В 2

Он заметил, как сжались мои кулаки и поспешно добавил.

– Здесь полно обывателей, держите себя в руках!

– А если я не буду? Убью сначала тебя, а потом сына. После уйду, скажем, в Пургатор.

– Бросите свою семью и привычный образ жизни? – спросил Вальфаил, хотя голосочек заметно задрожал. Что бы он не говорил, а этот черт, простите, ангел, боялся меня.

– Хорошо, чего ты хочешь?

– Сущую безделицу. Скажем, грамм тридцать дьявольской серы. Понимаете, мой сын очень желает стать Ищущим. А это стоит денег. Я же знаю хороших торговцев, которые занимаются сбытом дьявольской серы. Думаю, вам не доставит больших хлопот найти данный ингредиент. Иначе, всякое может случиться.

Рука сама потянулась к ножу, но на полпути я себя остановил. Нет, очень хотелось вогнать клинок прямо между этих наглых глаз. Но он прав, делать такое здесь – подписать себе приговор на выселение. Или что похуже. Странный персонаж, одновременно боится меня, но пытается ставить свои условия. Видимо, действительно серьезно приперло.

– Что будет, когда я принесу тебе серу?

Специально отказался от формулировки «если», вставив «когда». Вальфаил должен расслабиться, поверить, что все идет по его плану. Иначе он будет постоянно дергаться и перестраховываться. Конечно, выполнять его требования я не собираюсь. С шантажистами переговоры не ведут. Истина простая и ясная, как дважды два. Потому что стоит ему почувствовать мою зависимость, своего рода слабость, то никто не дает гарантии, что архалус и дальше не будет дергать за поводок при любом удобном случае. Теперь остается лишь понять, как избавиться от этой сладкой парочки с минимальными потерями.

– Мы исчезнем. Оставим тебя и твою семью. Сестра, конечно, немного пострадает, но в молодости любовные раны идут часто на пользу, ведь так?

Я посмотрел на «Максима», что именно в этот момент пялился на танцующих немолодых женщин. Тот глядел с еле скрываемым желанием и какой-то завистью что ли? Понятно, молодость и все такое, однако складывалось ощущение, что у него откровенный спермотоксикоз.

– Это дело не быстрое. Там, где я брал серу в прошлый раз, теперь ее нет. Надо вскрыть другой склеп. На это нужно время.

– Сколько?

Вальфаил чуть не подскочил на месте. Глаза заблестели, как у алкоголика при виде бутылки. Сдается мне, тут не только в инициации сына дело. У архалуса имеются собственные планы на ингредиент.

– Неделя. Этого времени вполне хватит.

– Что ж, неделя, так неделя. Очень рад, что мы смогли договориться.

Вальфаил протянул руку, но я ее не пожал. Много чести. Архалус смутился, но старался не подать виду. Я поднялся, неловко и «не специально» задев лже-Максима. Тот ойкнул и отскочил в сторону.

– Как с вами связаться? – спросил напоследок.

– У вас должен был высветиться телефон сына. Позвоните на него.

Я кивнул и вышел. Конечно, никакую серу я добывать не собирался. Просто за неделю можно было придумать, что же с этими товарищами делать. Нечто плохое и с применением слова «членовредительство». Вышел и побрел по улице, поглощенный мыслями. Я как раз шел мимо пустого магазина со стеклянной витриной, внутри которого два жителя из средней Азии таскали гипсокартон. И тут меня осенило. Неужели все так просто? Я достал смартфон и набрал Рис. Слава яйцам, телефон доступен. Больше того, сама девушка взяла трубку после третьего гудка.

– Привет, можешь говорить?

– Да, вполне, что-то срочное?

– В какой-то мере. Как ты связывалась с Иллюзионистом? Номер остался?

– Э, тут такое дело. В общем, ты не поверишь. Я оставляла сообщение на пейджер. Он уже перезванивал. Каждый раз с нового номера.

– Пейджеры? – удивился я. – Они еще существуют?

– Вполне.

– Можешь скинуть номер?

– Да, сейчас сделаю.

От нетерпения я стоял перед прозрачной витриной и чуть не приплясывал, чем заслужил пристальное внимание строителей-гастарбайтеров. Поэтому продолжил движение в сторону остановки, а через полминуты действительно получил сообщение. Что ж, попробуем. Набрал оператора, все боясь, что это развод. Кто сейчас пользуется пейджерами?

– Информ-Экс, Татьяна, здравствуйте.

– Татьяна, здравствуйте, я бы хотел передать сообщение.

Чувствовал себя полным идиотом. Но девушка на том конце провода оживилась.

– Назовите, пожалуйста, номер абонента и текст сообщения.

– Для абонента 3491. У меня для тебя деловое предложение. Подпись – ученик Охотника.

– Простите, Охотника?

– Да, – не стал я утолять любопытство Татьяны и объяснять.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании.

– И вам спасибо, – обрубил звонок я.

Теперь оставалось только ждать. Вопрос один – заинтересуется ли Иллюзионист моей персоной. По идее должен. Как я понял, он знает Охотника, скорее всего слышал, что тот занялся наставничеством. Может подумать, что именно последний и дал его номер.

Интрига длилась недолго. Сначала пришло сообщение от системы, а потом заиграла рингтон телефона.

Навык Убеждения повышен до шестнадцатого уровня.

– Добрый день, Иллюзионист, прошу прощения, не знаю твоего имени.

– Мы знакомы?

– Виделись сегодня, в парке.

– Ты тот Ищущий, что был с Рис, – понял собеседник, – ты и вправду ученик Охотника?

– Да. У меня к тебе дело.

– Если ты по поводу того небольшого миража, то не держи зла, я просто…

– Именно по поводу того небольшого миража. Щупальце было отменное. Мне понравилось. Я хотел бы нанять тебя.

– Хм… Ну вообще у меня были уже планы.

– Да, я помню, свалить отсюда на курорт в другой мир и прожигать деньги, пока они не закончатся.

– Именно.

– Мое дело задержит тебя на несколько дней, зато ты уедешь с отяжелевшими карманами.

– А что от меня требуется?

– Создать достоверную иллюзию конкретного места с тщательным наполнением. Чтобы нельзя было подкопаться.

– И все? – несколько удивился Ищущий.

– Именно. Убивать или притаскивать против воли никого не надо.

– Хорошо, два килограмма пыли.

– Это несерьезно. Полкило. Для тебя там работы немного.

– Ты предлагаешь мне задержаться в этом, мягко говоря, не самом привлекательном мире еще на несколько дней за жалкие полкило?

– Хорошо, килограмм. Но больше я не предложу.

– Ладно, но лишь из-за уважения к Охотнику.

Навык Торговли повышен до пятого уровня.

– Я скоро позвоню.

Не сказать, что настроение улучшилось, но хотя бы появилась некая удовлетворенность. Стоили ли услуги Иллюзиониста цены подержанной иномарки? Наверное, нет. Стоило ли спокойствие моей семьи этой суммы? Вполне. Поэтому здесь я даже не раздумывал.

Домой ввалился уставший, как собака, бренча парой бутылок пива. Есть не хотелось, читать тоже, лишь потупить перед предстоящей встречей с беловолосым Всадником. Лапоть мыл полы в неожиданно приподнятом настроении, напевая: «Открыты Киев, Харьков, Кишинев, и Львов открыт, но мне туда не надо». Я разулся, скинул плащ и тихонечко прошел к себе. Вопреки тому, что с кухни и доносился запах чего-то сказочного, есть не хотелось. Включил телек, открыл пиво и написал Юльке. Когда первая бутылка закончилась, девушка пожелала спокойной ночи и начался бесноватый «Дом2», я потянулся за пультом, чтобы переключить и оцепенел.