В астрал за монстрами!

Ровно в этот же момент Кузьма занервничал, начиная топтаться на месте, а Рэмбо тихо заклацал клювом. Регина всмотрелась вдаль, вытянув шею. Она что-то видела, либо просто так напряглась?

«Проверь, что там впереди за огни», — дал я змейке указание, и питомица поплыла вперёд, слегка поднимаясь в воздух.

— Не нравится мне всё это, — процедил Акулыч. — Справа будто чьи-то глаза блестят.

Я всмотрелся, но ничего не заметил.

— Может, показалось? — покосился я на акулоида.

— Не думаю, — напрягся Акулыч, трансформируя руки в острые плавники. — Вот опять, уже ближе!

Змейка исчезла за одним из холмов и ещё не появилась. И это меня очень напрягало.

Вновь ветер всколыхнул воротник рубахи, принося более чёткий запах мокрой псины. Я услышал впереди чьё-то рычание.

Перекати-поле пронеслось мимо, врезаясь в невысокий колючий кустарник в полусотне метров от нас. А за ним — вспыхнули чьи-то глаза.

— Да вот же!.. — показал в ту сторону Акулыч. — Это зверь какой-то!

Ну да, матёрый волчара, я бы даже сказал — раза в полтора крупнее обычного. Он не спеша направился в нашу сторону, не сводя с меня пристального зловещего взгляда.

«Змейка, как у тебя дела?! Покажи», — отправил я команду питомице. Связующая нить с ней вспыхнула красным.

Змейка с кем-то сражалась. Переключившись на её зрение, я понял, что вокруг неё несколько десятков волков, которых питомица успешно и методично разрывает на части.

Я заметил какое-то тёмное пятно на земле чуть дальше от змейки, в сотне метров, и дал указание уничтожить волков, а затем исследовать эту находку. Змейка приняла команду, продолжая уничтожать тварей.

Между тем меня отвлёк волк, которого я заметил. Он ускорил шаг, затем перешёл на бег и… размножился! Ого! Появилось ещё десять волков.

— Вот это я понимаю! Погнали! — радостно вскрикнул Акулыч. Кожа его потемнела, превращаясь в броню. Он прыгнул к ближайшим волкам, начиная свой танец смерти.

Кузьма с Рэмбо его поддержали, вступая в бой. Даже боем я бы это не назвал. Так, лёгкая разминка.

Всего-то десять волков? Ха! Две секунды и… Хотя нет, их уже не десять. Я насчитал больше тридцати.

Растерзанные питомцами волки исторгали из себя ещё три-четыре копии. Причём хрен отличишь их от настоящих.

Прямо возле меня оказался один из хищников. Прыгнул на меня, сверкая взглядом. Волчара оказался настолько быстрым, что я в последний момент окружил себя водяным куполом. Хищник уронил меня на спину, успешно разрывая большими клыками мою защиту.

Да ни хрена себе! Вот это силища!

Я заглянул в глаза волку. И увидел её. Увидел Тьму! Мне сразу же стало не по себе. А старик-то оказался прав. Звери точно непростые.

Регина включила ускорение, сбивая волка панцирем в сторону, а подскочивший Акулыч разрезал монстра на части. Из которого мгновенно выскочили ещё три волка.

Но я понял в чём прикол. Рассмотрел одного из хищников, который держался позади всех. Лови подарочек, псина позорная!

Водяное копьё вошло ему точно между глаз. Волк взвизгнул и упал ничком. А больше половины волков просто исчезли. Будто их и не было.

Акулыч оглянулся, кивнул мне и по такому же принципу нашёл второго оригинального хищника. Но добраться до него было не так просто. Два волка вгрызлись в ноги акулоида, пытаясь прокусить его кожу. Затем ещё один вцепился в плечо.

— Ну, давайте сильнее! — хохотал Акулыч, пробираясь к волку-источнику и срезая монстров с себя одного за другим.

Кузьма сдерживал в это время напор чуть левее. Его обступили уже около ста волков. Они пытались добраться до глаз и подбородка звуколова, где между пластинами виднелась его тёмно-синяя шкура.

Я решил, что это ничем хорошим не завершится. Пора заканчивать. Я подсветил Рэмбо цель, и он отправил прицельно огненный шар. Он врезался в волчару, растапливая его в кашицу.

Всё. Будто кто-то щёлкнул пальцами. Только что мы сражались с сотней волков, теперь — ни одного зверя.

Акулыч вернулся, и его немного трясло от адреналина. Он весело поблёскивал глазами.

— А вот хрен они угадали, ха-ха! — закричал он, становясь рядом и превращаясь в человека.

Я заметил на его плече красные следы волчьих зубов.

— Ты зря играешься. Это тебе не развлечение, — я показал на его плечо. — Ещё бы немного — и прокусили бы.

— Да и плевать, — хохотнул Акулыч.

— А теперь включаем голову, великий тактик, блин, — серьёзно сказал я. — Это тёмные существа. Они заражены. Я не знаю, что бы получилось, попади их слюна тебе в кровь. И ты не знаешь. Так что помолчи и хорошенько подумай.

Акулыч спрятал улыбку, затем виновато посмотрел на меня и шумно выдохнул.

— Шеф, я всё понял, — ответил он. — Просто на время увлёкся. Это было забавно.

Я постучал по его лбу:

— Включай тыковку и думай. Даже во время боя. Увлёкся он! Ты не девочка, чтобы чем-то увлекаться. Холодная голова тут нужна.

— Да знаю я всё, — пробурчал Акулыч. Ему не нравилось, когда я читал ему нотации. Но раз уж не подумал — пусть терпит.

Связующая нить змейки продолжала гореть красным. Да нет, она уже пылала!

Я понимал уже, что увижу. Вокруг змейки уже около тысячи волков. Это бессмысленно. А найти волков-оригиналов и точечно истребить — уже нереально. Хрен теперь поймёшь, где они. Может, вообще их нет среди толпы.

Я приказал змейке возвращаться. Она вывернула из-за холма, а за ней хлынула орда волков. Астральная питомица ускорилась, и за несколько секунд до того, как нас захлестнула яростная рычащая волна, она перенесла всех разом обратно.

Я огляделся. Задний двор, солнце ещё не коснулось деревьев на горизонте, пахнет цветущей черешней.

Ф-фух. Я присел на небольшое бревно в виде скамейки. На хер такие пляски! Уж лучше я пока здесь посижу и подумаю, что делать дальше.

Ситуация серьёзная. Надо обсудить с Климом, как зачищать от таких тварей астральные миры. Он наверняка может подсказать.

Но в то, что он странник — тот, кто иногда уходит в астрал, чтобы просто набрать травки для своего чая — я не верил. Точнее — верил, но он не всё рассказал. Он не странник, это точно. Я чувствовал это.