В 5

Я использовал способность лика Мертвые души, немного сожалея о том, что двоих гномов чудовище утащило вниз. Однако с убитыми вокруг меня все сработало выше всяких похвал. Четыре дымки синеватого оттенка отделились от останков кирдцев, приобретая очертания гномов. Спустя пару секунд рядом со мной стояли те самые бедняги, что погибли здесь ранее. Вот только с одним существенным отличием – страха в них больше не было.

Мой крохотный призрачный отряд бросился на гидру не сговариваясь. К своему удивлению я заметил в руке одного из призванных гномов даже нож. Небольшой, по всей видимости, тот, который используют для резки хлеба. Видимо, оружие было с ним и тогда, только бедолага не смог им воспользоваться. Да и против могучего Вьюльфа кухонный нож был слабой угрозой. Но на безрыбье и рак щука.

Гидра оказалась обескуражена. Крохотные существа, которыми она привыкла питаться, атаковали ее. Яростно. Будто от этого зависела жизнь нападавших. Не думаю, что тычки и удары, что обрушились на Вьюльфа, принесли ей какой-нибудь ощутимый вред. Скорее дискомфорт. Разве что тот обладатель ножа привлек пристальное внимание гидры, скрежеща своим оружием по ее чешуе.

Что еще интереснее, мое воинство было в какой-то мере непобедимо. Когда Вьюльф делал выпад одной из своих голов, то атакованный призрачный гном, получив урон, попросту обращался в дымку. Однако вскоре опять обретал форму коренастого человечка. По сути, существо из плоти и крови воевало с духами. И без особого успеха.

Из минусов – подобное сражение могло длиться пару лет. Поняв, от кого исходит самая большая опасность, гидра теперь не давала продыху моему другу с ножом. Проще говоря, он даже не всегда успевал обрести форму. Что ж, значит, пора в дело вмешаться и мне. К тому же, я примерно понял, чего опасаться. Вьюльф атаковал исключительно головами, не используя ноги. Теперь надо узнать, что эта зараза не любит.

Волну огня я предусмотрительно не стал кастовать. Во-первых, еще неизвестно, как на нее отреагируют мои ручные духи. Здесь логика была проста – если гномов-призраков нельзя убить оружием, то можно магией. Во-вторых, Волна огня была уж слишком дорогим удовольствием в бою, где еще неизвестно, будет ли с нее толк или нет. В-третьих, мне тут Рис презентовала свой посох. Точнее, мы сделали равноценный обмен. Я ей лунную сталь, она мне посох. Поэтому с него и начнем.

Огненный шар разрезал фиолетовый полумрак пещеры, врезавшись в туловище Вьюльф. В его свете я рассмотрел одну любопытную деталь. Головы и тело были покрыты будто выгоревшими чешуйками. Они смотрелись темнее, словно их закалили в одной из кузниц сверху. А вот в месте, где шеи соединялись с туловищем, чешуйки были светлее. И даже казалось, что мягче.

Как я и думал, огонь не принес ощутимого вреда Вьюльфу. Скажу больше, гидра его даже не заметила. Для очистки совести я бросил еще два фаербола, чтобы лишь подтвердить свою правоту, после чего убрал посох. Хорошо, едем дальше. Может, чудовище не любит замороженную водичку?

Ледяной росчерк лег красивым узором на тело Вьюльфа и тоже был проигнорирован. Какие-то у меня очень плохие предчувствия. Я покопался в закромах и нашел кое-что еще из школы Разрушения – Дугу. Ну что ж, во славу Николы Тесла!.. Нет, эта тварь меня начинала серьезно подбешивать. Неужели у нее иммунитет ко всем видам магии? Если так, наше положение незавидное. Или дело касается только стихийных штучек? В таком случае у меня есть один сюрприз. Из, так сказать, запрещенной магии.

Рукоять Кровавой плети удобно легла в ладонь. Я прохрустел шейными позвонками, раздумывая, куда лучше ударить. Выждал момент и хлестнул тварь по одной из шей. Низкий зычный крик головы прокатился по пещере. Гидра заворочалась, стала переступать с ноги на ноги, будто бы беря разбег. Она тут же получила гнома, который все же успел материализоваться и зарядить ножом между пластин. Однако Вьюльф уже не обращал внимания на моего призрачного помощника. Я сумел заинтересовать гидру, чему, правда, не особо и радовался.

Кацбальгер лежал в ладони левой, нерабочей руки. А плеть, будто гигантское щупальце, подвластное сознанию, было продолжением правой. Пока гидра шагала ко мне, я успел несколько раз хорошенько приложить ее с расстояния. Целью для себя я выбрал правую голову, точнее шею. Сейчас на ней красовались тонкие полоски крови, стекающие между чешуек. Только у меня такое ощущение, что это далеко не смертельное ранение. Об этом говорил и хитбар над гидрой, за все время почти не уменьшившийся.

И все-таки долгие годы жертвоприношений не прошли даром. Вьюльф разомлел, разучился сражаться с пусть не равными, но хоть как бы то ни было опасными противниками. Это я с легкой руки отвесил такой скромный комплимент себе. А что, мне кажется, все вполне заслуженно?

От рывка средней головы я уклонился, сделав шаг в сторону, от выпада правой, израненой, присел. Тут же хлестнул по шее плетью. Та крепко опутала гидру, я оттолкнулся от стены и пролетел, будто на тарзанке, в другую часть пещеры. По ходу я даже успел рубануть кацбальгером по шее, однако клинок скользнул вдоль черных чешуек и не причинил никакого монстру вреда. Нет, так мы здесь каши не сварим.

Я приземлился чуть поодаль, в опасной близости от гидры, потянув плеть на себя. С обычной бы ничего не произошло, но призванная мной послушно расплелась и была готова к новой крови. По поводу ног чудовища я поторопился. Как только Вьюльф понял, что цель находится совсем рядом, то завалился в мою сторону. Видимо, рассчитывал меня расплющить. Со всем Сережей не получилось, а вот голеностоп попал в западню. Жирную, многокилограммовую западню.

Отскочить я успел, даже полоснул по месту, где соединялись все три шеи. И до сих пор не понимал, что с этим огромным мясокомбинатом делать. Плеть наносила урон. Достаточный для того, чтобы гидра заинтересовалась мной, но недостаточный, чтобы ее убить. Кацбальгер хорош, однако чешуя у Вьюльфа вроде кольчуги. Куда ни кинь, везде клин.

Только я уже собрался посыпать свою дурную башку пеплом, центральная голова чуть поднялась вверх и заверещала. Боковые тут же изогнулись назад, видимо, разглядывая причину этого ора. Хитбар чуть дрогнул, прополз вниз и снова замер. Но кроме этого произошло еще кое-что. На мой взгляд, весьма важное событие.

В момент атаки на Вьюльфа, все чешуйки, будто подвергшись единому порыву, на мгновение приподнялись. Словно тысячи маленьких щитов защищаются от летящих в них стрел. А мне приоткрылась плоть гидры. Зловонная, жирная, лоснящаяся и вместе с тем беззащитная. Такого шанса я упустить не мог.

Кацбальгер рассек воздух, впиваясь в сочное мясо. Лезвие легко распороло кожу, вгрызлось в тело гидры и окрасилось густой темной кровью.

Навык Коротких клинков повышен до двадцать шестого уровня.

А вот теперь пошла жара. Средняя шея чудовища фонтанировала, извергая потоки крови. Хитбар пусть и не рухнул, но с определенной скоростью пополз вниз. Вот только и гидра теперь проснулась окончательно, решив больше не сражаться вполсилы. Все три головы ринулись на меня. И пусть средняя двигалась медленнее, однако мне от этого было не легче. Я вдруг понял, почему в отличие от крупных змей Вьюльф не мог полностью заглатывать жертв. Всему виной были многочисленные мелкие зубы. Знакомства с которыми мне не удалось избежать. Плечо обожгло болью, после чего что-то страшное произошло с ногой. Пока я не потерял сознание от болевого шока, то решил сделать самое мудрое, что могло прийти мне в голову – откатить время.

Кацбальгер звякнул, ударившись о зубы одной из голов, а вторая уже трясла шеей, не найдя меня там, где я должен был находиться. Пришлось перекатиться в сторону, подняться и отойти еще ближе к решетке. Время действовало в мою пользу, здоровье гиганта ползло к нулевой отметке, вот только простора избегать напора гидры у меня не было.

Стоило об этом подумать, как Вьюльф бросился ко мне. И снова замер на полдороге, яростно вопя. Неожиданно для такого массивного существа гидра закрутилась вокруг себя, словно пес, гоняющийся за хвостом. Собственно, хвост действительно был. Как и Рис, повисшая на нем. Одна рука держится за подвижный придаток задней части гидры, другая за мой нож, что ледорубом торчит из Вьюльфа. Сказал же, чтобы нападала по команде, блин!