В бой идут одни офицеры

Шадрин пришел к этой мысли еще в самом начале. Верить или не верить этой женщине, было вопросом номер один. И она сейчас легко доказала ему, что верить ей придется, это для него тоже единственный выход. Можно прикидываться зомбированным до последнего, а потом сбежать и сдаться своим, когда его отправят на какое-нибудь террористическое задание. Но вряд ли его отправят без последней тщательной проверки. Наверняка, прежде чем выпускать Шадрина, эти «медики» протестируют его по полной программе. Не сможет он досконально сыграть свою роль, потому что не имеет полного представления, как должен вести себя человек, находящийся полностью под контролем.

— А как вы сами сюда попали? — спросил наконец Шадрин. — Я имею в виду Афганистан, конечно.

Бернетт вздрогнула от неожиданности, но потом тепло улыбнулась.

— Господи, — проговорила она облегченно, — я уже и не надеялась, боялась, что произошли какие-нибудь необратимые психические изменения. Конечно же, я расскажу вам всю свою историю. Я американская подданная, сотрудник НАСА. Работаю в подразделении, которое занимается отслеживанием новейших технологий и достижений в науке.

— Научная разведка? — удивленно спросил Шадрин.

— Что-то вроде того, — усмехнулась Бернетт. — Так вот, в этом регионе были зафиксированы явления странного поведения людей, их исчезновение. Мы, обладая огромной базой данных по деятельности инопланетян…

— Инопланетян? — переспросил недоверчиво Шадрин. — Вы это на полном серьезе?

— Андрэ, — как-то устало сказала Бернетт, — если я вам начну рассказывать обо всем, что известно в НАСА, вы станете шарахаться от каждого куста на дороге и собственной тени.

— Но почему же тогда все это сохраняется в такой тайне… — начал было Шадрин обычный в таких случаях вопрос.

— И вы туда же, — обреченно вздохнула Бернетт, — вы ведь думающий человек, военный. Подумайте сами, для чего вся эта информация держится в секрете от населения и от других государств.

— Пожалуй, да, — после небольшой паузы ответил Шадрин, — извините, этот вопрос вырвался сам собой. Слишком все неожиданно. Так, значит, вы решили, что таких, как я, изготавливают инопланетяне для внедрения в общество землян?

— Если не хуже.

— Хуже? Куда же хуже?

— Мы опасались, что здесь речь идет о скрещивании и выращивании новой расы, неотличимой от землян, которая может создать угрозу цивилизации.

— Что-то вроде «пятой колонны»? Но это слишком невероятно! И откуда такая уверенность, что они нам враги? Если это высший разум, то он должен быть более совершенным, чем наш, более гуманным.

— Более совершенный и более гуманный разум человека не мешает ему ставить опыты на крысах и мышах, тыкать палками в муравейники. Мы не знаем, по какому пути шло развитие этого разума, не знаем его отношения к нам. Может быть, это настолько высокий и совершенный разум, что мы воспринимаемся не выше, чем гориллы и шимпанзе. Вам рассказать, как в 1947 году у берегов Антарктиды дюжина «летающих тарелок» за двадцать минут вдребезги разгромила нашу эскадру? Свидетелями этого страшного боя были более десяти тысяч американских военных моряков и летчиков, которых сбивали, как воробьев из рогаток. Они выскакивали из воды и беззвучно проносились на такой непостижимой скорости между мачтами кораблей, что от потоков воздуха лопались проволочные антенны.

— Бр-р, — передернул Шадрин плечами, — лучше уж пусть будут земные террористы, чем инопланетяне. И что же, вас сюда направили одну?

— Нет, со мной было двое помощников — полевые агенты, бывшие сотрудники спецслужб. Но нас, как видите, перехитрили. Они наверняка не знают, где я и что со мной.

— Я бы не стал говорить так определенно. Опыт-то какой-нибудь у них есть, должны что-то нарыть.

— Боюсь на это надеяться. Да и времени на это уже нет. Сегодня, Андрэ, решится ваша судьба, а соответственно, и моя тоже.

— Что же должно произойти сегодня?

— Последнее тестирование, а потом, если все пройдет нормально, вас отсюда заберут для какого-то зловещего задания. А меня либо просто убьют, либо тоже превратят в подопытного кролика.

Шадрин смотрел на сидевшую перед ним женщину. Она как-то сразу постарела, стала усталой и беспомощной. Раньше Шадрину казалось, что Бернетт едва ли немного больше сорока лет. Сейчас перед ним сидела абсолютно пожилая женщина, смертельно уставшая и доведенная до крайности душевными муками. «Это она доверилась мне, поэтому так и расслабилась, — понял Шадрин. — Когда была одна, один на один с этими типами, то держалась, а сейчас сдала. Только какая на меня надежда? Ладно, прикинем, что мы имеем».

Последние два дня Шадрину не только разрешали ходить по внутренним помещениям клиники, но и заставляли посещать спортивный зал. Все понимали, что ему нужны движения, восстановление физических сил. Шадрин тогда и начал присматриваться ко всему, что его окружало. Ни в одном помещении не было окон, но когда подполковника вывозили в ущелье стрелять по мишеням, он понял почему. Коридоры такой длины не могли поместиться в здании клиники, которое построено впритык к горе. Значит, в этой горе пробиты обширные штольни для расположения секретной лаборатории. Или это пещеры естественного происхождения, которые террористы использовали в своих целях. В коридорах Шадрин видел множество дверей с различными символами, которые ему ни о чем не говорили. Но вот в спортивном зале и комнате, где с ним работали, он заметил на стенах план эвакуации. Это дало ему возможность сориентироваться. Кроме того, Шадрин не видел никаких коммуникаций, которые говорили бы о наличии охранной или пожарной сигнализации, систем автоматического пожаротушения. Хотя он был и не во всех внутренних помещениях, но признаков проводных телефонов тоже не видел.

А еще Шадрин помнил, что когда его возвращали из ущелья после стрельбы по мишеням, то высадили из машины во дворе клиники. Ему велели самостоятельно идти в свою «палату». Наверное, хотели проверить, насколько он адекватен нормальному человеку, сможет ли выполнить элементарное задание, связанное с ориентацией в пространстве. Путь из лаборатории через клинику наружу он себе представлял.

— Мне кажется, бежать отсюда невозможно, — снова заговорила Бернетт. — Я надеюсь только на то, что вы пройдете последние тесты, выберетесь на свободу и приведете помощь.

— Вы же говорите, что пройти эти тесты в здравом уме невозможно, что я обязательно выдам себя.

— Да, невозможно. Но я помогу вам и постараюсь подстраховать там, во время тестирования.

— Кэролайн, — неожиданно позвал Шадрин.

— Что? — подняла свои потухшие глаза на русского Бернетт.

— Скажите, Кэролайн, а сколько вам лет?

— Я уже старая, Андрэ. В этом году мне исполнилось сорок, — ответила Бернетт вялым голосом, затем тряхнула головой, как будто прогоняя сон, и заговорила совсем другим голосом, молодым и сильным: — Не будем терять времени, Андрэ, у нас будет только один шанс — точнее, у вас. Я должна ввести вам лекарство. Я введу вам повышенную дозу, хотя это может быть и рискованным. Скажите, вы склонны к аллергии на медицинские препараты?

— Я не так уж и много лечился, но думаю, что не страдаю. По крайней мере, на анальгетики у меня аллергии нет, на цветочную пыльцу, шерсть животных — тоже.

— Хорошо, потому что такая доза может вызвать аллергическую реакцию. Но лучше аллергия, чем полная зависимость от чужой воли. Подождите, сейчас я все принесу.

Бернетт ушла, оставив Шадрина наедине со своими размышлениями. «Вот так вот сидишь на границе на своей заставе и ничегошеньки не знаешь. А тут такие дела творятся, что в голове не укладывается. Инопланетяне, свои же земляне — и все со своими угрозами, своим вмешательством, своей жаждой завладения миром. Хотя насчет инопланетян я, кажется, перегибаю, те пока не жаждут владения нашим миром. С их технологиями только захотеть, и за сутки мы будем не в состоянии сопротивляться, нечем будет. А вот свои родные земляне — эти еще страшнее. Попал я как кур в ощип. Думай, Андрей, размышляй, — говорил себе Шадрин, — бежать надо отсюда, пока жив, пока от тебя не ожидают, что ты в состоянии бежать. А если не получится, то принять последний бой, разгромить весь этот гадючник напоследок, чтобы другим сюда не попадать. Ты солдат, Андрей, твоя работа в том и заключается, чтобы быть готовым умереть в каждую минуту. Поэтому выбор не особенно велик. Либо я подгадываю удобный момент и пытаюсь бежать, либо у меня не получается, и я продаю свою жизнь так дорого, как только смогу. А могу я многое!»