В Академии плохому не научат... наверное

— Рот прикрой, — шикнула на меня мама, возвращая в реальность.

Уже около девяти вечера, но все вокруг, начиная с подъемного моста, сияет огнями. Центральная лестница устлана ковром. Могу только посочувствовать тем, кто его будет мыть. Мы прошествовали в бальную залу, где уже было много народа и играла тихая, приятная музыка.

Отец облегченно выдохнул:

— Успели.

Пока отец здоровался со знакомыми, к нам подошел Оллас. Я его и не заметила, за разглядыванием убранства зала. Колонный были увиты цветами, на свечах и магических светильников разных оттенков они не экономили. Из самой залы были выходы на балкончики и несколько в сад. Сад тоже весь сиял, жаль не могла подойти ближе, потому что отец меня постоянно кому-то представлял, и не давал мне отойти. Дома мы редко устраивали такое грандиозные приему. Точнее, никогда не устраивали, мы всегда жили уединенно.

— Разрешите украсть вашу дочь, — улыбнулся мне парень, спрашивая у отца.

Я даже приветствие пропустила. Вот растяпа!

— Только не забудь вернуть, — подмигнул отец и кивнул мне, давая разрешения отлучиться.

— Спасибо! — искренне шепнула я, когда Оллас тащил меня через толпу за руку. — Я уж думала, весь вечер придется имена папиных знакомых запоминать.

— Так я твой спаситель! — расцвел парень и остановился, повернувшись ко мне. — Благодарность будет?

— Уже была. Я сказала тебе «спасибо».

— И все? — губы собеседника растянулись в лукавой улыбке.

— Оллас! — возмутилась я.

— Все-все! Я шучу, — продолжил движение парень.

— А куда это мы идем?

— Представлю тебя своему отцу, — сообщили мне не оборачиваясь.

Я остановилась так резко, что Оллас мне чуть руку не выдернул.

— Это еще зачем?

Нет, мне, конечно, очень-очень нужен брак с ним, но почему-то так страшно!

— Ты чего? Я ему столько о тебе рассказывал, что он изъявил видеть тебя пред свои светлы очи.

— Оллас! Что ты ему про меня наговорил?!

Парень подошел ближе. Даже слишком… ближе. Я даже оглянулась в поисках путей отступления.

— Ничего такого, что бы они не обсудили с твоим отцом, — внимательно посмотрел на меня парень.

А вот я совсем ничего не поняла.

— А о чем они говорили, — тихо-тихо спросила я.

— О будущем, — невозмутимо ответил Оллас.

— И когда только успели? — пробормотала я скорее себе, чем парню, но ответ получила.

— Через амулет. Они часто так разговаривают. Пойдем?

— А может не надо? — жалобно попросила я, пытаясь отступить назад, но уперлась в кого спиной.

Обернулась и встретилась с холодным серо-голубым взглядом. А он что тут делает?

— Неужели, нельзя аккуратнее? — раздраженно поинтересовался он.

— Здравствуйте, лорд ректор, — пискнула я и под его ледяным взглядом невольно прижалась к Олласу в поисках защиты.

Странный он. У нас дома он был совсем другим, а тут прям ходячая холодная глыба, всем недовольная. Жуть!

— Рад приветствовать вас, лорд Тис, — спокойно ответил Оллас, будто его совершенно не волновал недовольный, даже злой взгляд, мужчины. — Простите, но мы вынуждены покинуть вас.

И, приобняв меня за плечи, повел в сторону от ректора. А я никак не могла освободиться от ощущения колкого взгляда в спину.

— Ты чего дрожишь? — разворачивая к себе лицом, спросил парень.

— Не знаю. Мне просто не понравилось, как он смотрел на нас, — вздохнула я.

— Не переживай. Он всегда и всем недоволен. Сколько я с ним общался, никогда не видел его улыбки.

Вот тут я задумала в серьез, а точно я на дороге ректора встретила? Может, это его двойник? Или кто-то очень похожий. Ведь близко я его никогда не видела.

— Ты расстроена. Что случилось? Хочешь, я попрошу его извиниться? — заглядывал мне в глаза парень.

— За то, что я его толкнула? — невольно улыбнулась я, и сжавшие мои плечи руки чуть расслабились.

— Можно и за это, — серьезно кивнул Оллас, но в глазах плескался смех.

Какой же он хороший! Неправы близнецы, что так его не любят. Он на самом деле хороший. А ошибки и репутация… они далеко не у всех идеальные. Вон у того же ректора — зверь, а не мужик. С ним рядом стоять страшно! А дома у меня он был другим… или не он? Но мои-то родители с ним знакомы. И если я его могла еще с кем-то спутать, то они нет.

Пока я размышляла не смотрела, куда меня ведет Оллас. Оказалась в одну из беседок парка.

Усадив меня на скамью, он сел передо мной на корточки и взяв за руки серьезно спросил:

— Что тебя беспокоит? Если лорд Тис, то извинения он принесет немедленно.

— Все в порядке, честное слово! — представила я себя масштабы проблемы и чуть нервно не захихикала.

Мне ж еще Академию заканчивать! Проблему с ее руководством мне точно не нужны.

— И все же, — настаивал молодой человек. — Я вижу печаль в твоих всегда искрящихся задором глазах.

Я улыбнулась и залилась румянцем. Про мои глаза еще никто так красиво не говорил. Их даже никто никогда и не рассматривал. А он смотри и ловит каждый мой взгляд. Интересно, это из-за разговора наших родителей? Уж не пожаловался ли мой папа на мои проблемы, надеясь перетянуть отца Олласа на нашу сторону. Так сказать, прощупывал почву для замужества?

— Артарим, посмотри на меня, — коснулся моей щеки Оллас. — Здесь тебя никто не обидит! А любой, кто хоть сделает на это намек дорого за это заплатит.

— Отрастишь хвост, как профессору Морри? — приподняла я бровь.

— Я… Откуда ты знаешь? Она бы ни за что не показала свою сущность!

Ого! Что-то новенькое! И чего я еще не знаю?

— Какую сущность? Я думала, ты ей только хвост прирастил.

— Она василиск. Я ее довел до полной трансформации. Если остался только хвост, значит, она почти вернула прежний облик.

Хорошо, что я сидела, потому что мне срочно захотелось прилечь.

— У меня три вопроса. Первый: как ты выжил? Второй — откуда узнал, что она василиск. И третий: как ее допустили до работы с адептами?!

— Эй, голубки! — раздалось от входа в беседку, где стоял какой-то молодой человек. — Долго миловаться будете? Вас отец обыскался.

— Заткнись, Тимар! — поднявшись рыкнул Оллас.

— Тимар? Тимар Винтерфор? Ты же брат Олласа, да? — я тоже встала.

Никогда его не видела, только слышала. Лучший ученик Академии, один сильнейших магов, магистр второй степени и просто легенда нашей империи.

— Он самый! — кивнул он.

— Ох! Знакомство с вами — это великая честь для меня! — присела я в реверансе.