Уже не очень Темный...Властелин

Глухо зарычав, близнецы подналегли на их «канат» из плащей. Затем показалась веревка Звура. Грихольм при виде нее издал радостный вопль и потащил с удвоенной силой. Наконец появился Сэйнис. Звур тут же ухватил его за руки и вытащил из колодца. Нога Сэя и правда пребывала в плачевном состоянии, обмотанная куском его плаща. Поверх ткани темнела свежая кровь. Стоять он на ней не мог, сразу же прислонился к грихольму. Следующим вытянули Темного Властелина. В руках он держал ржавый щит с двумя выемками по краям. Едва взглянув на него, Гвиана ощутила такую же мощь, как та, что была сокрыта в Мече Тьмы. Аблог довольно цокнул языком при виде щита. Того самого, легендарного. С которым Темный Владыка изображен на десятках старинных гравюр.

– Ты совсем того?! – накинулся на земляка Берк. – Почему ушел, никому ничего не сказав?! Да еще в колодец в одиночку полез?! О чем ты вообще думал?!

– Ночью я увидел в небе крылатый силуэт, вот и погнался за ним. Решил, что это демон! – пояснил Сэйнис. – Мне почти удалось нагнать это существо, но потом оно приземлились в лесу и пропало. Я решил тоже спуститься и поискать его. А потом угодил в колодец в темноте.

– Он же высокий! – возмутилась Гвиана. – Как тебя угораздило?!

– Хотел просто заглянуть туда и свалился, - сумрачно пояснил лучник. – После обратной трансформации меня здорово шатало. Не рассчитал.

– Ну, ты даешь! – проворчал Берк. – Как думаете, существо, которое видел Сэй, искало здесь Темный Щит?

– Вполне вероятно, - кивнул Гэлред. – Сам по себе щит не так важен. Думаю, его интересует артефакт, который я спрятал внутри него.

Гвиана внимательно оглядела Темный Щит. Спереди под ржавчиной и налипшей грязью явственно угадывалась округлая выпуклость, которую часто делают на щитах, чтобы атаки противника соскальзывали, нанося меньше урона.

– Что за артефакт? – настороженно уточнил Аблог.

– Такой же, как находится в рукояти моего меча, - вздохнул Гэлред. – Один из камней Старых Богов, их еще называют Темными. В юности мне удалось раздобыть парочку. Один я вставил в меч, другой в щит.

– Это и придает твоему Мечу такую силу? – заинтересовался Денор.

– Еще я чертовски хорошо им владею! – усмехнулся Властелин.

Дэйг поднял на постанывающего от боли в раненной ноге Сэйниса очень серьезный взгляд.

– А раз ты «спустился вниз»… Получается, что ты летал? – понял мальчишка.

Гвиана и все остальные вопросительно уставились на Сэйниса. Немного смутившись под их взглядами, Лучник стащил с себя рубаху и раскрыл за спиной иссиня-черные крылья, подобные тем, что бывают у летучих мышей. Лицо его при этом тоже преобразилось, став отнюдь не симпатичным и далеко не человеческим. Но к жуткому оскалу и острым чертам с обилием на голове рогов и шипов Гвиана уже привыкла. А вот крылья были чем-то новеньким. Рубаху Сэйнис машинально повязал вокруг талии. Видно, не первый раз он летал в эту ночь.

«Должно быть, тренировался тайком от нас!» - поняла Гвиана.

– Ух, ты! Здорово! – восхитился Дэйг. – У меня тоже такие будут? Я же был одержим!

– Нет! У тебя их не будет! – сухо отрезал Темный Властелин. – Если демон прилетел сюда за артефактом, он может быть все еще где-то поблизости. Хорошо, что он ночью тебя не нашел. Отбиваться со дна колодца – не простая затея.

– Откуда демонам вообще знать, где ты спрятал свой Щит? – удивилась Гвиана.

– Понятия не имею!
– сумрачно ответил Гэлред. – Возможно, Князь демонов смог почувствовать его силу. Либо они очень хорошо изучили нашу историю. И каким-то образом выяснили, где именно я потерял свой Щит. Притом, что я сам не помнил, куда он делся!

– Тогда почему за целую ночь он его не нашел? – удивился Денор. – Если чутье довело его аж до этого леса?

– Наверное, вблизи труднее искать, - предположил Фрат. – Энергетика сильная, а вот определить, откуда именно в точности исходит сигнал не так просто. К тому же, ему помешал Сэйнис.

– Или тварь приняла его за своего и решила, что артефакт уже у них в руках? – хмыкнул Аблог.

– Все может быть! – согласился Темный Властелин.

Лицо его было непривычно напряжено. Он подошел к своему коню, вороному красавцу и прикрепил щит к седлу. Коню сие действие не понравилось, он встревожено дернул ушами. Но стерпел. Темный Властелин ласково потрепал его по холке.

– Извини, дружище! Будь на то моя воля, я бы уничтожил эту штуку. Но уж как есть.

Старый Аблог осмотрел ногу шипящего от боли Сэйниса и как смог залечил. Перелома по счастью не было, лишь очень сильный ушиб, да камень острый впился. Но от него Сэйнис еще ночью избавился самостоятельно.

Гвиана вскочила на своего серого в яблоках красавца, вслед за Господином.

– Ты чувствуешь второго демона где-то поблизости? – с надеждой спросил он.

– Нет, - честно ответила магиня.

– Вот и я нет, - угрюмо произнес Властелин. – Возможно, он так испугался Сэйниса, что решил сбежать.

До того, как солнце покинуло небосвод, скрывшись посреди волн позолоченного заката, они прочесали весь лес, вплоть до следующих деревень. Но ни следа крылатого существа, о котором говорил Сэйнис, не было. Как оборотни ни старались, даже им не удалось взять след демона.

Наконец, раздраженные и усталые, они покинули лес, выехав к очередной деревеньке.

– Если я сейчас не поем, Тьма точно восстанет и свергнет Свет, завоевав поблизости все трактиры! – признался Темный Властелин.

– Я не против! – заявил Аблог, у которого и самого желудок угрожал вот-вот подобраться к горлу.

– Похоже, кем бы ни было это существо, мы его упустили! – подвел итог Сэйнис.

– Иногда даже герои терпят неудачи! – наставительно отозвался Темный Властелин и галопом пустил своего коня в сторону ближайшего здания, подозрительно смахивавшего на придорожный трактир.

Устроить привал они решили на этот раз на лугу, неподалеку от леса, где был колодец. Благо, ночь выдалась теплая. Аблог надеялся, что им удастся заметить демонов, если те все-таки решатся еще раз попытать счастья в поисках Темного Щита. Осмелевший и привыкший немного к животной форме Балиана и Руалы, Дэйг улегся между ними, так было теплей. Гвиана пожалела, что старый маг запретил им разжигать костер. Чтобы демоны, если надумают вернуться, сверху ничего не заметили. На взгляд Гвианы, если они и правда чуяли Меч и Щит Темного Владыки, то едва ли отсутствие костра могло на что-либо повлиять. Учуяв артефакты, демоны явятся прямиком к ним. Естественно заметив при этом, что придется иметь дело с кучкой самонадеянных магов и Темным Властелином, которого и темным-то уже толком не назовешь!

Завернувшись в плащ поплотнее, Гвиана прижалась к боку Гэлреда.

– Почему ты сказал, что уничтожил бы свой Щит, если бы мог? – шепотом спросила она.

– Не щит. Только камень, который я в нем спрятал, - так же шепотом поправил Гэлред. – Ты уже видела, как я призвал Старых Богов на кладбище, когда спасал Дэйга.

Вспомнив стену клубящейся Тьмы и жуткие силуэты, тянущие к мальчишке и Гэлреду извилистые руки, Гвиана передернулась.

– Тогда почему ты не уничтожил эти камни давным-давно?!