В Беловежской пуще

– Убийцы! Преступники! Вам отомстят за нашу смерть! Да здравствует...
– успел хриплым голосом выдавить из себя один из приговоренных. Палач выбил табуретку из-под его ног.

Через минуту приволокли трех женщин, а потом двух пятнадцатилетних подростков.

Штангер краем глаза наблюдал за летчиком и парашютистом. Он понимал, что переживали в эту минуту пленные.

Экзекуция окончилась. Парашютиста увели в камеру во дворце, а Наирова в кабинет Клаузера на новый допрос.

– Спроси его, хорошо ли он все видел?
– обратился Клаузер к, Штангеру.
– Скажи ему, если будет молчать, повиснет, как и эти. Пусть хорошенько подумает. Мы можем создать ему в плену неплохие условия.

– Ответь ему, - сказал летчик, - что он - убийца невинных женщин и детей. Преступник! Если б я мог, то убил бы каждого из вас.

Штангер, чтобы уберечь летчика от пыток, перевел его слова по-другому: будто он лишь выполняет свой солдатский долг.

Потом Клаузер приказал привести, парашютиста, который накануне сразу же заговорил. Тот повторил свои показания в присутствии Наирова и стал уговаривать его признаться. Наиров плюнул в сторону предателя. Клаузер бросился на летчика с резиновой дубинкой.

Вошел Завелли и приказал увести пленных, так как Клаузеру предстояло написать для "Валли I" сообщение о взятии в плен летчика и двух парашютистов, о результатах следствия. Клаузеру надо было получить и дальнейшие указания. Поскольку Завелли и Фриватта вызвали на совещание в Белосток, следствие вести стал один Клаузер,

"Риск? Да. Каждый день, прожитый здесь, среди них, - это риск. Если даже найдут при нем эти предметы, он не выдаст. Этот не признается. По-моему, я научился разбираться в людях. Чтобы спасти собственную шкуру, он мог ведь лгать на следствии и юлить. Но не стал же... Пилот мужественный человек и мой соратник по борьбе. После обеда Клаузер снова начнет допрос. Я буду переводчиком. Должен представиться случай..." Так размышлял Штангер, разглядывая тоненькую ножовку и длинное узкое острие ножа.

Наступил обеденный час. Штангер зашел к Хайдену я спросил:

– Идем обедать?

– Сейчас. Но ты только взгляни, какое распоряжение пришло из "Валли I", - сказал тот и протянул Штангеру телеграмму: "Летчика передать в наше распоряжение. Снаряжение тоже. Прислать протоколы показаний парашютиста, который признался. Обоих диверсантов передать в гестапо в Белосток. Подпись: полковник Шмельслегер".

– Ну что ж, у меня будет меньше работы при переводе, - произнес Штангер, а сам подумал, что теперь нельзя терять ни минуты. Он понимал, что, если сегодня не реализует свой план, завтра уже будет поздно.

Во время обеда к нему подошел дежурный офицер и вызвал к Клаузеру. Штангер не переставал думать о том, как осуществить свой план: ведь на карту была поставлена жизнь мужественного человека Петра Наирова.

– Вот тебе разрешение, приведи пилота, - сказал Клаузер, протягивая Штангеру пропуск в помещение для арестованных. Штангер бросил взгляд на столик, заставленный едой.

Он спустился в подвал. Часовой взглянул на пропуск, открыл тяжелые двери в камеру и дал знак пилоту следовать за ним. Как только вышли из подвала, Штангер вплотную приблизился к летчику и шепнул:

– Иди медленнее и слушай. Я твой друг... Ты должен мне верить. Я хочу тебя спасти. Завтра тебя увезут отсюда. Я дам тебе кое-что необходимое для побега.

Пилот замедлил шаги и посмотрел на Штангера с недоверием, но тот продолжал говорить:

– Не думай, что я провокатор... Если ты поверишь мне, я спасу тебя. Только не выдай меня. На следствии ври, выдумывай, но не молчи, иначе этот палач капитан Клаузер будет пытать тебя. Слушай и запоминай. Ты должен завоевать его доверие. Сделать это можно только "сенсационными" показаниями. Даю тебе нить. В Ромницкой пуще находится охотничий замок Геринга. Выдумай что-нибудь о намечаемом авианалете на него или о готовящейся диверсии, например, скажи, что планируется похищение Геринга. Увидишь, как Клаузер ухватится за это, а ты притупишь его бдительность. Он очень подозрителен и туп как дуб. Только не выдай меня!

– повторил он еще раз.
– Понял?

– Спасибо тебе, - ответил Наиров, - большое спасибо. Все понял. Сейчас разыграем...

Штангер привел пилота в кабинет Клаузера. Тот показал арестованному на кресло:

– Садись! Есть хочешь?

– Да.

– Ешь! Хочу говорить с тобой, как с офицером. Я думаю, со вчерашнего дня ты многое понял.

– Понял, господин капитан, - ответил Наиров, с аппетитом принимаясь за еду.

Штангер перевел его слова и вложил в машинку бумагу, Клаузер, прищурившись, попыхивал трубкой и рассматривал пленного летчика. Когда Наиров покончил с едой, Клаузер угостил его сигаретой. Пилот прикурил, глубоко затянулся и обратился к Штангеру:

– Прошу сказать господину капитану, что я хочу жить. Если будете обращаться со мной по-человечески, я скажу то, чего бы никогда не сказал вам ни под какими пытками...

Штангер с готовностью перевел эти слова, а Клаузер удовлетворенно закивал головой. Наиров продолжал:

– Эскадрилья, в которой я служу, условно называется "Сова". Она состоит из семи, специальных самолетов, предназначенных для переброски парашютистов за линию фронта.

– Записывай, Штангер, - приказал Клаузер, и лейтенант начал выстукивать на машинке показания пилота. Делал он это с затаенной радостью, будто Наиров уже был спасен. Однако проглотит ли эту наживку такой хитрый и подозрительный хищник, каким был Клаузер?..

– Командиром нашей эскадрильи явлнется полковник Наумов...

– Минуточку, - перебил Наирова Клаузер.
– Спроси его, Штангер, имеет ли Наумов специальную подготовку как разведчик?

– Да, - кивнул пилот.
– Был в какой-то разведшколе...

По желанию Клаузера Наиров опивал его внешний вид.

– Аэродром, с которого я вылетел, находится не там, где сказал парашютист. Он ошибается. Их привезли ночью на автомашине с закрытыми окнами, поэтому они могли не узнать местности. Наш аэродром находится в районе Вязьмы, между двумя лесами, возле деревни Черки...

Клаузер развернул карту и велел летчику показать месторасположение аэродрома. Тот с минуту всматривался в нее, лотом показал какой-то пункт.

– Вот здесь.

Клаузер поставил там крестик. Затем пилот рассказал об организации работы аэродрома и системе обеспечения его безопасности.

– Господин капитан, я долго думал, но решил все-же рассказать вам об одном секретном плане огромной важности. Советская разведка готовит секретную операцию, которая может повлиять даже на исход войны...

– О, это очень интересно!
– оживился Клаузер.
– Слушаю тебя.

– Я хочу жить. Я много думал со вчерашнего дня. Вы сможете гарантировать мне жизнь? Я молод, я не был коммунистом...
– Пилот замолчал и жадно впился глазами в Клаузера.

Тот по-актерски положил руку на сердце и произнес:

– Даю слово офицера, что создам тебе такие условия жизни, о которых в России ты даже не мечтал. Естественно, если твои показания окажутся действительно очень важными.

Клаузер уставился на летчика. Капитану уже виделось, как вечером Завелли и Фриватт раскроют от удивления рты, когда он сообщит им сенсационные показания Наирова. Между тем Наиров продолжал;