В чужом обличье
Шрифт:
— Когда Лукасу будет нечего и не с кем выпить, настанет конец света, — проворчал Реймонд.
Они с Катриной рассмеялись, легко, весело и непринуждённо, как и подобает старым друзьям. В глазах Реймонда Катрина, конечно, была больше чем другом, но признаться ей он пока так и не сумел. Как ни странно, как раз в силу серьёзности чувств, страшась отказа. С подружками в Вагранте было легко и просто: откажет одна — завтра найдутся две других.
С Катриной же… мысли путались, во рту пересыхало, руки тряслись, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сохранять небрежный тон. Чтобы вообще говорить, а не мекать и бекать, словно какой-нибудь козёл.
— Мне
«Зачем, зачем я это ляпнул?» — возопил он мысленно, но было уже поздно. Катрина посмотрела на него удивлённо своими большущими карими глазищами, затем чуть нахмурилась, став ещё прекраснее. Реймонд любовался ей, упивался, ощущая, как окончательно теряет голову. После корпения над затхлыми книгами в башне Катрина была как порыв свежего горного ветра.
Но что поделать, если он и правда целый месяц не выбирался в Нуандиш, не видел никого из друзей? Поддерживал легенду, озвученную от лица деда: «Реймонд наказан и учится», также смутно ожидая козней и пакостей со стороны ранфийцев и ойстрийцев. Выезжал в облике деда в обе стороны, делая вид, что бдит и наблюдает, но эти поездки ни в какое сравнение не шли с весёлым времяпрепровождением с друзьями.
Остальное время он учился и учил Хосе, осаждал защиты сокровищницы (безуспешно), рылся в вещах и записях деда, собирая крупицы информации о прошлом. В общем, впору было выть и лезть на стену от скуки, о чём Реймонду немедленно захотелось рассказать Катрине. Равно как и о том, что он тут не просто так, а встречает Агату Войцеховскую, которая должна была приехать в полдень. И что он узнал об этом заранее, так как Агата приехала не одна, а с отцом, и они обустраивались в долине Кроссшлахт, тогда как племянник Гиозо отправил гонца в Нуандиш.
В общем, хотел бы рассказать ей всё-всё до мельчайших мелочей, упиваясь её обществом и вниманием, звуками её голоса, всем подряд.
— Не хватает… меня? — переспросила Катрина, как-то странно глядя на Реймонда.
Затем она неожиданно звонко рассмеялась на всю площадь. В их сторону оборачивались, смотрели недоумённо, Реймонда же разрывало противоречивостью чувств. Над ним смеялись в ответ на признание, но смеялись не слишком обидно, и делала это Катрина.
— Раньше ты был смелее, Реймонд, — произнесла Катрина, упирая руки в бока.
Корзинку в руке она словно и не замечала, а Реймонд не знал, что ответить, так ситуация опять выходила двусмысленная.
— Я и сейчас смел! — заявил он.
Катрина, продолжая стоять в прежней позе, посмотрела на него насмешливо, сказала, словно не было никого вокруг:
— Тогда приходи в полночь к Водопаду Всех Влюблённых!
— Парень, не ходи туда! — крикнул кто-то из толпы вокруг. — Захомутает и в стойло поставит!
Со всех сторон неслись хохот и возгласы, перекрывающие шум ревущей на камнях Карки.
— Только ты не один приходи, а с дедом! — продолжала Катрина. — А я с отцом приду!
Ошеломлённый Реймонд хотел сказать «а зачем отец, нет, отец не нужен», но из груди его вырвалось лишь сиплое мычание.
— Э, да парнишка совсем голову потерял!
— Чего тянуть, признавайся прямо здесь! У меня кувшин пива есть — отметим свадьбу!
— Кто-нибудь, сбегайте за караваем! Хотя какой там каравай — и так понятно, кто больше откусит!
Реймонд понял, что ещё немного, и его оженят прямо тут, под хохот и шуточки собравшихся. Не со зла, конечно, и не по-настоящему, ну, мало развлечений
было у людей в горах, вот и веселились как могли. Иди речь не о Катрине, он, может, отшутился бы, выпил пива с собравшимися да пошёл дальше по своим делам.— Только не говори, что тебя дед не отпустит, — ещё насмешливее произнесла Катрина, подходя почти вплотную.
— А вот и приду! Без деда! — твердо заявил Реймонд.
Если Катрина ждёт от него предложения по всем правилам, в присутствии старших прямых родственников, так тому и быть! Признается, предложит, всё для неё сделает! Под видом деда сходит потом отдельно, а уж после свадьбы признается. Раз Катрина сразу готова выслушать его предложение, то значит, это судьба! К демонам эту неопределённость! Хоть что-то Реймонд решит сразу и навсегда!
Взволнованный своими мыслями и происходящим в целом, Реймонд даже не заметил, как Катрина приблизилась к нему, клюнула в щеку, шепнула «приходи» и скрылась, только корзинка в толпе и мелькнула. Он не знал, сколько простоял так, бездумно глядя ей вслед и поглаживая щёку. Покане вздрогнул, услышавещё один знакомый голос:
— Даже если бы ты был под иллюзией, всё равно узнала бы тебя. Ничего не изменилось, одни девки да развлечения на уме!
— Агата! — подпрыгнул Реймонд, разворачиваясь.
— Передавайте поклон уважаемому магистру Агостону Хатчету, — тут же сказал стоявший рядом с ней разряженный горец, подавая Реймонду повод от нагруженного вещами пони, кивнул Агате: — Домна.
Сходство с Гиозо у него определенно имелось, но что-то спросить Реймонд не успел. Алариш развернулся и пошёл в направлении моста через Карку, сочтя свою миссию выполненной.
— Как добрались? — спросил Реймонд первое, что пришло в голову.
Выглядела Агата ещё ужасней, чем Реймонд запомнил два года назад: лицо её стало ещё бледнее, спина — ещё сутулей, а чёрные глаза хоть и блестели всё так же ярко и остро, куда сильнее запали, словно у вытащенного из темницы узника. Реймонд подумал, что посадить вот этому бледному нечто в глухом чёрном платье Мурзика на плечо (хотя нет, лучше на руки — хрупкое агатино плечико эту тварь хвостатую не выдержит) да напялить остроконечную шляпу, так она отлично вписалась бы в компанию намрийских ведьм. Выглядела бы среди них этакой юной красоткой.
— Добрались с приключениями, — неожиданно злорадно оскалилась Агата, — но всё обошлось, спасибо пану Аларишу и его родственникам.
«Которые по дороге побили людей досаждавшего ей пана, если не самого пана», — понял Реймонд.
— А ты тут, смотрю, времени зря не терял, уже новых подружек себе завёл!
— Ой, не начинай, — устало вздохнул Реймонд. — Ревнуешь?
Агата пренебрежительно фыркнула.
— Парень, а первая хоть красивая была! — донёсся ещё один выкрик.
— Не слушай его, молодой! Лучше коза в загоне, чем дракон в небе! — заорали с другой стороны.
Реймонд понял, что если сейчас же не уведёт Агату прочь, кто-то из жителей столицы вполне может заквакать. Сам-то он был не прочь почесать язык или кулаки с такими же праздношатающимися гуляками. Но помнил, что парочку мелких, но очень неудобных проклятий Агата освоила ещё на втором курсе. И не горел желанием проверять, чему ещё она научилась за прошедшие годы.
— Идём отсюда, — оглянулся он, подхватывая пони под уздцы.
Потом спохватился и ткнул рукой:
— Вон туда. Видишь, где дом с красным флюгером, — пояснил Реймонд, здраво рассудив, что главное сейчас — быстрее уйти с площади, чем объяснять весь путь. — А вещей у тебя негусто.