В 4

Зелье подчинения.

Полностью подчиняет жертву воле того существа, из рук которого было выпито зелье. Время действия: 30 минут.

Собственно все, разве что еще небольшой клочок бумаги, исписанный на архалусском багровыми чернилами. Учитывая, что у меня после повышения Интеллекта есть дополнительная возможность для изучения языков, хоть сейчас бери ангельский. Но был вариант получше. Прямо под рукой.

– Лиц, что тут написано?

– Минуту.

Зверолюд пробежал глазами по строчкам, потом второй раз, будто не веря в прочитанное. И наконец выдал мне перевод.

– Ищущий Серг. Получеловек-полукорл, белые волосы, высокий рост, известен в Отстойнике и ближайших мирах. Окружение: корл по имени Троуг, девушка-человек по имени Рис, зверолюд-кот по имени Лиций. Доставить живым. Прецептор Иллус.

– Кто это такой Иллус?

– Не знаю, – честно признался друг, – но выясню обязательно.

– Один ушел. Он донесет своему хозяину, что покушение сорвалось. Что это значит? Они придут снова.

– Да, думаю, так и будет, – кивнул Лиций.

– Они не хотели меня убить. Только ранить. И оружие это подтверждает. Посмотри.

– Пистолет с транквилизатором – человеческое оружие. С Отстойника. Его не улучшали, просто зачаровали на Свет, чтобы пронести через Врата. Однако и это весьма дорогое удовольствие. Пыли на подобное должно уйти много.

– Разберемся, давай не будем забывать, зачем мы здесь.

Я убрал весь лут в инвентарь и переобулся. Да, Солофоновы сапоги были дороги мне как память. И нога, если честно, уже привыкла. Однако новенькие чоботы впечатляли значительно больше. Осталось лишь парочку крыльев заиметь.

Дальнейшее наше продвижение было настолько медленным и аккуратным, словно я оказался после операции, а Лиций самым пугливым в мире параноиком. Собственно, его можно понять. Никто бы не согласился получить с такой дуры в грудь еще разок.

Но как говорилось в моей любимой пословице – сколько веревочке ни виться, а до входа в лабиринт дойдешь. Что интересно, пока мы сюда шагали, по пути не попался ни один Ищущий. А это ведь была единственная дорога к тому самому городу, о котором говорил Лиций. Не очень хороший знак, если честно.

Однако мы уже свернули с дороги, протиснулись сквозь крохотный проход, наполовину заваленный обрушившимся камнем, и оказались внутри. Сооружение перед нами походило на какие-то древние руины, покинутые давным давно. Единственное, что здесь оставалось в несокрушимой неизменности – высокие стены. Верх их венчала плотная шапка едва заметного заклинания серебристого оттенка. Раньше, в воспоминаниях, я его не видел.

– Что это, Лиц?

– Скорее всего руна Неприятия. Ограничивает проход сверху. Может и заклинание. Но это вряд ли. Они более нестабильны и требуют огромной подпитки энергии. Думаю, лабиринт построили давно, когда в этот мир еще только приходили Игроки. Для чего – непонятно.

– Давай мы не будем задаваться философскими вопросами – откуда что произошло. Надо найти труп этого недотепы. Будем держаться левой стороны, к тому же, больше всего открыта именно эта часть карты.

– Есть более простой способ. Ты говорил, что беглец был зверолюдом?

– Да, похож на пантеру.

– Замечательно, – кивнул Лиций.

Он подошел ко входу в лабиринт, взмахнул руками, словно дирижер перед оркестром, опустил их, прижал к груди и выбросил вперед. Лазурная волна разошлась в стороны, на мгновение осветив высокие стены. Сам же зверолюд уселся по-турецки, оглядывая выходы из коридоров.

– Заклинание называется «Призыв павших родичей». Многие считают его бесполезным. Призванные родичи не будут защищать тебя, скорее наоборот, мешать, бесплотными тенями бродя достаточно продолжительное время. Его часто используют кладоискатели.

– Я понял, что ты хочешь.

– Да, будем лишь надеяться, что зверолюд-пантера погиб не так далеко от входа в лабиринт. Иначе…

Он замолчал, смотря на полупрозрачную фигуру человекоподобного носорога, что повернул к нам с одного из коридоров. Выглядел призрак внушительно. Закованный в массивные доспехи и с огромной палицей, которую он тащил за собой. Единственный неприятный момент – половины лица справа у носорога не было. Кто-то или что-то, явно обладающее могучей силой, снесли эту ненужную часть головы, превратив зверолюда из совсем живого в немножко мертвого.

Следом за ним стали появляться и другие «обитатели» лабиринта. «Волк» с отрубленными лапами, «шакал» с двумя внушительными дротиками, торчащими из груди, кроколюд с деформированным и вдавленным в тело черепом. Если честно, зрелище было не для слабонервных. С каждой новой минутой мертвецов вокруг становилось все больше. Они стояли, терпеливо смотря на призвавшего их, и совсем не собирались уходить. И фильмов ужасов не надо.

– А ограничения по количеству этих самых твоих родичей есть? – спросил я, стараясь не глядеть по сторонам.

– Два десятка, – спокойно ответил Лиций.

Вот ведь, даже не заикается. Ничего, сейчас я начну. Еще парочка зверолюдов со свернутыми набок головами или деформированными туловищами, и точно начну. Однако Лиций прервал мои размышления.

– Он?

– Он, – подтвердил я, едва взглянув на волочившего к нам ноги «кошака».

Сказать, что нам повезло – ничего не сказать. Опознание прошло в какие-то доли секунды. Лицо пантеры оказалось целым, в отличие от перебитой ноги. Больше никаких ран я не обнаружил. Разве что немного помята грудь. Ну да ладно.

– Он пришел оттуда, – указал Лиций на четвертый от нас коридор, поднимаясь на ноги.

Я двинулся за зверолюдом, ровно как и вся наша мертвая процессия. Жутковатая прогулка. Головой ты понимаешь, что все они давно умерли и не причинят тебе вреда, но сердце почему-то против воли стучит быстрее, а кожа вся покрылась мурашками, словно от сильного холода. Мне бы выдержку Лиция.

Он повернул в коридор и шагал так, будто направлялся к себе домой. Да, я понимаю, что свернуть тут особо некуда. Но сам факт, что лабиринт оказался населен кучей призраков, должен был наводить на определенные размышления. Собственно, к этой мысли я пришел, когда нам на пути встретилась первая кучка проржавевшего оружия. Последний след от Ищущего.

– Погоди, – сказал я, сам еще не понимая, что меня зацепило.

Осмотрел коридор, пришедший в негодность лут и в голове словно щелкнуло. На фоне остальных камней один заметно выступал.

– Если наступить сюда, то сработает какая-то ловушка.

– Да, действительно, – сказал Лиций, присаживаясь.

– Только я не понимаю.

– Чего?

– Моя Наблюдательность направлена на применение к существам и природным объектам. Изучение предметов, созданных существами, я не брал. Это может значить…