В 4

– Отправляться в Атрайн так же неразумно, как нарушать закон в Мехилосе, – заметила Рис.

– Но в конечном счете нам… мне придется сделать и то, и другое. Троуг, насколько Лиций опустошил твой карман?

– Да там не так много.

– Семьсот тридцать два грамма, – бодро отчитался зверолюд, доставая исписанные листки.

– Однако… Кстати, куда ты дел все свои деньги, Лиц?

– У м-м-меня остались б-б-близкие на родин-не…

– Ладно, ладно, давай без этого. Понял, ты обычный кошачий гастарбайтер.

Я расплатился с Лицием, с грустью отдав крупную сумму. Все правильно, информация стоит денег. В наш ли современный век об этом не знать? А нужная информация стоит любых денег. Даже очень больших. Но пыль меня интересовала сейчас в последнюю очередь.

– Я не вправе просить вас. И пойму, если вы откажетесь, – я сделал паузу, выжидая. Выдохнул и все же добавил, – но мне нужно в Атрайн. В тот самый лабиринт.

Повисло гнетущее молчание. Рис сердито смотрела на меня исподлобья и в ее взгляде читалось: «Какой же ты дурак»! Троуг опустил голову и рассматривал сапоги. Один лишь Лиций сложил руки, чуть дергая вибриссами – явно думал.

– Можно попробовать раздобыть карту лабиринта, – наконец произнес зверолюд.

– Нам нужно заняться этим в ближайшее время, – облегченно выдохнул я. Хоть кто-то со мной.

– Тотчас отправлюсь в Орден Путешественников, – кивнул Лиций, – если существует карта, она у них есть.

– Этого хватит? – я вытащил из инвентаря два килограмма пыли.

– Более чем, – ловко забрал деньги зверолюд.

– Это все равно идиотизм, – тихо кипела Рис, – самоубийство.

– Решено, – отмахнулся я. Разговор начинал злить. А это мне нужно меньше всего.

– Я пойду с Сергеем, – заявил зверолюд.

Мне казалось, что мы попали в зазеркалье. Троуг, который обычно был за любой кипиш кроме голодовки, засунул язык в мягкое теплое место, а наш не самый храбрый Лиций собрался отправиться в пасть к черту. Видимо, изумление пришло не только ко мне. Рис вопросительно посмотрела на зверолюда и тот постарался объяснить.

– Троуг очень выносливый, но медленный. Рис быстрая, но легко выдыхается. Я быстрый и выносливый. Если придется вытаскивать Сергея на себе, то лучшего кандидата не найти.

– Так сам бы ломанулся в лабиринт, раз ты такой ловкий-умелый и джунгли тебя зовут, – фыркнула девушка.

– Это алогично. Инициатор этого небезопасного путешествия Сергей. Соответственно, если он не пойдет, то остальные и подавно.

– И не стану я выгребать чужими руками каштаны из огня. Так и решим. Вы с Троугом ждете, на подстраховке, так сказать, мы с Лицием сгоняем до лабиринта. Одна нога здесь, другая там.

– Угу, лишь бы не получилось, как у саперов, – Рис была сама скептичность.

– Спасибо, друг, – сказал я негромко и пожал зверолюду руку. Тот ответил кивком. – Вообще, всем спасибо, все свободны.

Я постарался поскорее покинуть домик Троуга, поэтому не сразу заметил, что Рис увязалась следом. Какое-то время девушка шла молча, впрочем, не отставая. Но вскоре решилась заговорить.

– Ты себя лучше чувствуешь?

– Просто прекрасно. Будто из санатория приехал.

Меня раздражал этот разговор. Я чувствовал в нем некую искусственность. Точно Рис хотела спросить совершенно другое. Что-то из разряда: «Как твои дела»? Что еще хуже всего, и она, и я это понимали. Справедливости ради, себя я чувствовал действительно чуть получше. Серьезных повреждений и переломов у меня не было. Так, косметические раны. Учитывая, что еще в Мехилосе меня подлечила Рис, а следом за дело взялась Регенерация, я действительно приходил в себя. Разве что грудь еще болела и дышать было тяжело.

– А как у вас с Юлей?

Так вот откуда ветер дует? Я сжал желваки и чуть не повернулся к девушке, чтобы сказать все, что думаю по этому поводу.

– Нормально все с Юлей.

И снова молчание. Мне было интересно, если я сейчас резко развернусь и пойду в противоположную сторону, последует ли Рис за мной. Внутри раздался какой-то сдавленный противный смешок. Ну вот, здорово, злость подкармливает и без того обожратого волка ярости, который готов вырваться. Хотя пока еще спрашивает разрешения. Ключевое слово «пока».

Некоторые прохожие Игроки, завидев нашу парочку, останавливались и тыкали пальцами. Вот сломать бы их культяпки за такое бескультурье. В трех местах, чтобы криво срослись. И главное, с чего бы такой ажиотаж?

– Ну что, вкушаешь итоги своей известности? – подала голос Рис.

– Ах, вот в чем дело.

– Двадцать очков – это своего рода первая ступень. Учитывай, что это твой мир. Твой родной город. Здесь ты всегда будешь на виду. Почти как рок-звезда.

– Пора начать носить бейсболку и очки?

– Как вариант.

Всеобщее внимание правда немного напрягало. Не привык я к нему. Мне никогда не приходило в голову фотографировать еду или делать селфи в лифтах с зеркалом, глубокомысленно их подписывая. У меня и инстаграма не было. Обо всех этих «кисо» с умными цитатами, которые они, в свою очередь, взяли из книжек давно умерших философов, я знал лишь по приколам в соцсетях. И тут вдруг сам превратился в знаменитость.

Мне теперь нужна охрана, что будет отгонять надоедливых поклонников. Кстати, вот и один из них. Черная маска сначала мелькнула в толпе, а потом оказалась совсем рядом. Словно Страж материализовался, подобно моему верному домовому. Я кожей почувствовал, как напряглась Рис. Странно, мне даже в голову не пришло потянуться за мечом.

– Серг.

Это был не вопрос, скорее констатация. Поэтому я неторопливо кивнул.

– Одна девушка передала вашу просьбу.

Я мысленно поаплодировал Стражу. Молодец. Догадался, что говорить о сестре посреди толпы нельзя. Мне кажется, даже Рис не поняла, о чем он. Ищущая стояла, сердито смотря не на Стража, а именно на меня. Видимо, ждала, когда я разъясню что там за девушка…

– Мы готовы выполнить вашу просьбу. Нужный человек находится как раз неподалеку, – продолжал представитель правопорядка, – но вынужден предупредить, что обратного пути не будет. Я бы рекомендовал вам еще раз хорошо подумать.

– Я подумал. Это единственный способ обезопасить моих близких.

– Что ж. Тогда следуйте за мной. Один.

Я развел руками, давая понять Рис, что сегодня явно не ее день. Постоянно приходится оставлять девушку то тут, то там. Но вместе с тем испытал некоторое облегчение. Словно избавился от ненужного объяснения. Странно, но в компании со Стражем я чувствовал себя комфортно. Будто тот оказался моим старым приятелем и мы шли на рыбалку или попить пивка в какой-нибудь спорт-бар. Однако то, для чего я попросил устроить через Лильку эту встречу еще больше разрушало старого Серегу. И формировало могучего Ищущего Серга, у которого не могло быть слабых точек.