Узник Гримуара

***

В то время пока Жерак искал книгу и бежал что было сил, медведица уже получила пять стрел в спину, одно копье в пузо и лишилась уха от удара меча. Вот только отряд из-за этого потерял всех копейщиков. Оставались только командир Даку, Рид и Фенор. Братья бежали в сторону предположительных болот. Это из-за них в лесу была настолько мягкая земля и грязь. Даку хотел бежать за ними, но после своего удара, снесшего ухо зверю, тот своими когтями оторвал ему кисть с мечом и схватил пастью за ноги. Медведица стала очень медленно сжимать челюсти. Даку вопил от боли и пытался левой рукой ударить хищницу по носу, но не доставал. К тому же, когда твои ноги и пах находятся на пути острых зубов дикого медведя, драться получается очень плохо. Он чувствовал каждую свою мышцу, каждое волокно, прокусываемое челюстью монстра. Наверное, целую минуту медведица потратила на то, чтобы сжать до конца зубы, несмотря на поножи. К тому моменту железо было растерзано, а ноги отделены от тела. Убедившись, что враг больше не представляет опасности, она с размахом опустила свою здоровую лапу ему на грудь. Раз за разом, проминая кирасу, оставляя на ней глубокие царапины, словно от алмазных когтей. Металл уже не выдерживал. Наконец раздался хруст, сопряженный с очередным гулом от удара, хруст похожий на треск дров в костре. Когда Даку испустил дух, а из его рта вытекло странное нечто, медведица снова понеслась на всех своих четырех лапах за последними в отряде бойцами-лучниками.

Рид и Фенор были совсем недалеко от болота. Медведь куда тяжелее, а потому должен завязнуть там, где человек смог бы пробежать. Но зверь мчался слишком быстро. Рид остановился, чтобы натянуть тетиву и сделать выстрел. Фенор последовал его примеру. Одна стрела попала в лоб и естественно ничего не пробила. Но вот вторая угодила в нос. Медведица взревела и на секунду остановилась. Фенор проскакал по кочкам и остался на небольшом островке, но вот Рид решил, что сможет попасть на таком расстоянии в глаз и сглупил. Когда он только потянулся за стрелой, медведица встала и побежала еще быстрее. Рид только успел развернуться, как его правое легкое насквозь пробили когти.

Фенор сделал выстрел, но монстр даже не почувствовал боли, там много было в нем разных железных предметов. Рид смотрел на младшего брата с некой ухмылкой. Изо рта его шла кровь, а из глаз слезы.

— Видимо, прощай, — смог выдавить из себя он и тут же оказался проткнут второй лапой. Новая струя крови вылилась на землю.

Медведица медленно встала на задние лапы и стала поднимать Рида над землей. Он сжал окровавленные зубы и, не закрывая красных глаз, по-звериному глядел на Фенора. Тот достал еще стрелу и приготовился стрелять, но вдруг он увидел, как глаза Рида стали наполняться адской болью, он открыл рот не в силах кричать и только выплеснул еще одну струю крови, а руками взялся за когти, видимо, желая их остановить. Медведица с трудом стала разводить лапы в разные стороны. Тело Рида начало буквально рваться на две части. Слышно было, как плоть лопается от такого напряжения. В итоге одна часть Рида оказалась на правой лапе, а другая на левой.

Фенор не смог удержать тетиву, и стрела улетела куда-то вдаль, а из его глаз лились слезы. Он молча плакал, смотря на чудище и понимал, что не боится. Он начать медленно ступать по полужидкой почве к двухтонному монстру северных лесов.

— Я тебя не боюсь… Я тебя не боюсь… — медленно и бездумно повторял Фенор, идя вперед. А медведица пыталась снять с когтей два куска мяса, что совсем недавно были одним целым парнем по имени Рид.

Вдруг она снова взревела от боли. Три болта из полибола Шрейга прилетели ей прямо под хвост и остались там гарпунами. Она развернулась и увидела человека с окровавленной головой, торчащей из ноги костью и не двигавшейся рукой. Шрейг чудом выжил при падении с дерева и нашел в себе волю добить монстра.

— Если даже мы и умрем, то срать ты точно уже не будешь и скоро окажешься с нами.

Именно в тот момент, когда медведица отвлеклась на Шрейга, Фенор набросился на нее и вдавил вовнутрь те болты, которые еще в начале битвы всадили в нее из арбалетов. Ему удалось воткнуть полностью один зазубренный болт в пузо, после чего его голова оказалась межу зубов челюсти монстра. Шрейг попытался снова перезарядить полибол, но был раздавлен лапой медведицы. Однако и медведица не прожила долго. Истекая кровью, она так и лежала на месте битвы. Медвежонок бегал вокруг нее и ревел. И лишь на следующий день после кончины свой мамы, он отправился дальше. Теперь ему придется становиться самостоятельным в этом жестоком мире, но до конца своих дней он будет ненавидеть мелких двуногих, что убили его мать и уничтожать при первой возможности.

***

Жерак не знал всего этого. Он мчался на почти разваливающейся телеге в местный центр — Каллорскан. Причем его бывший хозяин телеги не доехал туда совсем чуть-чуть. К вечеру они были бы в пригороде. Его конь уже начал хрипеть, но зато вдалеке были видны полуразрушенные серые дома.

Каллорскан… Самая большая дыра на Орисе и возможно всего Дарлана. Место, где в верхних районах пирует власть, а в нижних нищие пухнут с голоду. Убийства даже в средних районах привычная повседневность, а в нижних говорят, процветает каннибализм. Дерьмовое место. Но зато там не будут спрашивать кто ты и откуда, если не переступать дорогу аристократии.

Лошадь свалилась без сил уже у самого полумертвого пригорода, который и относился к третьему кольцу. Нижний город. Нижние районы. Чумные районы. Как только это место не называли.

Жерак, спрыгнув с телеги, добил бедную клячу ножом, так как его копье и меч остались где-то там. Он завернул книгу в сверток от лишних глаз и пошел дальше. Его путь лежал в средний район. Район ремесленников, торговцев и горожан, что могли позволить себе выживать, а иногда и полноценно жить. Проходя разрушенные стены обозначающие начало третьего кольца, Жерак напрягся. Тут смерть могла поджидать от кого угодно и из-за каждого угла. Убить ради пары медных момент? Да, такое быть могло. Жидкая грязь вперемешку с дерьмом хлюпала под ногами. Его окружали обветшалые, часто пустые дома. Но ему казалось, что из каждого проема на него смотрят голодные глаза. Иногда встречались и трупы, в основном полуразложившиеся, но была и парочка свежих, покрытых язвами и нарывами, они были болезненно худые словно скелеты. Это все вызывало отвращение и желание быстрее покинуть это место.

Лишь когда стали приближаться огромные стены средних районов, во многих местах поврежденные с различными заплатками, а то и просто закрытые досками, он чуть расслабился. И зря. Потому что не заметил мелкого худого скелета, что оказался мальчишкой, который пробежал мимо и вырвал книгу. Поняв, ЧТО у него украли, он пустился в погоню. Но стоило ему завернуть за угол, как в голове промелькнула мысль: "С тыла, осторожно!". Если бы не его *внутренний* голос и не переданный вместе с этим образ, то он бы ничего не заметил. А так он стал разворачиваться, заодно отмахнувшись ножом. Однако Жераку не хватило совсем чуть-чуть. Страшный удар кирпичом попал в височную долю вместо затылка, проломив голову Жерака. Его обидчику это не помогло. Жерак отмахнулся весьма удачно, вскрыв старику людоеду горло. В этот раз жертва его достала, но жертве было все равно. Ведь Жерак тоже доживал свои последние мгновения, его тело сотрясали конвульсии.

Глава 8

Включился я через несколько часов и почувствовал сильнейшую тревогу и тут же услышал голос Духа. Взволнованный голос, хочу заметить. А ведь за все время нашего общения, Дух проявлял весьма спокойный и занудный характер. Я сразу напрягся. Это не просто так, похоже, у нас проблемы.

— Хозяин, срочно, сигнал системы книг, что носитель нашего вместилища в экстренной опасности. Требуется вмешательство Хозяина.

— Что такое? Нас обнаружили и маскировка не такая надежная, даже когда мы не проявляем активность? Докладывай, по сути.

Как же бесило. Сказал много, непонятно, ситуацию не отразил, а сам нагнетает. Б-бесит…

— Нет. Отряд, в котором находится носитель нашего вместилища, находится под угрозой нападения твари. Очень мощной твари. Кажется даже магической. Но какой-то странной. Словно магия работает только внутри тела, усиливая его. Однако нашему носителю всё равно будет очень тяжело. Он хоть и маг, кстати, такой же странный, как и все остальные, но гораздо слабее. Возможно следует поделиться энергией? Погодите, Хозяин. Новые вводные. Я чувствую, что тварь не имеет желания нападать. Перед отрядом ее детеныш. Она хочет отогнать отряд и защитить его.

Я ненадолго задумался и тут меня осенило.

— Ты говорил, что возможно получать энергию от ритуалов и убийств. Скажи, а если они сейчас начнут умирать, мы сможем получить их силы? — говорил сбивчиво, некогда было подбирать красивые фразы. Надеюсь, зануда поймет меня. Ведь это дорого стоит. Ситуация может поменяться в любой момент, и неизвестно что произойдет дальше.

На этот раз молчание длилось дольше, заставляя меня нервничать сильнее из-за упущенного времени.

— Нет, без специальных ритуалов мы не сможем поглотить их энергию и души в полном объеме. Разве что остаточную энергию, что высвободится при смерти из тела. Но для этого надо находиться в 5 тэгах от них.