В 5

Я же, пару секунд поозиравшись, вдруг понял, что совершенно не могу различить, откуда пришел. Звезда у горизонта давала уже совсем мало света, а рыжих людей я насчитал целых четыре штуки. От сырости они тут, что ли, заводятся? Поэтому, пытаясь сохранить самообладание, я отошел в сторону, занял один из пустующих кругов и стал слушать.

Справедливости ради, только две темы – грядущее восстание в Уллуме и готовящаяся охота на меня-любимого – заслуживали пристального внимания. Все прочее скорее подпадало под раздел «отчеты о проделанной работе». Какой ужас – это вот надо каждый вечер собираться здесь и выслушивать такую нудятину? Надеюсь, что хоть привилегии какие-то у Голосов есть. Типа, ездить, точнее ходить, по Архейту с мигалками или обслуживаться в местной лавке вне очереди.

Хотя я, конечно, слегка разошелся. Все собрание Совета по времени заняло не больше получаса. Эдакая болтовня о том, как прошел день перед ужином. Однако как раз окончание собрания я проспал. Задумался и пришел в себя после того, как увидел, что доблестные хорулы попросту расходятся, а ко мне направляется Игош. Не добродушный и спокойный Игош, а встревоженный.

– Что-то случилось?

– А разве ты не слышал? Надвигается война.

– Я думал, вы в этом спецы.

– Не тот случай. Думаю, это можно будет назвать последней войной.

– Расскажешь?

– Я думал, что ты хочешь поделиться новостями со своей подругой.

– Она скорее друг. Но, думаю, пара минут ничего не решит. Так что там про войну?

– Что ты знаешь об образовании Вселенной? – вдруг спросил Игош.

– Ну, там, откуда я, некоторые говорят, что всему виной Бог. Другие твердят про Теорию Большого Взрыва. Но после того, как я стал Игроком, думаю, все они ошибаются.

– Все как раз правы. Просто каждый по-своему. Хорошо. Представь существование трех абсолютных сил. Разумных, мудрых, невероятно мощных.

– Все-таки Боги? – улыбнулся я.

– Слишком примитивное представление. Но, если тебе так проще, то пусть будут Боги, а лучше три Брата.

– О, люблю эти божественные разборки родственников.

– На самом деле они даже не родственники. Но не суть. Итак, до поры до времени эти силы существовали вроде как сами в себе. Но потом произошло Рождение.

– Чего?

– Всего. Вселенной. Первый Брат создал известные тебе и мне миры, населенные и мертвые. Второй брат последовал его примеру. Вот только миры Второго образовались в другом измерении. И раньше никогда не пересекались с нашим. А вот последний оказался настолько мудр, что не стал соревноваться с другими в оригинальности. Он выбрал Вселенную первого и сотворил внутри нее свою.

– Погоди, я вроде как начинаю понимать. Игроков?

– Именно, тогда более подходило слово Ищущие. Но да, он создал Систему, Ищущих и Вратарей. Странников, обогащающих миры первого Брата и тех, кто будет контролировать существование Системы. Её работоспособность.

– Круто, – действительно восхитился я. Конечно, мне немного не хватало научных выкладок, но эта теория была не хуже той, где седой старец сотворил все и спрятался за облаками. – Так в чем же проблема?

– В том, что измерение первого Брата никогда не должно было соприкасаться с измерением второго Брата. Наверное, не должно. Вот только все произошло хуже некуда. Первым миром, который познал это, стал Атрайн.

– Погоди, те жуткие осклизлые типы – порождения другого измерения?

– К сожалению. Раньше они почти не могли находиться у нас. Само по себе это не представлялось возможных. Но каким-то образом эти твари прорвались. Более того, стали адаптироваться. И теперь не только Атрайну грозит вторжение. Нами уже установлены факты проникновения в Кирд и Калон. Это начало войны. Иномирцы приходят к нам не для завязывания дружеских отношений.

– Ну, так надо призвать как-то этих богов снова.

– Я же говорю, что ты слишком примитивно все понимаешь. Если хочешь, кричи, – развел руками Игош, – здесь, вокруг, в тебе и во мне как минимум двое из них. Боги заполнили всю Вселенную. Они теперь не живут как раньше сами по себе. Они во всех мирах и существах, что создали.

– А Вратари? Как я понял, у них есть какое-то оружие против иномирцев.

– Как показала практика, Вратари слишком закостенелы. Они превратились в подобия роботов за долгие тысячелетия. Все по уставу, соблюдая законы, которые были ранее. Не отступая ни шага в сторону. Порой, с ними очень трудно разговаривать. К тому же, Вратарей очень мало.

– А вы? Ведь вы этого так не оставите.

– Конечно. Я и занимаюсь данным вопросом. Именно поэтому наши судьбы оказались сплетены.

– Игош, ваша звезда скрылась за горизонтом, а у меня в темноте начинается куриная слепота. Давай поподробнее.

– Недавно, убегая из соседнего мира, из Хиста, ты подобрал одну очень важную вещь, которая мне нужна. Она называется Малый генный трансмутатор. Мы хотим…

Не дослушав Игоша до конца, я без лишних слов выудил из инвентаря ненужную коробочку. Хорул бережно забрал ее и поклонился. Сейчас он был похож на какого-то японского вельможу перед императором.

– Ты не представляешь, как велик твой вклад в предстоящую борьбу.

– Ясен пень, не представляю, Игош. И вряд ли представлю. Времени попросту нет. Скажи, где лестница? А то я уже ни черта не вижу.

Хорул бережно проводил меня к искомому объекту. Здесь в стенах сверкали знакомые кристаллы, и тьма потихоньку отступила. Спускались мы молча, понимая, что сказали друг другу все. И даже больше того.

– Когда ты хочешь все устроить? – спросил Игош внизу.

– Завтра. С утра. Чем быстрее, тем лучше.

– Все-таки человеческая раса всегда мне нравилась. Есть в вас что-то такое, особенное.

– Приму это как комплимент. До встречи, Игош.

– До завтра, Сергей. Кстати, ты знаешь, в чей круг ты встал на сегодняшнем Совете?

– Знаю, в круг Голоса семьдесят шестого эфета. Правда, несуществующего.

– Именно, – мягко улыбнулся Игош и, кивнув, тихой поступью направился к своему дому.

Рис я нашел в читальном зале. Она спала на большой и, судя по всему, мягкой книге. Архивариус сидел неподалеку и, завидев меня, заколыхался. Однако я дал ему знак оставаться на месте.

Подошел к спящей девушке и мягко погладил ее по спине. Ласково, как маленького ребенка. Странно, но именно от этого прикосновения она и проснулась. Видимо, не привыкла к подобному.

– Рис, я тебя привел в самое загадочное место во всех мирах, а ты тут дрыхнешь.

– Нечего было сбегать от меня, – ощетинилась сонная девушка, – как приклеился к своему Игошу.

– Мне надо было разобраться. В том числе в себе.

– Разобрался?

– Абсолютно. Во всем.

– Расскажешь, что ли?