Узуслуз. Вне времени

– Мисс Харп, в северные районы, вы серьёзно? Снова?! Что другого задания нет?

– В данный момент нет. Не имею возможности отправлять людей туда, где уже идёт исследование, только после того, как они вернуться и мне будет известна изученная местность, тогда и поговорим, а пока только север. Если вас не устраивает четыре тысячи хап, то, пожалуйста, найдётся другой смельчак. Кстати говоря, мастер Алти проходите, не желаете снова отправиться на Землю, только в северные районы, и четыре тысячи ваши!

Исследователь повернулся посмотреть к кому обращалась мисс Харп, и в этот момент, она подмигнула волшебнику.

– Четыре тысячи? Серьёзно? Да я душу продам за это задание, оформляйте поход немедленно.

Исследователь, развернулся к мисс Харп, нервно взял сопроводительный свиток с заданием, пробубнил что-то себе под нос, и покинул помещение.

Алти подошёл к столу, сел в кресло и выложил на стол картографическую пластину. Мисс Харп взяла её, вставила в устройство и накрыла ладонью, тем самым передовая в неё заряд. На одной из гладких стен, проявилась словно чернилами, карта местности, и весь пройдённый путь Алти. Она одела очки, упёрлась в свой кулачок подбородком, изучая внимательным взглядом увиденное.

Многие замечают, после общения с мисс Харп, послевкусие доверия, а её обворожительная внешность: завязанные в хвостик волосы, прикрывающая ушко прядь волос, милый чубчик, утончённая фигура, манерность, лишь усиливает впечатление. Но мало кто знал, что ей более четырёхсот лет, Лучница 79 ранга, принимавшая участие в двух масштабных исторических походах, также на её счету два открытия новых прародителей. Она не просто девочка, которая окончив академию, нашла себе дело по душе, став исследователем. Так сложилось, что исследователи главные долгожители в Узуслуз, за счёт бесконечных путешествий по временным зонам, порой проживая в них десятки лет, возвращались туда, где прошли всего лишь сутки, а может двое, а на планетах без временных зон – часы.

Спустя минут пять, она заговорила: – Отлично, просто отлично. Перед тем как выдам положенное, пару формальных вопросов. Понимаете мастер Алти, ко мне не вернулись двое исследователей, которые кстати должны были быть в непосредственной близости от зон, где проходили вы. Посмотрите на карту… один из них находился на юго-западе, второй на юге. Я запросила отчёт о перемещениях меж миров с Земли, они не возвращались. Встречались ли вам, на протяжении вашего задания, личности с магическим потенциалом?

– Нет.

– У меня есть подозрения, что… – мисс Харп недоговорила и задумалась, как будто намеренно хотела заинтриговать собеседника и начала накручивать локоны волос, но потом передумала, наклонилась к ящикам стола, и немного повозившись извлекла мешочек с положенной наградой. Она положила его на стол и продолжила говорить, но уже более строгим голосом.

– Мастер Алти, благодарю за выполненное задание. Могу предложить вам, на выбор, несколько вакантных на данный момент заданий.

– Туда, откуда не вернулись исследователи?

– Именно.

– Хорошо, вы можете придержать их для меня, мне нужно дождаться напарника.

– Придержать? Все уже знают об этом задании и не хотят его брать.

– Да не переживайте мисс Харп, исследуем территорию и найдём пропажу, живой или мёртвой.

Взгляд мисс Харп вдруг стал жёсткий, на её лице заиграли скулы, она сжала кулачок и стукнула по столу так, что у него почти разошлись ножки, и казалось бы пошли трещины.

– Надеюсь живыми, надеюсь. Когда ваш напарник прибывает? И как его имя?

– Мастер меча Мавур, через 49 дней по местному времени.

– Долго.

– Можете поспособствовать его скорейшему возвращению, я не против.

– Не в моих полномочиях.

Алти встал из-за стола, взял мешочек с монетами и подвесил за пояс положенную награду. Распрощавшись с мисс Харп, уже на выходе подумал, не зря ли согласился придержать задание, но что-то внутри говорило: «Не зря». Оказавшись на выходе из цитадели, он пошёл коротким маршрутом в гильдийный дом, немного волнуясь, и чураясь всего вокруг, потому как успел отвыкнуть от этого города и жизни в нём. А ведь ещё предстояло извлечь питомцев с запечатанной временной сферы, что так же не давало покоя.

Город находился на плато среди небольших гор, из которых и добывали материалы для постройки сооружений. Улицы в городе достаточно широкие, большие и ровные кварталы домов. Среди различных на вид фасадов, были как невообразимые в архитектурном плане сооружения, так и серые – без изысков. Неразбериха царила только вокруг цитадели и оплота мастеров – огромная не застроенная площадь, превращённая в центр торговли меж миров. Северная часть площади, была отведена для торговцев с товарами родных планет Вирии, южная – Маурала. Всё остальное занимали торговцы Узуслуз.

Алти прошёл по улицам натянув капюшон, чтобы избежать ненужных встреч, к чему пока не был готов. Наконец у порога гильдийного дома, немного выдохнул, и прислонил ладонь к резной двери. И вроде дом находился рядом с шумной площадью, но дверь открывшись, казалось бы заглушила все остальные звуки. Переступив порог, он окунулся в запахи заброшенного дома, сырость и затхлость, обросшие пылью интерьеры, и подгнивающие остатки запасов еды. Алти, с трудом заставил себя обойти весь дом, собирая всё, что исчерпало свой ресурс свежести и вынужденно подошёл к своему страху вплотную, к массивной двери в помещение, где жило растение, прозванное Мавуром – «Плям». Для этого растительного монстра, всё что второй свежести – это лакомство, а всё что не очень-то и съедобно, просто еда. Однажды, когда в доме ютились десятки человек, и в таком существе появилась необходимость, Мавур и притащил Пляма, поселив его подсобке.

– Э-э-э-эй, Плям, живой там?!

Дверь с грохотом пошатнулась, но не открылась, пыль с неё облаком посыпалась на Алти, он закашлял и замахал руками. За дверью, были слышны, топтание по кругу, фырканье, и чавканье.

– Надо же, живой… Узнал меня. Эй, отойди от двери, а то и дальше будешь голодный ходить.

Послышался удаляющийся топот, а как только он прекратился, началось громкое сопение.

– Терпи, папа принёс покушать, будь послушным!..

Алти покрылся испариной, преодолевая свой страх перед ним. Он до жути боялся этих существ с детства, и всегда по-детски опасался, что оно съест его. С другой стороны он прекрасно понимал, что Плям не нанесёт ему вреда, но не мог с собой ничего поделать.

Схватившись одной рукой за дверную ручку, а в другой держа наготове ведро с испорченными продуктами, Алти быстро приоткрыл дверь и начал за неё ставить ведро, как вдруг топот и фырканье возобновилось. Он истерически бросил ведро, закрыл дверь, и прижался к ней спиной тяжело дыша. Сзади раздавались, устрашающие звуки пожирания.

– Ты чего там и ведро сожрал?.. Обмельчал Плямушка, по пояс мне стал, себя обглодал, да выжил.

Плям грозно фыркнул и продолжил чавкать.

– Ладно, не буду мешать тебе кушать. Надо бы порядок навести, как думаешь? Или сначала питомцев освободить? Плям, ты соскучился по компании Азура и Лакуики?! Знаю, знаю, вы явно дружите, и переговариваетесь через эту дверь, – пробурчал Алти как будто за дверью находилось понимающее существо, а не всеядное растение, и не дождавшись ответа, добавил: – Наверно соглашусь с тобой, надо высвободить их, хоть не скучно будет.