В ад и обратно

Вечер закрался в палату реабилитации. На тумбе горел светильник, Макс Мастерс в клетчатой пижаме лежал поверх одеяла и читал какой-то журнальчик, вероятно купленный в газетном киоске на первом этаже. Бульварные статейки настолько увлекли человека, который раньше таким чтивом не интересовался, что он не сразу заметил движение в дверном проеме. У Дианы было несколько секунд, чтобы побыть невидимкой и со стороны оценить отцовское состояние. Хорошее, бодрое. Он так и не смог определиться, нужны ему очки или нет, поэтому читал, стянув их на кончик носа и глядя поверх оправы. Повязки на шее уже не было, багровую полосу прятал воротник пижамы.

— Я подарю тебе шелковый шарф на Рождество, — проговорила Диди, войдя в палату с сумкой наперевес. — Будешь настоящим сельским джентльменом.

Отец уронил журнал на грудь, взглянул на Диану все так же, поверх очков, и свесил ноги в тапках с кровати.

— Если я растолстею, шрам спрячется в складках, — констатировал он.

— Нет уж, лучше шарф.

Диана сбросила спортивную сумку с плеча, подошла к Максу и осторожно обняла.

— Я не стеклянный, милая, — попенял отец, сильнее сдавливая ее ребра.

— Как твои дела?

Макс подвел Диану к кровати и надавил на плечи, усаживая дочь на оделяло.

— Как видишь, я в порядке, — сказал он, опускаясь рядом. — Как твои поиски?

— Меня взяли, — улыбнулась Диди. — Сразу же. Сказали, что мои танцы в баре — это очень даже неплохо для закомплексованных домохозяек, — она ткнула носком кроссовки в сумку на полу. — Я привезла все, что ты просил. Хорошо, что машину починили, иначе не дотащила бы.

Отец вскинул брови.

— Починили?

А ведь про поломку «классики» ему никто так и не сказал. Счастливое неведение. Диана подергала себя за мочку уха, почесала шею.

— Да-а, — неуверенно протянула она. — Она была в ремонте. Твои приятели все сделали за полцены.

Густые брови так и не опустились на положенное место

— И все это время вы ездили на автобусе? И ты и мама?

Хороший вопрос. А если бы да, он бы запретил?

— Вообще-то нет. Нас подвозил сосед. Райан.

Макс моргнул. Потом еще раз. Потом вдруг тихо хохотнул, хлопнув себя по колену.

— А я говорил, что он нормальный парень! Пиво наружно, очевидно, успокаивает нервную систему и настраивает на романтичный лад…

— Па-ап…

— Хороший способ приударить за девчонкой.

— Па-ап! — возмутилась Диана. — Никто за мной не приударял!

— Да? А за кем? За мамой? Или может это такой способ подобраться к твоей бабке?

Диана закатила глаза.

— Он просто застал поломку Мини Купера и предложил подвезти, — пробормотала она.

Отец иронично прищурился.

— Несколько раз?

Логичный аргумент. Диди снова нервно почесала шею.

— Ну ладно. Может немного и приударил. Но все уже закончилось.

— Почему?

Как объяснить папе, что все стремления Райана сводились только к одной стороне отношений? Папа еще помнил, как хорошо лежит в руке дедовская двустволка. Несмотря на то, что Диана Рича больше не интересовала, он все равно был ей дорог.

— Да так, — пожала плечами Диди. — Не вышло.

Макс долго смотрел на нее через стекла очков. О чем-то думал, возможно, догадывался. Папа всю жизнь провел, ковыряясь в капотах машин, но в свободное время любил почитать что-то вроде-как-научное. Типа «Мужчины с Марса, женщины с Венеры». Поэтому Диди иногда побаивалась с ним разговаривать на какие-то личные темы. Временами отец мнил себя знатоком человеческих душ.

— А знаешь, что? — наконец заговорил Макс, — На первом этаже продают самый мерзкий кофе в мире. Мне надоело лежать, пойдем.

Он встал с кровати легко подхватил тяжелую сумку, задвинул ее в угол палаты и вышел за дверь, не дожидаясь дочь. Ей пришлось подчиниться. Не сидеть же здесь и не дожидаться его возвращения. Диана догнала отца на лестнице, взяла под руку, и он повел ее, как даму, приглашенную на бальный танец. Мимо проходили мужчины и женщины, тоже в пижамах или спортивных костюмах, с повязками в разных местах тела. Люди кивали Максу в знак приветствия, но смотрели при этом на Диану. Будто посетители здесь считались редкостью, хотя это было не так.

— Чего они на меня пялятся? — шепотом спросила Диди, поворачивая к кафетерию в холле.

— Просто им интересно, как выглядит моя дочь.

— Ты рассказывал им про свою дочь?

Макс повернулся к ней, на лице читалось удивление.

— Конечно! Милая, мы все здесь страдаем от безделья, нам нужно о чем-то разговаривать, — он повернулся к продавцу, стоящему за кассой. — Два кофе.

— Один — с молоком, — добавила Диди.

Мальчик-продавец кивнул, запустил кофе-машину. Разговор снова прервался. Машина гудела, разливая кофе сразу по двум стаканчикам. Когда один наполнился, мальчик достал из холодильника пакет молока и, не взбивая, как это делают для капучино, влил в кофе совсем чуть-чуть.

— Пожалуйста, — улыбнулся продавец, протягивая стаканчики.

Отец молча отдал ему деньги, взял оба кофе и пошел к одному из столиков. Сел, поставил локти на стол, сцепил пальцы в замок…

— Говори, — приказал папа, взглянув на Диану из-под бровей.

Она должна была догадаться, что кофе — это просто отсрочка. Знаток человеческих душ просто выжидал. Диди опустилась на стул напротив, подтянула к себе один стаканчик, обхватила его двумя руками. Даже на вид кофе был мерзким. Очень некстати вспомнилось, как Рич умудрялся найти где-то приличный напиток, пока ждал Диану с таких вот посещений. Надо же. Даже здесь он успел наследить.

— Хани, — позвал отец, и в голосе его проступили суровые нотки.

Диди нарочито медленно пригубила кофе. Горький, пережженный, ужасный.

— Что? — пробурчала она в стаканчик.

— Что случилось пока меня не было?

— Ничего, — Диана пожала плечами. — Мы с Ричем вроде как встречались. Больше не встречаемся.

Папа разломал сахарный пакетик над стаканчиком, потом еще один. Знал по опыту, что без сахара эту дрянь не пьют.

— Почему?

Диана тоже взяла сахар, тоже разломала. Помешала псевдо-капучино пластиковой ложкой.

— Я ему не нужна, — коротко сообщила она.

— Почему? — упрямо повторил Макс.

— Па-ап…

— Рассказывай, раз приехала.

Диди вздохнула, оторвала взгляд от кофе, посмотрела отцу в лицо. И снова уставилась в стакан.

— Откуда я знаю, почему? Он ушел без комментариев.

Макс почесал затылок, поправил очки на носу, снова сцепил пальцы в замок.

— Я что-то не понимаю. Он все это время возил тебя ко мне, а потом ушел? Детка, мужчины не взваливают на себя женские проблемы просто так. Я точно знаю, что у Ричи полно работы. Он крутится, как может. И при этом тратил свое время на тебя, — папа только сейчас отхлебнул немного черного напитка. — Мужчины ничего не делают просто так. Для этого нужна очень сильная мотивация. Типа любви.