В 5

– Никак. Они не плавают ночью, – так же тихо ответила Рис. – Солнце скроется, муравейник закроется. Слышал такое?

– Погоди. И чего нам теперь делать?

– Ждать, когда эти ребята закончат свои дела. Не дай Бог мы попадемся им на глаза.

– И что тогда будет?

– Ничего хорошего.

Но никому на глаза для того, чтобы запахло жареным, попадаться и не понадобилось. Циклон с Клониром, наказанные стоять в карауле, к тому времени перестали препираться. Во-первых, они банально замерзли. Во-вторых, в противостоянии орк-человек не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто победит. Клонир об этом догадался, поэтому поддевать напарника ему стало просто скучно. В-третьих, с зеленокожим гигантом происходило нечто странное.

Циклон раззявил рот, обнажив спиленные клыки, и шумно втянул воздух своими широкими ноздрями. Один, другой, третий. С каждым разом его вдохи были все дольше, а глаза становились все более обеспокоенными. Точно он почувствовал что-то неприятное. Меня вдруг пробрало до костей. Или кого-то!

– Рис, – тихонько позвал я.

– Чтоб тебя, – застонала девушка, – гребаная расовая способность.

– Какая?

– Орки лучше всех чувствуют запахи и очень хорошо слышат звуки. Их еще называют зеленокожие собаки.

– Смешно, – сказал я, а у самого душа ушла в пятки.

К тому же груда мышц, под кодовым названием Циклон, двинулась в сторону сарайчика Шоса. Того, где мы и прятались.

– Эш-ры, ты куда пошел? Коротышка с нас шкуру спустит. Эш-ры, ну!

– Там кто-то есть, – Циклон втянул вечерний воздух.

– Шос же сказал, что на острове никого.

– Двое, – продолжал зеленокожий, – мужчина и женщина. И мужчина боится. Я чувствую его страх.

– Вранье, – пискнул я, обращаясь к Рис.

– Слышал? – орк остановился и едва не подпрыгнул на месте.

– Нет, – признался его напарник. – Но если там кто-то есть, я лично перережу глотку лжецу Шосу.

А потом я узнал, что обозначает направление Клонир. И не скажу, что мне это сильно понравилось. Человек, шедший вслед за орком, вдруг налился светом и появился ещё в одном месте, шагах в двух от себя. С небольшой поправкой – в старом месте он не исчез. Однако этого ему показалось мало. Меньше, чем секунд за десять, напарник Циклона наполнил пространство своими копиями. Я насчитал пятерых людей, причём давно упустив из виду, где находится прототип. И есть ли вообще разница между ними? Пустышки это или полноценные существа?

Мысли разлетелись испуганными птицами, которых потревожили ружейным выстрелом. И самое мерзкое – я не представлял, что делать. Руки сами собой потянулись к маске, понимая, что из трех способностей активна у меня только одна. И не самая крутая.

– Я открою дверь, – сказал один из клонов, ухмыльнувшись, – а ты уже проветри помещение. Или позовем коротышку, чтобы он шмальнул из своей пукалки? Ты же знаешь, когда я распадаюсь, то могу использовать лишь простейшие оружие.

– Не надо никого звать, – ответил орк. – Мы справимся с парочкой крыс.

Я бы хотел с ним поспорить, вот только подходящих аргументов не нашлось. Я вытащил кацбальгер и встал у входа. Рис тоже вооружилась, хотя в глазах девушки читалась некая обреченность. Ладно, прорвемся. Или…

Один из клонов рванул дверь на себя, и нас почти сразу сшиб с ног поток шквалистого ветра. Собственно, нечто подобное я от Циклона и ожидал. Что ж, на его ветер, у нас есть наш ветер.

Я схватил Рис за руку и кастанул Вихрь. По моим прикидкам сор, который сейчас поднимется в воздух, на какое-то время притормозит ребят снаружи. А мы успеем достигнуть берега. Что делать потом, я еще не до конца понимал. Однако считал, что лучше пробраться к воде, чем оставаться загнанными в угол.

Но нам облегчили задачу, решив никуда не пускать. Как только открылась дверь и Вихрь вырвался наружу, Циклон хлопнул в ладоши и от него в стороны разошлась едва заметная воздушная волна, погасив мое заклинание. Я даже до конца не поверил. Но да, 350 очков маны за каст сняли. Ошибки быть не могло.

Собственно, я и придумать ничего не успел. Просто ломанулся вперед, как только открылась дверь. Больше того, план, полный импровизации, оказался очень даже неплох. Орк применил свое направление, однако я успел прыгнуть ему под ноги и рубануть мечом по стоптанному сапогу. Мне думалось, что удар кацбальгером по голенищу особого вреда не принесет. Однако Циклон ревом опроверг мое предположение.

Я перекатился, поднявшись на ноги, и тут же получил рубящим ударом сверху. Несмертельно, но довольно неприятно. Один из клонов оказался проворнее, да и остальные уже подбирались.

Прыжок, удар по сапогу орка, кувырок, уклонение. Я проследил, как оружие клона просвистело совсем близко. Вскочил на ноги и завертелся, глядя, как кольцо из одинаковых людей сжимается. Сумятицей обозначилось появление Рис, которая зарядила очередью из фаерболов, но попала лишь в одного из клонов. И то нанесла относительно небольшой вред. Сильный порыв ветра сбил пламя и придавил саму девушку к земле. Как ни кричал Циклон, из игры я его так и не вывел.

Поэтому, по всем легким прикидкам и серьезным аналитическим прогнозам, наступал мне сейчас большой и нерадостный конец. Я, конечно, напялил маску, и даже уже потянулся к Кровавой жатве, однако до сих пор не понимал, каким образом это мне поможет. Да, врагам снесет половину хитпоинтов, но их надо как-то добивать. А шестеро против двоих, точнее одного, Рис вывели из игры, да всего с двумя откатами – как-то совсем бедненько.

– Я сам убью его! – прорычал Циклон.

– Эш-ры, стой! – закричал один из клонов, а может и сам прототип. Кто знает.

– Да, Эш-ры, послушай, что тебе умный человек говорит, – понял я, что прямо сейчас меня вроде как и убивать не собираются. По крайней мере, некоторые из оппонирующей команды.

Вот и Циклон недоуменно посмотрел на напарника. А тот поторопился объяснить. Видимо, орк обладал весьма буйным нравом и сначала делал, а потом думал. Если вообще думал.

– Ты даже не представляешь, кто перед нами.

– Представляю, – не сводил с меня глаз Циклон. – Мелкий червь, который посмел меня ранить.

– Это же Временщик. Тот самый Игрок с провинциального Отстойника, что убил Всадников.

– Хм, – озадаченно посмотрел на меня орк. Слова Клонира его заинтересовали.

Собственно, было бы глупо думать, что только у меня есть Проницательность. Однако короткая передышка перед смертью оборачивалась очередной засадой. Что эти храбрые ребята решат теперь делать? На исследования отдадут?

– Мужики, можем договориться, – предложил я.

– Договоримся, еще как договоримся. Эш-ры, дуй за шефом. Объясни ему все в красках.