Узы Дракона

Внезапно в ней вспыхнула злость.

— Я — не проблема, — объявила Пиа, закончив красить мизинец. — Я — «тактический ход».

Драгос опустил руку ей на плечо и сжал. Девушка покосилась на него и Дракон улыбнулся.

— Эльфийский высший Лорд пускай катится ко всем чертям. Можете процитировать меня, — сказал он Руну.

— Мисс Джованни, — произнес Рун. — Прошу прощения. Я не хотел сказать, что вы — проблема. Я имел в виду, что это Эльфы обращают вас в предмет проблемы.

Положив подбородок на задранное колено, девушка уставилась на Грифона. Извинение далось ему очень легко, а это красивое лицо было слишком вкрадчивым.

Не думаю, что ты имел в виду именно это, проныра. Пиа посмотрела на мужчину тяжелым взглядом, желая удостовериться, что он понял ее сообщение.

Но сейчас не время для еще одной конфронтации. Вместо этого она сказала:

— Если они делают из меня проблему, почему бы тогда нам просто не устранить ее? — девушка повернулась к Драгосу. — Можно устроить телеконференцию и дать мне пообщаться с ними.

— У меня нет никакого намерения потворствовать этому сукиному сыну в его требованиях, — проговорил Дракон сквозь зубы.

Отложив лак для ногтей, Пиа положила свою руку на его.

— Так ли это важно? — спросила она. Мужчина посмотрел на девушку из под темных бровей золотистыми глазами, всем своим видом выражая упрямство. Пиа потерла большим пальцем тыльную сторону его ладони. — Не лучше ли, если Эльфы просто заткнутся и отвалят? Ой, а что, если так они прекратят истерику по поводу того, что ты появился на их территории? Вроде бы ты не грыз их тюльпаны и не выкапывал ям на заднем дворе... Ты же не мочился на их деревья, пока я не видела?

Грозовое выражение на прекрасном лице рассеялось. Драгос рассмеялся.

— Я бы так и сделал, если бы додумался.

Рун ухмыльнулся. Фырканье вырвалось из Грейдона, и мужчина спешно прикрыл улыбку ладонью размером с обеденную тарелку.

Опустив голову, Пиа пошевелила ватными валиками между пальцев ног. Это еще нельзя было назвать принятием. Но, по-крайней мере, уже что-то.

Пока Драгос принимал душ и одевался, Пиа уступила желанию, что сжигало ее с тех пор, как Рун и Грейдон вошли в комнату и быстренько заправила постель. Она почувствовала себя лучше, когда дело было сделано, — так меньше казалось, что их личная жизнь выставлена напоказ, хотя всем было кристально ясно, что они с Драгосом спали вместе. Девушка отвернулась от тайных взглядов, которые бросали на нее Грифоны, пока где-то на заднем плане транслировались новости по CNN.

Драгос появился в ботинках, штанах цвета хаки и черной футболке, обтягивающей мускулистый торс. Пиа поняла символизм его наряда. Драгос все еще был в боевом режиме. Она нырнула мимо него, чтобы выбрать обувь: черные слипоны с серебристыми пайетками. Девушка оплакивала свои кеды. Они были куплены по баснословной цене из-за индивидуальной подгонки, но Пиа сомневалась, что обувь удастся отчистить от грязи и засохшей крови так, чтобы их можно было снова с комфортом носить.

Драгос направился на этаж ниже. Пие пришлось нестись во весь опор, чтобы не отставать, Рун и Грейдон следовали позади. Девушка оглядывалась по сторонам, по крайней мере, настолько, насколько получалось делать это на ходу. Она чувствовала себя плывущей по течению. Пиа не знала планировку этажа и не могла почувствовать ее по выбранному ими маршруту. Они прошли мимо огромного спортзала с аэробным оборудованием, тренажерами и учебным тиром. Пиа засмотрелась в окна на четырех Веров, сражающихся на мечах и почти врезалась в стену. Рука Драгоса взлетела, исправив ее курс.

Его присутствие было чем-то вроде тарана, который расчищал им путь. Люди уступали дорогу по мере их приближения, приветствуя Дракона различными кивками, поклонами и другими жестами приветствия. Пиа не фокусировалась на лицах в море незнакомых и любопытных взглядов.

Они пришли в главный конференц-зал, богато обставленный и такой же огромный, как и все остальное. Несколько человек уже присутствовало в помещении. PR-директор Куэлебре, Фейри Систл Периуинкл стояла в официальной позе, сложив руки на талии. Одетая в бледно-голубой шелковый брючной костюм и гладиаторские сандалии, она была не более пяти футов ростом (около 150 см - прим. пер.) и выглядела еще миниатюрнее в окружении огромных Веров. Девушка говорила на эльфийском, развернувшись к одной из стен. Телеконференция уже началась.

Драгос шагнул вперед, взяв Пию за руку. Фейри отступила в сторону, с любопытством глядя на девушку. Дракон повернулся лицом к большому дисплею на стене. Рун и Грейдон заняли свои места за ними.

Трое высоких, стройных Эльфов заполняли экран. Они стояли в освещенном солнцем офисе, наверное, также в конференц-зале. Ферион стоял справа. Грациозная Эльфийка с длинными черными волосами и звездным взглядом — слева. Эльф в центре троицы обладал той же нестареющий красотой как и другие, но Сила в его глазах была ощутимой даже на расстоянии.

Все натянули маски безразличия, приветствуя Драгоса. Глаза Высшего Лорда блестели. На Драгоса, кажется, это не произвело никакого впечатления, лицо его излучало опасность, а взгляд был уверенным и злым.

Ясненько. Может, это была не очень хорошая идея.

Лорд Эльфов посмотрел на Пию и весна пришла на его по-зимнему холодное аристократическое лицо.

— Мы видим, что Ферион не преувеличивал, — произнес он глубоким, музыкальным голосом. Мужчина склонил перед девушкой голову. — Миледи. Огромное удовольствие встретиться с вами. Я — Калондир, а это моя супруга, леди Белувиель.

Мелкая дрожь пробежала по коже. Вернулось чувство, будто она оказалась обнаженной в людном месте и на этот раз все было еще невыносимее. В длинной череде плохих идей участие в конференции в присутствии свидетелей было просто верхом безумия. Пальцы Драгоса сжали ее руку до боли.

Она сделала глубокий вдох. Было слишком поздно отступать. Надо подумать, как исправить ситуацию.

— Для меня большая честь встретиться с вами, — сказала Пиа. — Пожалуйста, простите меня. Я не знаю официального придворного этикета.

Эльфийка улыбнулась девушке.

— Такие вещи ничто по сравнению с добрым сердцем.

— Вы хотели видеть, все ли с ней в порядке. Увидели. Дело закрыто, — ворвался в обмен любезностями Драгос.

— Подожди. Мы хотим услышать это от нее, — ледяным тоном произнес Калондир. Высший Лорд Эльфов посмотрел на Пию.

— Леди, с вами все в порядке?

Она бросила взгляд на каменно-холодный профиль Драгоса, а затем снова обратилась к Эльфам.

— Меня приняли с необыкновенной любезностью, милорд. Хотя и ненамеренно, я в самом деле совершила преступление. Драгос выслушал обстоятельства того, что произошло, и что сподвигло меня на это и решил простить. Со всем уважением к вам, я бы попросила рассмотреть такую же возможность для него. Ведь вам не было нанесено никакого вреда его действиями. В то время как мои действия причинили ему ущерб, о чем я очень сожалею.

Какой-то вздох прокатился по конференц-залу. Драгос повернулся к Пие. Верховный Лорд рассматривал девушку в течение долгого, наполненного могильным молчанием момента.

— Мы подумаем над вашими словами, — сказал он, наконец. — Но если Великий Зверь способен на благородный поступок, возможно, и мы готовы сделать не меньшее.

Чувствуя себя неуютно, она поклонилась Лорду.

— Спасибо. Я ценю это.

— Пока же, мы просим вас приехать к нам с визитом, — добавила Белувиель. Ее улыбающиеся глаза светились теплом, — ваше присутствие принесет нам большое удовольствие. Мы бы смогли поговорить с вами о… давних событиях.