В Академии плохому не научат... наверное

У меня внутри все опустилось:

— А он обязателен?

Парень даже крякнул.

— Ну ты даешь! Где ты была? Тут с окончания турнира борьба за достойную пару.

— Мамочки… — прошептала я. — Тим, наверняка с Би пойдет. Риву стоит пальчиком поманить и любая побежит. А я никого здесь не знаю… Что же это такое! — обратилась я к небу. Раз все так складывается, значит не судьба мне на балу танцевать. Спасибо, что сказал, — обратилась я к собеседнику и развернулась, что бы уйти.

— Ты не можешь не пойти, ты же в победительница, — донеслось мне в спину, когда я и двух шагов сделать не успела. — Выигравшая Академия открывает бал.

Я застонала. Это же надо было так попасть! Сгорбив плечи и не оборачиваясь, я побрела, как мне казалось, в сторону ближайшей тропинки.

— Я могу помочь, — это меня догнал давешний собеседник.

— Чем? — вряд ли у тебя платье завалялось и друг без пары.

— Ты права, свободных друзей не осталось. Но вот у меня еще пары нет.

Я даже остановилась и посмотрела на него.

— Да не может такого быть! У такого, как ты, и нет пары? Ни в жизнь не поверю, что никто не позвал.

— Почему же? Звали. От этих зазывал я и прятался, когда на тебя наткнулся, — смущаясь признался парень.

— Поздравляю, — пробормотала я. — Но как-то не вериться, что отказавшись от желающих, ты вдруг передумал и решил пойти со мной.

Парень задорно улыбнулся и подмигнул:

— Не могу же я бросить леди в беде? Буду принцем на белом коне, — он оглянулся и шуточно вздохнул, — ладно, без коня, просто принцем для Золушки. Жду тебя без пяти шесть.

Еще раз подмигнув, он довольный ушел, оставив меня одну в полном замешательстве. Вот так, не было бы счастья, да несчастье помогло. Была без ничего, а теперь даже целый кавалер есть. Осталось из замарашки в приличную леди себя превратить?

Глянула на платье в моих руках:

— Где же фея-крестная, что бы это превратить в красоту неописуемую? Хотя это Золушка без магии была, а я сама себе фея-крестная!

А жизнь-то налаживается!

Прижимая платье к груди, как самое большое сокровище, я побежала в сторону общежитий. Мне бы найти Мира с Ритом, уж они, как пажи леди феи, точно смогут мне помочь. Я торопилась со всех ног, потому что упустила слишком много времени на ненужные переживания, а сама еще не готова.

Свернула к мужскому общежитию и даже мимо коменданта пролетела не остановленная. Подлетела к дверям близнецов и застонала от разочарования, дергая за ручку закрытую дверь.

— Духам вашу печень! — в сердцах ругнулась я. — Не может мне так не везти!

Понимая, что трачу драгоценное время у запертой двери, побежала к себе, может Кузька что-то придумает.

Заскочила в свою комнату и уперлась в мужскую грудь. И это в женском общежитии, более того в моей комнате.

— Рив! — то ли с возмущением, то ли с облегченьем выдохнула я. — Что ты тут делаешь?

Он, взяв меня за плечи, чуть отодвинул от себя и несколько ворчливо пояснил:

— Жду некоторых особ не особо торопящихся на бал. Ты где гуляешь?

— Вот, — я протянула ему свою беду, — пытаюсь починить.

— Что это? — он взял платье в руки и придирчиво перебирал лоскуты. — Зачем тебе эта тряпка?

Я понурилась, понимая всю верность этого высказывания.

— Другого у меня нет, — со вздохом призналась я. И доверительно сообщила: — А это мое любимое.

— Значит, одень что-то другое. Хоть в этом иди, — он указал на то, во что я была одета.

Я на него рассердилась. Как можно быть таким бесчувственным чурбаном и не понимать всю важность правильного выхода в свет человека моего положения. И пусть меня скоро тут не будет, позорить родителей я не имею права.

— КУЗЯЯЯЯ! — завопила я, напрочь игнорируя поморщившегося при моем крике собеседника.

— Что тут случилось? — выскочила из ванной комнаты Би, которая там укладывала волосы.

— Что ты орешь, как резаная?! — почти одновременно с высказыванием подруги раздалось бухтение с моей кровати.

— Кузенька, солнышко, помоги! — и я вырвала «тряпку» из рук парня и положила ее на кровать рядом с хмурившимся комнатовым.

— И чем тут помочь? Заклятие снять может только тот, кто наложил. Даже моя магия не поможет вернуть это в первоначальный вид. Проще выкинуть, — вынес свой вердикт домовенок.

Меня накрыло такое разочарование, что я села на кровати и закрыла лицо руками, чтобы никто не видел моих глаз полных слез.

— Ну что ты! — Рив присел рядом и приобнял меня за плечи, прижимая к себе, и шевеля дыханием волосы на моей макушке.

Би присела передо мной и положила ладошки на коленки:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! Только не плачь, пожалуйста.

Я не маленький ребенок, чтобы меня утешать, но так обидно мне не было никогда.

— Прошу, оставьте меня! Идите, готовьтесь.

— Хочешь, останусь с тобой? — Взяв меня за подбородок одной рукой, другой смахивая мои слезы, предложил Рив.

— Не надо, — я отрицательно замотала головой, — тебя же ждут, а ты ту со мной…

Договорить не дал стук в дверь, мы переглянусь.

Я спешно вытерла слезы и произнесла:

— Войдите.

Дверь открыли ранее мной разыскиваемые близнецы. И вместо приветствия выдавшие фразу:

— А что это у вас тут под дверью лежит?

Рит протянул подошедшей Бимали большую коробку с бантом.

— Тут записка, — кладя на свою кровать коробку, девушка вытащила бумажку. Развернув ее с подозрение посмотрела в мою сторону и подойдя, протянула мне.

Я вчиталась в несколько строк: «Дорогая леди Артарим! Прошу принять обещанный мной подарок. Надеюсь, он Вам придется впору. Искренне Ваш Ладорит».

— Что там, — первым не выдержал Рив, пытаясь заглянуть через плечо и прочитать содержание, пока я раздумывала радоваться мне или еще рано.

В этот момент Би не утерпела и развернула сверток из коробки. Это было платье невероятной красоты! Нежно струящийся шелк кремового оттенка, украшенный жемчугом, с легкой золотой вышивкой по краю подола и открытыми плечами. Все в изумлении уставились на это произведение искусства, а Рив, воспользовавшись моментом бесцеремонно выдернул записку из моих рук.

— Ладорит? — воскликнул Рив и возмущенно поглядел на меня, будто застукал на месте преступления.

— Ладорит? — хором подхватили близнецы. — А он откуда с тобой знаком?

Мне показалось, что я покраснела до самых кончиков волос, потому что имя это знакомо почти каждому в нашей Империи, ибо имя это носит младший сын нашего правителя. В жизни бы не подумала, что такое возможно — сам Ладорит ир Мракдрит хлос Варладея согласился составить мне компанию на балу. Теперь я просто обязана пойти!