Узник ночи

– Я, должно быть, сошла с ума, - пробормотала она.

– Они позволили тебе спуститься сюда одной?
– он огляделся по сторонам, словно искал что-то на потолке или за решеткой.
– Ты сбежала?

– Я ищу оружие. Чэйлен сказал мне, что здесь есть оружие, которое я могу использовать, и когда я найду его, я уйду отсюда.

Когда он протянул руку, она метнулась назад и снова ударилась плечом о камень, но он только схватился за один из прутьев, его кулак был в три раза больше ее собственного, когда он проверил решетку с лязгом.

– Значит, ты не для меня?
– спросил он.

– Боже, нет.

Мужчина выглядел одновременно злым и эротичным, когда смотрел на нее, опустив бородатый подбородок и сверкая голубыми глазами. «Какое облегчение».

«Облегчение? Почему? Что, черт возьми, с ней не так?» - ладно, она явно сошла с ума. Покачав головой, Амари пошла дальше, держась поближе к стене, вне досягаемости. На всякий случай.

– Что еще он тебе сказал?
– мужчина говорил с акцентом старого света.
– Скажи мне точно.

– У меня нет времени на разговоры.

Она вытянула факел, пытаясь разглядеть в темноте стеллажи с оружием.

– Нет, есть, - он следил за ней, как хищник, которым он и был, из-за решетки.
– Что еще?

Амари остановилась снова. Что-то свисало с крюка на стене. Приблизив факел, она рассмотрела черное портативное устройство размером с ладонь с единственной кнопкой. «Детонатор? Это и было то, что она искала?»

«Чертов Чэйлен!»

Она взяла штуковину за шнур и поразилась, какая она тяжелая…

Раздался грохот, и она обернулась. Центральная часть решетки поднималась, дюжина прутьев исчезала в каменном потолке.

Мужчина шагнул вперед. И теперь, когда между ними ничего не было, он казался еще более огромным.

Она вытянула факел перед собой: «Не подходи ближе. Стой там».

Она выхватила второй факел из настенного кронштейна. Штуковина качнулся на шнуре и ударилась о стену…

Мужчина заворчал и схватился за ошейник, колени его подогнулись, и он рухнул на каменный пол. Перекатившись на бок, он свернулся калачиком и попытался вздохнуть, его голова запрокинулась назад, гримаса боли исказила его черты.

Амари посмотрела на черную коробку. Затем сосредоточилась на ошейнике, в который он вцепился скрюченными пальцами…

Снова послышался громкий лязг цепей, пропускаемых через шестерни. Свежий воздух, неожиданно ворвался в коридор, говоря о том, что проход из подземелья был открыт и находился недалеко.

Мужчина обмяк, хотя продолжал тяжело дышать.

Она взглянула на черную коробку на шнуре. Снова посмотрела на мужчину у ее ног. «Я ищу ненаглядную Чэйлена, - тихо сказала она.
– Ты знаешь, где она?»

– Да, - последовал ворчливый ответ.

Закрыв глаза, она молилась, чтобы заключение, к которому она пришла, оказалось неверным. «Сукин сын».

– Что еще сказал тебе Чэйлен, - прохрипел мужчина.

Амари повернулась навстречу к влажному ветру. «Он сказал, что я должна найти его ненаглядную, иначе он убьет моего брата. И очевидно, это ты собираешься отвести меня к его женщине и помочь мне вернуть ее сюда. Так что давай, вставай. У меня мало времени».

Она обмотала шнур вокруг руки, так чтобы устройство легло в ладонь, а большой палец оказался на кнопке.

Глаза мужчины с трудом сфокусировались на ней. Теперь они были невероятно бледными, радужки крошечными, как будто тусклое освещение факелов вызывало такое же напряжение сетчатки, что и яркий лунный свет.

Может быть, ошейник содержит в себе нечто большее, чем просто электрический заряд, подумала она, глядя, как он мигает.

– У меня мало времени, - сказала она.
– Нам надо спешить.

Когда мужчина уперся руками в твердый пол, она чуть не бросилась ему на помощь, но ее лучше держаться от него подальше, даже несмотря на его ошейник.

Он был огромен, когда поднялся в полный рост.

– Ты пойдешь впереди меня, - она указала факелом.
– Так чтобы я точно знала, где ты.

– Я не причиню тебе вреда.

– Это не имеет значения для меня, даже если бы ты думал, что сможешь. Мы оба знаем, что я могу бросить тебя, как мешок с песком.

– Что он тебе сказал?
– произнес, как заклинание, мужчина.

– Не здесь. Мы не будем разговаривать здесь, - она обвела рукой вокруг.
– Держу пари, он как-то следит за нами и, возможно, слышит. У меня машина снаружи. Я чертовски надеюсь, что мы найдем ее, там, где я ее оставила.

Порыв ветра принес в подземелье влажный июльский воздух.

– Иди, - приказала она.

Через мгновение мужчина двинулся вперед, и она двинулась за ним, удерживая дистанцию. Вскоре пол начал подниматься. Она убеждала себе, что отслеживает каждое движение его мускулов, взмахи рук, шаги, чтобы понять, не собирается ли он развернуться и напасть на нее. Но это не было единственной причиной…

Его тело все еще было мокрым, блестящим, полным смертельных обещаний…

«Не сейчас», - сказала она своему проклятому либидо. После трех лет абсолютного игнорирования противоположного пола, сейчас было совершенно неуместно садится в этот поезд. Во всяком случае, он не был подходящим мужчиной. И, она, черт возьми, была не такой женщиной…

Но у него была такая шикарная задница. Ши-кар-на-я.

«Твой брат умрет, - напомнила она себе, - если ты все испортишь или будешь убита из-за того, что потеряла бдительность рядом с этим мужчиной».

Возвращение к мрачной реальности было, как раз тем, что ей нужно, чтобы сосредоточиться, и через двадцать метров они вышли к дощатому мосту, который был опущен через ров.

Сверкнула молния, свет рикошетом отразился от мокрых каменных стен, как шальная пуля, и мужчина прикрыл руками голову, пригнулся, словно ожидая удара, мышцы на его спине сильно сжались. И тут она заметила, что его ноги дрожат так сильно, что она засомневалась, в состоянии ли он идти.

Амари подошла к нему: «Все хорошо. Ты, как... в порядке?»

Мужчина отпрянул от нее, закрыв лицо ладонями, как будто его собирались ударить. И тут она заметила свежие раны на его руках, как будто он защищался от хлыста и было это недавно, не далее двенадцати часов назад.

Когда никаких ударов не последовало, он медленно опустил руки. Он тяжело дышал, его глаза остекленели и застыли, как будто он ожидал каких-то ужасов от этой новой реальности.

– Я не причиню тебе вреда, - грубо сказала Амари.