В ад и обратно

— Уберите ее от меня, — шарахнулась женщина.

— Вы сами сюда пришли. Боитесь, что зараза перебросится на вас и вы пьяная броситесь танцевать на стойке? Не волнуйтесь, не заразно. Врожденный дефект.

— Хани, прекрати немедленно! — рявкнула Джорджианна.

Диди отклонилась от мамаши и крутанулась на пятках.

— А то что? Уволишь меня? — ухмыльнулась она.

— Мы требуем, — вступила в разговор четвертая мать, — чтобы эта особа больше не имела никакого отношения к нашим детям.

Джоджо попыталась улыбнуться, что было не совсем уместно в данной ситуации.

— Не переживайте, на следующее занятие приедет новый учитель, или же я сама этим займусь.

— Пойдемте, девочки, — скомандовала первая мать. — Нас ждут. Надеюсь, вы нас не подведете, мисс Спенсер. Снова.

— Ни в коем случае, — заверила Джо.

После ее слов матери по одной вышли и затопали по коридору. Джорджианна не стала дожидаться, когда женщины покинут здание.

— Ты не могла умерить свой бешеный характер до тех пор, пока я не найду замену, правда? — рявкнула она.

Диана закатила глаза.

— Прости, что не спросила разрешения.

— Ты самовлюбленная, безголовая, безответственная дрянь! Ты испортила мою репутацию! Хорошо, что они не забрали детей из школы навсегда! Иначе я бы выбила из тебя каждый пенни неустойки!

— Кулаками? Или повалила бы на пол и пинала?

— Тебе смешно?!

— Да уж не грустно.

— Я так и знала, что ты все испортишь! Так и знала! Но послушала маму и взяла тебя на работу. А теперь собирайся и проваливай отсюда, — выплюнула кузина. — А лучше, затолкай свои шмотки в чемоданы и катись подальше.

Ответ Джо не интересовал. Она вихрем вылетела из помещения, не сомневаясь, что Диди подчинится. Диана осталась стоять посреди пустого зала и молча смотреть на дверь. От переполняющей, не находящей выхода ярости ее почти трясло. Диди сдернула с себя топ, скомкала его и запустила в дверь. Однако он, из-за своей легкости, не долетел и тихо спланировал на пол. Не очень-то помогло. Для того, чтобы полегчало нужно было бы разбить зеркала. Сняв тренировочные лосины, швырнув их туда же, и оставшись в одном белье, Диди присела возле рюкзака и принялась вытряхивать из него все подряд: одежду, кеды, салфетки, полотенце, расческу.

Она всего лишь хотела спокойствия. Спрятаться, зализать раны, начать новую, «приличную» жизнь. Но при этом не подумала, что вернуться в прибрежный город с не слишком большим населением и кучей знакомых, которые помнят все ее выходки, было плохой идеей. Стоило остаться в Бристоле, затеряться в толпе. Какой черт потянул Диди в Кливдон?

Разбрасывая вокруг себя вещи, Диана не услышала, как дверь зала в очередной раз открылась, ее брошенная танцевальная форма тихо прошуршала по полу, на пороге возник человек. Его присутствие Диди почувствовала спустя несколько долгих мгновений. Резко вскинув голову, она остолбенела. Еще минуту назад казалось, что хуже ситуации не может быть, но упрямая фортуна хохотнула: «Может!»

Стоило все-таки взять за правило переодеваться в специально отведенной для этого комнате. В дверном проеме, со вздернутыми бровями замер Ричи Райан, в очередной облегающий футболке и голубых джинсах, с растрепанными ветром светлыми волосами. Он будто прирос к полу, пробегая взглядом ярких глаз по почти раздетой фигуре Диди, и определенно потерял дар речи. Диана опомнилась первой. Вскочила на ноги, прихватив за собой длинную футболку и прижав ее к груди.

— Пришел злорадствовать? — зло спросила Диди, смахнув с лица прядь волос. — Начинай.

Эта реплика вывела Рича из ступора. Нахмурившись, он выпустил из рук какую- то смутно знакомую тряпку, которую Диана не заметила сразу, и та с шорохом упала на тренировочную форму.

— Ты вчера так спешила, что забыла куртку в пабе, — пробасил Ричард, делая шаг вперед. — Ты всех встречаешь в таком виде, или мне повезло?

Диана недобро прищурилась.

— Конечно всех. Клубные шлюхи встречают людей только так. Можешь пометить у себя в блокноте одну сбывшуюся мечту.

— Ты себе льстишь.

Он сделал еще один шаг по залу. Заложил руки за спину, осмотрелся по сторонам так, будто впервые здесь находился.

— Где все? — наконец, проговорил Рич, снова переведя взгляд на Диди, но на этот раз точно на глаза и ни дюймом ниже. Принципиальный!

— А ты не в курсе? — насмешливо вскинула бровь Диана. — Ушли, собирать инквизиторов и готовить хворост на костер. Из тебя вышел бы отличный предводитель курятника.

Пора было перестать паясничать, надеть одежду и гордо удалиться. Но не выплеснутая ярость била фонтаном, не давая мыслить здраво.

— Я так понимаю, тебя только что пропесочили, — ухмылка на его губах взбесила Диану еще больше. — Может, в другой раз будешь думать о своей преподавательской репутации прежде чем блеснуть навыками.

— У меня был паршивый день, и судить меня не имеешь права ни ты, ни свора ограниченных лицемерок.

— «Ограниченные лицемерки» защищали своих детей. Их тоже можно понять.

— Это все из-за тебя, — прошипела Диди, шагнув ближе и ткнув пальцем в широкую грудную клетку. — Ты же не мог дать мне спокойно работать. — еще один тычок. — Тебе нужно было влезть в хоть какой-то порядок в моей жизни и все разрушить! — третий тычок.

Она замолчала только для того, чтобы вдохнуть, и уже хотела продолжить тираду, но заметила, что оппонент подозрительно молчит. Подняв взгляд, Диана увидела плотно сжатые губы и расширившиеся зрачки в голубых глазах. И вдруг осознала, что стоит слишком близко, что от Рича пахнет мятой и совсем чуть-чуть краской… и что футболка, прижатая к груди, выпала где-то в промежутке между вторым тычком и третьим.

— Только попробуй еще раз ткнуть в меня пальцем, — заговорил Рич охрипшим голосом.

Сейчас точно пришло время бежать. Смириться со своим очередным провалом и бежать, желательно куда-то на материк. Но голубые глаза загипнотизировали. Их взгляд метался между глазами и губами Дианы, а напряжение крепкого тела в белой футболке ощущалось даже на расстоянии в несколько дюймов. И вместо того, чтобы отступить назад, Диди, как бабочка, летящая на огонь, замахнулась и снова всадила палец в грудную клетку.

В следующую секунду сильные руки подхватили ее под бедра и через мгновение Диана ощутила голой спиной холодную поверхность зеркала. А в живот ей впилась холодная пряжка ремня джинсов. Только сейчас Диди поняла, насколько ей на самом деле жарко. Рич опустил одну ее ногу, позволяя упереться в пол, а вторую продолжал удерживать, забросив себе за спину. Сопротивляться не хотелось.