Узник Фанмира

Потому что через две недели его отыскал отец талантливого юноши, один из сильнейших некромантов Империи. И однажды, вернувшись домой, старший дознаватель не застал дома жену и дочь. На кровати в детской комнате лежала мертвая прислуга-кухарка, а ее кровью на стене было написано одно лишь слово: «МЕСТЬ».

Карл и Марк вместе вышли на охоту. На этот раз они не соревновались, и никто не делал ставок на то, кому из них раньше улыбнется удача. Некроманта они так и не отыскали, его след затерялся в Призрачных Землях. Зато друзья нашли пропавших жену и дочь Карла…

Колдун превратил обеих в зомби и поставил на самую грязную работу. Когда их отыскали, упырицы вместе с остальными мертвыми рабами некроманта жрали из корыто останки человечины, получая свою утреннюю кормежку.

У Карла не поднялась рука, чтобы избавить бесконечно дорогих ему людей от страданий, и за меч пришлось взяться Марку. Он отрубил голову жене друга, а когда пришла очередь девочки, отцовское сердце не выдержало: дознаватель сбил палача с ног, вырывал у него оружие и поклялся, что больше никто и ничего не причинит зла его дочери, даже если ему придется отдать свою жизнь, защищая ее…

* * *

— Она лежит здесь, на кладбище, — продолжал рассказ хозяин, — рядом со своей матерью. — Скованная цепями и заклятьями, на святой земле. Мне так и не удалось отыскать способа, чтобы снять проклятье, а оставлять ее на свободе было слишком опасно — проклятый некромант приучил ее к человечине, и Рианна бросалась на всех… кроме меня…

В руке могильщика появилась открытая бутыль и он сделал большой глоток, смачивая горло:

— Я консультировался с Аарамом. Он выяснил, что моя девочка не была поднята, как зомби, а ее обратило какое-то заклинание, проклятье. И раз она узнает меня, значит, что-то человеческое в ней еще живо. Поэтому я должен постоянно находиться рядом, чтобы Рианна чувствовала мое присутствие и эта искра не угасла. Вот так я и стал смотрителем погоста.

Я вспомнил странную могилу. Теперь было понятно, что за «родственная душа» там лежит.

— Если я ухожу… Или когда она чувствует живых, то… начинает беспокоиться, пробует выбраться, — судя по судорожно стиснутым кулакам смотрителя, иногда даже успешно, — поэтому я перестал нанимать помощников. И не стал отказываться, когда Аарам предложил мне своих рабов…

Карл умолк. Склонил потяжелевшую голову вниз. Судя по всему, хмель начал брать свое, пауза затягивалась.

— Мне пришлось уйти из Канцелярии. Вот уже несколько лет, как я почти не покидаю погост, а Маркус ищет способ вернуть мою девочку в мир живых. Ааарам безумно дорого берет за свои услуги, но, — он усмехнулся и размашистым жестом указал окружающую остановку, — мне все равно некуда тратить свои сбережения. В общем, колдун уверяет, что он смог что-то нащупать… Но…

Он умолк. Поднял потяжелевшую голову и я поймал его взгляд. В этих серых глазах было столько боли, отчаянья и мольбы, что меня словно током ударило.

Внимание! Вам предлагают задание «Проклятье некроманта».

(класс задания: Уникальное, многоэтапное)

Принять задание?

Да / Нет

Цель задания: Дочь могильщика была превращена в зомби. Карл уверен, что проклятье можно снять, и просит вашей помощи.

Внимание! Задание рекомендуется для группы игроков не ниже 30 уровня!

Награда: +3 уровня, редкий предмет для вашего класса.

Дополнительная награда: не определена

Штраф за невыполнение: нет.

Штраф за отказ: нет.

— Помоги мне! Я обыскал твои вещи, пока тебя не было… Если ты поможешь вернуть мою дочь, то я верну тебе свободу и расскажу, где видел вот этот рисунок…

На стол легла картинка, которую я перерисовал с тайного знака на стене своего склепа, а поверх нее с тихим звоном упал Ключ.

Глава 27 Встреча с создателем

На что готов пойти любящий отец, чтобы спасти жизнь единственной дочери? Я не знал, но собирался это проверить. Судя по его решительному виду — на все.

— Ты поможешь мне, а я — тебе. Я знаю, что ты возрождаешься в своем склепе. Да, это не хоромы, но здесь ты можешь чувствовать себя в полной безопасности и рассчитывать на мою защиту. У меня есть деньги, еще остались связи в одной из самых могущественных организаций Империи. Она — это все, что у меня есть…

Звучало все это заманчиво… Деньги, свобода, связи — все то, чего мне так не хватало! Вот только не тянул я на группу игроков тридцатого уровня. Почему я?

— Почему я? — переспросил я вслух.

— То, что обнаружил Аарам, находится в месте, недоступном простым смертным, да и бессмертным тоже. Нужен кто-то… Кто-то вроде тебя.

— Зомби.

Ваш язык поврежден!

Прочность: 78/80.

— Нет! Обычная дохлая кукла для этого не годится. Они просто выполняют приказы. Не раздумают, не приспосабливаются, не проявляют смекалку и инициативу. В общем, годятся только для самой простой работы — поверь моему опыту, это не для них.

Я еще раз перечитал условие задания. Посмотрел на Ключ и свой рисунок.

— Надеюсь, ты не слишком зол на Аарама, потому что без его помощи у нас ничего не получится.

Мне не показалось, он действительно выделил слово «нас». Что же до моего отношения к некроманту, то за исключения мерзкого характера, этому типу я был обязан своей относительной свободой и сменой Ай-Ди. Рабский ошейник и кладбищенская прописка всяко лучше закопанного у дьявола на куличках гроба. Можно сказать, что в его пентаграмме я родился заново!

Впрочем, «пента» — это когда у фигуры пять лучей, а та звезда была семиконечная. Такую, наверное, нужно называть… Тетра, пента, гекса… Гепта? Да, кажется так — гептаграммой.

Взгляд мой снова вернулся к копии рисунка со стены: гептаграмма в круге, множество мелких закорючек-символов… Как там говорится? Круг замкнулся? Принимаю задание!

— Мне нужно свободное перемещение по городу. Деньги. Свитки. Приличная одежда. Сумка.

Ваш язык поврежден!

Прочность: 69/80.

Проклятье! Этак я скоро снова без языка останусь.

— Потише, потише! Вдруг Аарам решит, что ты не годишься для этой работы? Я дам тебе немного денег и кое-что из одежды, если найду что-то на тебя. Уж извини, лишних свитков и сумок дома не держу.

Угу. А «Покров тишины» тебе птичка напела, да? Впрочем, его опасения были понятны — бессмертных «неписи» недолюбливали, те относились к ним уж слишком потребительски и не считали нужным вести честную игру с ботами.

— Запрет на перемещение я сниму, так что сможешь гулять по городу, вот только…

— Меня ищет стража.

— А еще ты живой мертвяк. И не особо общительный. Впрочем, я знаю, как решить по крайней мере часть этих проблем. Зайдешь ко мне через час. Но учти — я ждал этой возможности несколько лет, и если по твоей вине что-то пойдет не так…