят, - с сожалением проговорил Властелин.

– Когда вы захватите королевство, трактирщики будут выстраиваться в очередь, чтобы вы почтили их своим появлением, - заметил Аблог.

Гэлред хмыкнул.

– Вы, похоже, решили, что в первый раз я основал Темную Империю именно для этого? Потому что без короны Повелителя Тьмы меня не пускали ни в один приличный трактир? – подмигнул он.

– С тебя станется… Господин! – поцедила Гвиана, все еще злая из-за того, что Владыка играл на нее.

Пусть она и могла бы прикончить каждого из этих юнцов десятком способов вместе и по отдельности, но все равно обидно! Повелитель примирительно коснулся ее руки.

– Я хотел предложить им в качестве ставки Балиана, но побоялся, что он их сожрет, если услышит такое, - заявил Гэлред с обезоруживающей улыбкой.

– Если бы вы предложили им меня в качестве пса, для начала я бы сожрал вас, мой Господин! – без улыбки заверил оборотень.

– Вот видишь! – заметил Гэлред. – Что мне еще было делать? На Аблога они бы точно не согласились!

Глава 4. Часть 1.В которой Темный Властелин решает, что ему делать, а его приверженцы решают, что он сошел с ума.

Гвиана смотрела на купавшегося в озере Темного Властелина, и ее преследовало неприятное ощущение дежавю. Правда, озерцо на этот раз им попалось покрупнее. Да рыбы в нем водилось побольше. Балиан ее уже наловил и поджарил. А Старый Аблог учил юного Берка заклинаниям в стороне. Видимо, со скуки.

– Гэлред…то есть Господин, теперь, когда у вас есть Меч.., - проговорила Гвиана с берега, тщетно пытаясь привлечь его внимание.

В ответ широкая иссеченная шрамами спина их Повелителя и не думала поворачиваться. Магиня подумала, что это даже немного забавно, что у него есть шрамы. Ведь он возродился буквально из пепла. А они все равно есть. Будто боль, отпечаталась так сильно, что проступила даже на этом фактически «новом теле». Впрочем, кто знает, как работает созданный им ритуал Воскрешения. Должно быть, он воссоздал прежнее тело их Властелина, каким оно было.

– Присоединяйся! – нарушил ход ее мыслей Гэлред, неожиданно обернувшись. – Вода теплая!

Гвиана задумалась. Шансов докричаться до него с берега никаких. К тому же, день выдался и, правда, жаркий. Скинув большую часть своих одеяний, девушка вошла в воду, стараясь не поежиться под пристальным взглядом Фрата. Она была в курсе, что о каждом из ее спутников многие мертвецы могли бы рассказать много плохого, будь они живы. Разве что Берк… Гвиана не была уверена, что он вообще хоть кого-то убил, помимо коз и овец. Да и тех наверняка жалел дурень.

Гвиана плюхнулась в теплую воду и поплыла, отдавшись волнам. На пару мгновений все тревоги и волнения исчезли. Как будто она была все еще дома и никогда не покидала дворец. Так, словно им не предстояло великое завоевание во главе с заартачившимся Темным Властелином.

Магиня открыла глаза, разорвав в клочья навалившийся на нее морок. Нет у нее никакого дома. И по-настоящему она никогда не была там нужна, раз уж все пришло к тому, к чему пришло. А Властелин… Он смотрел на нее с интересом. Смеющиеся глаза Гэлреда искрились отражением солнечных бликов, как и вся поверхность озерца.