В дорогу, ВОР!

Таэль не повезло. Дело в том, что она упала прямо на лежащие рядом с костром доспехи Кара. Результат был налицо, а точнее на лице, огромный фингал сиял под правым глазом прекрасной полуэльфийки. Вообще синяки очень просто исцеляются магией, но только свежепоставленные. К сожалению, девушка обнаружила новое "украшение" только утром, когда лечить его было уже поздно. Я хотел было посоветовать ей воспользоваться иллюзией, но, после того, как она обозвала меня "сентиментальным придурком", а Ласточку "тупой тварью, которая не вовремя задумала с медведями сношаться", обиделся и не стал. Правда, Таэль сумела обойтись и без помощи волшебства, хотя я твёрдо уверен, что это не совсем так. По-моему, все женщины, независимо от расы и происхождения, - ведьмы, пользующиеся неведомой мужчинам магией. Как иначе объяснить способность некоторых из них, от природы похожих на всех разом домашних (и не только) животных, за несколько минут, с помощью содержимого маленькой сумочки, превращаться в красавиц? А маленький фиолетовый, на пол лица размером, синячок, так то и вовсе - ерунда.

На моей памяти, полуэльфийка впервые пользовалась косметикой, хотя здесь я возможно и ошибаюсь. Особо искусные ведьмы, то есть женщины делают это так, что никак не заметишь.

В результате девушка стала ещё красивее, о чём я ей честно и сказал. Таэль покраснела, подобрела и даже попросила у нас с Ласточкой прощения. Однако, когда я, расчувствовавшись, признался в знании магии иллюзий, которая ей, мол, совсем без надобности, она и так... Остроухая снова обозвала меня придурком. У-у, ведьма! И ведь это абсолютно ненужное заклинание всё равно пришлось показывать. Кар и Торвин издали мне сочувствовали, но вмешиваться опасались.

Когда мы, наконец, тронулись в путь, Кар пригласил нас с полуэльфийкой на разговор.

– Ну и что вы дальше делать собираетесь?
– покачиваясь в седле, спросил он.

– Не буду больше ей вообще ничего говорить! Ты же видел, я как лучше хотел, а она... И до этого тоже обзывалась, - надувшись, наябедничал я.

– Да не про то речь!
– отмахнулся Кар.
– Гавкайтесь хоть всю дорогу, у влюблённых такое часто бывает.

– Кто влюблённые?
– вскинулся я.
– Да мне такая ехидна даром не нужна!

– Этот самодовольный пройдоха пусть в публичном доме себе девок ищет!
– отозвалась девушка.

– Я про то, когда у вас опять глаза красным и жёлтым засветятся, и заклятиями друг в друга кидать начнёте, - не обращая внимания на ругань, продолжал воин.

– Это не заклятия, это сила богинь, - уточнила Таэль.

– А мне наплевать, как и чем вы себя угробите!
– резко отрубил Кар.
– Всё равно труп образуется, а скорее даже два. Может вам действительно вообще не разговаривать?

– Ну, тут всё проще, - ответил я.
– Придётся только осторожней к своим богинями обращаться. Жертвы не приносить, о помощи не просить...

– А клясться, можно?
– подозрительно спросил воин.

– Да вроде можно, - неуверенно ответил я.
– До этого клялся - и ничего.

– Лучше тоже не надо, - посоветовал друг.
– Кстати, это больше к тебе относится. Таэль и так свою принадлежность к почитателям Владычицы Смерти не афиширует, а вот у тебя иногда вырывается.

– Хорошо, буду клясться... уродливыми ушами и грязным хвостом одной противной рыжей кобылы, - ухмыльнулся я.
– Как думаешь, Кар, это безопасно?

Воин опасливо покосился на ушастую полуэльфийку сидящую на рыжей лошади и честно ответил:

– Думаю, не очень. Я бы, к примеру, не рискнул.

– Лучше задницу подземных демонов упоминай. Я всегда именно так делаю, - подал голос, прислушивающийся к разговору Торвин.

– Несколько дней я бы вообще посоветовала всем побольше держать язык за зубами, - высказалась Таэль.
– Особенно насчёт ушей. Впереди баронство Эльтир.

– Пожалуй, ты права, - поддержал Кар.

Я тоже нехотя кивнул.

– Это ещё почему?
– удивился гном.

– Эльтир был анклавом Великого Леса в Империи, - ответил я.
– Но тогда тамошний остроух... э-э, барон признавал себя вассалом Императора, а сейчас, честно говоря, не знаю.

– Тоже признаёт, - сказал Кар.
– Однако это совсем не помешало ему во время последней войны предоставить своих боевых магов зелёным оркам. Правда, налоги платит исправно, и его пока не трогают. Но вести себя лучше скромно, как в чужой стране. Здесь свои, весьма своеобразные, законы, а жителей метрополии не особо любят. Кроме того, герцог предупреждал, что эльфов нам следует опасаться.

– А торгуют они чем?
– задал свой обычный вопрос Торвин.
– А гномьими товарами интересуются?

– Пожалуй, с торговлей тебе придётся потерпеть, - заметил я.
– Не нужно нам лишнее внимание. Кар, ты бывал в этих местах? Это крупное баронство? Может, лучше вообще его объехать?

– Можно, - кивнул воин.
– Только стоит ли? Путь пройдёт через другие Вольные Баронства, что не намного лучше. Моё мнение - ехать вперёд. В конце концов, купеческие караваны там ходят постоянно.

– Вот и я говорю...
– снова влез гном.

– Заткнись, Торвин! Проезжать баронство, если не задерживаться, мы будем дня два. Решай, Тиро.

– Хорошо, - согласился я.
– Но на два дня завязываем с пьянками и торговлей. Мы просто мирные путешественники. Ясно, Торвин?

– А если...

– Ясно?

– Да, - недовольно буркнул коротышка.
– Только, думаешь, непьющий гном подозрений не вызовет? Ладно-ладно, понял я всё.

Под вечер, уже на территории эльфийского баронства, мы остановились на ночлег в придорожном трактире. Как только мы вошли, Торвин ошарашенно замер уставившись на хозяина.

– Кто это?!
– в панике пролепетал он.

– По-моему, это гном, - ответил Кар.

– Но он же... У него же...
– потрясённо забормотал наш коротышка.

– У них тут наверно правила такие, - шутливо предположил я.
– Всем кто торговлей занимается, положено. Наверно с таких налогов меньше берут. Начнёшь здесь свой торг, Торвин, так и тебя обреют.

– Не надо мне такого прибытка, - гном опасливо пощупал свою бороду.

Переночевав в гостеприимном трактире, утром мы заказали завтрак и принялись за еду, однако Торвин всё никак не мог успокоиться, время от времени кидая жалостливые взгляды на безбородого сородича и наконец, не выдержал.

– Трудно, брат-гном?
– с сочувствием спросил он.

Трактирщик непонимающе посмотрел на нас и благожелательно ответил:

– Везде сейчас нелегко, но жить можно. А ты, вообще, про что?

– Он интересуется, как гному без бороды живётся?
– уточнил я.

После моих слов добрый услужливый хозяин внезапно преобразился.

– Ты кого гномом обозвал, дылда долговязая?
– злобно зашипел трактирщик.

– А кто же ты тогда?
– удивился я.

– Эльф!