Уже не очень Темный...Властелин

– Пощади нас, великий дракон! – вскричал староста, молитвенно простирая руки к зверю.

– Да обычный я! – проговорил в ответ Фэйтон в своей привычной манере растягивая слова. – Покрупнее и посильней моего бывают…

С этими словами, не обращая более на людей никакого внимания, он поспешил к реке, переваливаясь с ноги на ногу. Видно было, что перемещаться на открытом пространстве ему не привычно. А третье веко то и дело затягивало синие глаза дракона, чтобы защитить от палящих лучей солнца. Сабина гордо восседала на его спине, подобно древним женщинам воительницам из легенд. Те, правда, предпочитали лошадей или чудовищ поменьше.

Убедившись, что дракон не спешит нападать и невозмутимо прошел мимо их деревни, люди подуспокоились. Кто-то развязал девушку с венком, под испуганные причитания женщин и стариков. Откуда ни возьмись, появился местный знахарь и принялся перевязывать раны самых ретивых. Выбравшиеся из пещеры маги последовали за драконом.

Когда Фэйтон достиг реки, Гвиана была уверена, что дракон станет пить. В пещере была вода, она сочилась из стен, и Фэйтон ее иногда слизывал, а Сабина собирала в маленьких ямках на полу. Но вместо этого дракон стал входить в воду. Он стремительно погрузился в нее по грудь, затем оглянулся на своих спасителей.

– Благодарю! – громогласно произнес Фэйтон. – Я буду помнить.

С этими словами они вместе с Сабиной скрылись под водой. Гвиана едва сдержала удивленный вскрик.

– А как же Сабина?! – встревожился Берк. – Она-то не может дышать под водой?!

Гвиана пристально созерцала зеркальную гладь заросшей камышами реки, ожидая, что дракон и его спутница вот-вот вынырнут. Столь же жадно реку рассматривал Фрат. Младший близнец даже губу закусил от волнения.

– Думаю, он как-то ей с этим помог, - предположил Гэлред. – Да и проведя столько времени в пещере с драконом, Сабина наверняка многому научилась из их магии.

– Надеюсь, что так, - тихо произнес Фрат.

Судя по виду мага, он и не думал двигаться с места. Так что они провели на берегу еще час, выглядывая, не мелькнет ли где-то среди волн искрящееся золотистое тело дракона. Но, похоже, они с Сабиной уплыли слишком далеко.

– Вы еще встретитесь! – неожиданно сказал Властелин примолкшему Фрату.

– Откуда вам это знать, Повелитель? – печально спросил маг.

– Видел, как она смотрит на тебя! – усмехнулся Гэлред. – Пойдем, самое время получить обещанную благодарность от местных жителей!

Гвиана и Аблог безмолвно переглянулись. С пониманием.

– В смысле, они недостаточно пытались сегодня нас убить? – уточнил Денор. – Вы предлагаете дать им еще один шанс, Господин?

– Мне кажется, это будет не слишком разумно, - поддержал остальных Берк.

Гэлред тяжело вздохнул.

– То есть, я в меньшинстве? – понял он. – Больше никто из вас не хочет провести эту ночь в теплой постели и поесть нормальной еды?

– Никто из нас не хочет проснуться завтра в могиле! – отрезала Гвиана.

– Но мы же им помогли! – не сдавался Властелин.

– А когда люди ценили подобную помощь? – усмехнулся Старый Аблог.
– Для них мы – мерзавцы, которые чудом не перебили половину деревни и выпустили на свободу чудовище.

. –Ладно, может быть вы и правы. Видимо, некоторые вещи не изменились даже за четыреста лет! – признал Темный Властелин. – Переночуем в лесу.

– Подальше отсюда! – уточнила Гвиана.

– Ага, хватит на сегодня подвигов! – поддержал Балиан.

Глава 5. Часть 1. В которой они отправляются на помощь великану, как будто им больше делать нечего.

– Опять подвиг?! – ужаснулась Гвиана.

– Снова?! – звериным голосом взвыл Балиан.

Старый Аблог безнадежно посмотрел на песчаные изгибы старого тракта, по которому они шли. Магиня уже не первый день гадала про себя, кто же из них старше: древний маг или эта дорога. По всему выходило, что Темный Властелин в любом случае старше и того и другого.

– На этот раз совершим что-нибудь безобидное, - улыбнулся Гэлред. – Наколдуем дождь, там, где засуха и ожидается неурожай. Или поймаем какое-нибудь чудовище…

– И напустим его на «мирных жителей»! – не удержавшись, поддел Аблог.

– Скормим ему парочку деревень! – мечтательно поддержал Фрат.

– Поймаем? То есть, истреблять чудовищ вы больше не собираетесь, Господин? – понял Денор.

– Скажем, после встречи с Фэйтоном я решил быть аккуратнее в своих намерениях, - со вздохом признался Гэлред. – Никогда не знаешь, кто чудовище на самом деле.

– Угу. Значит, маленький безобидный подвиг, - подвела итог Гвиана. – У кого-нибудь есть идеи?

– Почему мы вообще должны в этом участвовать? – скривился, ушедший вперед, Фрат.

– А я думал, в прошлый раз тебе понравилось? – с ехидцей заметил Властелин Тьмы.

Фрат ничего не ответил на это. Зато лицо Берка озарила радостная ухмылка.

– Я знаю, что нужно делать! – предложил парень. – Рядом с моей родной деревней живет великан. Иногда он крадет овец.

– Битва с великаном? – не слишком-то обрадовалась Гвиана. – У кого-нибудь есть еще идеи?

– Разве я сказал «битва»?! – возмутился Берк. – Проводим его домой. К сородичам! Бедняга остался совсем один. Я иногда забредал в его пещеру, когда был маленьким. Овец он хоть и крал, но пастухов никогда не трогал.

– Еще одна пещера с чудовищем.., - выразительно закатил глаза Аблог.

Для верности седобородый маг воздел руки к небу, но его жеста, типичного для светлых, не оценили. Лишь Гвиана украдкой про себя хмыкнула.

– Звур не чудовище! – перебил юноша. – Он просто… великан. Не особо сообразительный, конечно. Но сердце у него в целом доброе, если не обижать.

– А он захочет покинуть свою пещеру? – с сомнением уточнил Гэлред. – По твоим словам выходит, что он живет там довольно давно. Привык, наверное?

Берк пожал плечами.

– Ему трудно приходится каждую зиму. Овец не украсть, все по хлевам сидят. Да и в лесу у нас зимой особо не поохотишься. Олени проворные, волки злые. Медведи все по берлогам спят… К тому же, Звуру должно быть ужасно одиноко. Уверен, он будет рад попасть к сородичам.

– Что же он сам к ним не отправился, раз так? – подозрительно уточнил Балиан.

– Звур не знает, где они живут, насколько я понял, - пожал плечами парень. – К тому же, если в наших краях к нему относятся еще терпимо, то по дороге куда бы то ни было, жителей других деревень его вид напугает. А что делают люди с теми, кого боятся… вы знаете.