Уже не очень Темный...Властелин

«Ума у обоих, что у котят!» - печально подумала Гвиана.

Даже, если допустить, что король и впрямь так уж благодарен кучке темных магов, за что, что спасли город от демонов и раскрыли заговор, с Берком церемониться он не станет. Вышвырнет вон в самом лучшем случае! А то и казнить велит. Найти предлог дело не хитрое! «Интересно, как они собирались обставить мою смерть?» - в который раз за последние годы подумала Гвиана. – «Торжественная казнь темной принцессы с помпой? Повредило бы репутации семьи. Значит, по-тихому!». Эти мысли неоднократно уже посещали ее голову и кошмары. Несколько раз Гвиане даже снилось, что ее ведут на эшафот. Но потом она просыпалась. А единожды приснилось, что она сидит за обеденным столом с семьей, только она, родители и сестренка. Слуга подает ей кубок, а потом Гвиане становится нечем дышать…

Дождавшись, пока служанки выйдут, принцесса опрометью кинулась прочь из своей бывшей комнаты. Ей хотелось снова сбежать из дворца. Как можно дальше, прочь, не разбирая дороги! Но не дело оставлять остальных в осином гнезде. Все-таки, за минувшее время спутники стали для нее больше, чем случайными попутчиками, чью жизнь легко обменять на свою. Особенно Гэлред. Глупый Властелин! Знал бы он, какие ужасы нарисованы и написаны про него в местной библиотеке! Почему-то эта мысль немного ее успокоила. Даже заставила улыбнуться, хотя улыбка и вышла горькой. Взяв себя в руки, Гвиана спустилась вниз на второй этаж, где находились ее нынешние покои. Покрутила в руках старинный амулет – единственную вещь, которую принцесса позаимствовала из комода в своей бывшей спальне. Она не помнила, как давно ей подарили красивую подвеску с крупным изумрудом в обрамлении сверкающих крошечных рубинов. Кажется, на девятый день рождения? Или восьмой? Спрятав подвеску в карман, Гвиана подошла к окну. За ним раскинулся сад и виднелся вдали широкий пруд, на краю которого сидела, сгорбившись, одинокая фигура в черном.

– Гэлред..? – поглощенная своими переживаниями, они ни разу не замечала, чтобы с их Господином что-то было не так.

Гвиана поспешно вышла из комнаты и спустилась в сад, воспользовавшись ходом для прислуги – так было короче. Еще пара минут ушла на то, чтобы добраться до пруда. Опустив голову так, что ее почти скрыл капюшон, Темный Властелин сидел на берегу и бездумно водил пальцами по воде. Вид у него был сосредоточенный и отстраненный. Словно он делал что-то невероятно важное. Или был попросту не в себе.

– Гэлред? – сердце Гвианы сжалось.

Они никогда не задумывались о том, каково это очнуться спустя четыреста лет после собственной гибели. Оказаться в мире, где ты проиграл. Твое войско уничтожено. Прах всего, что было дорого, пущен по ветру. Каково ему было беспечно улыбаться и бродить по дорогам Светлого Королевства, воздвигнутого на руинах его Империи. Что заставило его так упорно стремиться к тому, чтобы стать «героем»? Что, как не страх снова проиграть Свету? Нежелание даже начинать обреченную битву?! Гвиана опустилась на корточки рядом со своим Господином. Вернее, нет Гэлредом. Осторожно коснулась его плеча. Прижалась к боку неподвижного Властелина.

– Прости нас.

Он вздрогнул, но продолжил бездумно водить рукой по воде, выводя поверх разбегавшихся от его пальцев кругов незримые символы. Гвиане показалось, что он не ответит. Но несколько минут спустя, закончив свое занятие, Темный Властелин все же повернулся к ней.

– За что?

– За то, что заставили тебя восстать из праха. Даже не спросив, желаешь ли ты того.

– Ну-у, - Гэлред улыбнулся. – Полагаю, спрашивать в таком состоянии было бы затруднительно. К тому же, я сам разработал этот дурацкий ритуал... Да и торчать в склепе мне порядком поднадоело… Так что, спасибо!

Гвиана положила голову ему на плечо.

– Если дело не в этом, почему ты так расстроен?

– Один из заговорщиков, которых поймали сегодня утром, признался, что им удалось призвать еще двух Князей демонов помимо того, что связан с Сэйнисом, - хмуро сказал Властелин. – Оба полностью подчинили носителей своей воле. Хуже того, они убили часть тех, кто их призвал, и вырвались на свободу.

По спине Гвианы пробежали мурашки.

– Ты говорил, что двух демонов такой силы достаточно, чтобы полностью разрушить город.

– Да.., - тихо подтвердил Гэлред. – Говорил… И не один, если их не остановить.

Руалу на бой с демонами, конечно, решили не брать. И, разумеется, оборотница и не думала соглашаться с общим решением. Она нагнала отправлявшихся в путь друзей и Балиана уже на конюшне. В дорожном костюме – теплом платье с добротным плащом, исполненная решимости.

– Руа, мы ведь уже говорили об этом, - негромко сказал Балиан, едва завидев львицу, через плечо которой была переброшена небольшая котомка с самым необходимым.

– Если вы проиграете, велика вероятность, что этого города все равно не станет вместе со мной, - хладнокровно заметила львица. – Может, я хотя бы чем-то смогу вам помочь. Выследить их, например. Демонов ведь двое. Тебе одному будет трудно справиться.

Балиан тяжело вздохнул. Идея «вынюхивать» демонов его и вовсе не прельщала. Менее всего он бы хотел их найти. Но Темный Властелин обладал поистине волшебным даром убеждения. Оборотень сам не заметил, как согласился прийти на помощь людям, которых вообще-то изначально планировал завоевать и бросить к ногам Гэлреда.

– Хорошо! – к немалому удивлению всей компании, согласился Балиан. – Но ты не будешь сражаться. Лишь поможешь их найти.

– Не будет сражаться, как в прошлый раз? – ядовито уточнил Сэйнис.

– На этот раз мы точно знаем, с чем придется иметь дело, - отрезал Гэлред. – По крайней мере, демонов всего два. Не смотря на всю их силу.

– Если они не призвали себе на помощь собратьев, - сумрачно произнес Аблог.

Темный Властелин изменился в лице.

– Совсем забыл, что бывало нечто подобное!

Сердце Гвианы сжалось. Впервые она видела Темного Владыку напуганным. Впрочем, он тут же взял себя в руки.

– Если Князья демнов действительно призовут сородичей, то Руала права. Безопасных мест в королевстве не останется. Значит, мы должны остановить их прежде, чем они это сделают.

– Вообще, это работа для королевской армии, - напомнил Денор.- На службе у короны предостаточно светлых магов…

– Которые ничего не смыслят в призывах и соответственно изгнаниях! – поморщилась Гвиана. – С парой низших демонов они, конечно, справились бы, но вот Князья – другое дело… Они нам помогут – по мере сил. Но Гэлред прав. Если этого не сделаем мы, то никто не сделает.

И о Светлом королевстве можно будет забыть. Не этого ли она так хотела?

– Можно дождаться, пока демоны здесь все разнесут. Потом изгнать их и прибрать к рукам остатки королевства, - озвучил ее мысли Фрат.

Причем покосившись перед тем, как это сказать на бывшую принцессу!

– Обожаю править трупами и руинами! – скривился Гэлред. – Все по коням! Нас ждет впереди новый подвиг!

– Надеюсь, что не славная смерть и воспевание в балладах! – усмехнулся Аблог.

– У меня определенно другие планы! – отрезал Берк.