В другом мире

– Приветствую всех представителей поискового отряда! Как вы все знаете, собран данный отряд для поиска похищенной девушки, являющейся студиозкой Университета магии. Данное действие со стороны похитителей Советом гильдии магов расценено как оскорбление всему магическому сообществу!

Ага, оскорбление, подумал я. Собирали отряд несколько дней, никуда не торопясь. И выделили от гильдии всего четырех магов. Ну еще наемников наняли. Если бы сочли за оскорбление, то все было бы совершенно иначе, а так…

– И мы надеемся, – продолжал между тем архимаг свою высокоморальную речь, призванную сподвигнуть участников отряда на подвиги, – что вы сможете покарать похитителей за этот плевок в нашу сторону! Для облегчения нахождения последних мы предоставили старшему отряда, коим назначен магистр Эльтинтор… – Указанный магистр, пожилой мужчина, выделявшийся из общей массы наличием сверкающей на солнце, словно отполированной лысины, выдвинулся вперед из-за спины Вотунола и кивком головы поприветствовал собравшихся. Что-то у него физиономия больно кислая. Видно, данный «доброволец» был назначен руководить поисковым отрядом, несмотря на все приведенные им для отказа доводы, – …специальный поисковый артефакт, относящийся к наследию древних, а потому очень ценный. Он будет указывать направление, в котором находится похищенная, а также по нему можно определить приблизительное расстояние. Так что все в ваших руках! Все магическое сообщество надеется на то, что вы покажете всем, насколько неразумно конфликтовать с нами! И…

– Учитель, – бросив слушать дальнейшие призывы Вотунола к трудовым подвигам, решил я прояснить заинтересовавший меня момент, – что за артефакт он нам дал? Ну не нам, а главе отряда?

– Стандартный поисковик, весьма распространенный в те времена. Принцип работы основан на получении перемещения заданной цели из памяти астрала. Поэтому обязательно наличие предмета, связанного с искомым, который вкладывается в специальную коробочку, вмонтированную в данный артефакт. По сути, он с помощью заклинаний извлекает тот же слепок ауры владельца предмета и, пропуская звено промежуточных перемещений, указывает текущее направление, в котором находится искомый.

– Подожди, мы же с тобой то же самое делали!

– Да. Абсолютно тот же механизм. Он наиболее рационален. Только возможности этого артефакта побольше, чем твои, но это пока.

– Он тоже выдает линию направления, по которой нужно следовать?

– Да. У артефакта эта линия протягивается на десять – двенадцать километров, только затем затухает.

– А-а-а… – разочаровался я. А то уж было понадеялся, что по линии артефакта, доходи она до объекта поиска, можно проследовать в астрале до Рики, по местности посмотреть, где она находится, сколько похитителей вокруг нее, и сообщить эти данные властям. А те уже с помощью нашей информации наверняка окажут помощь, хотя бы предприняв попытку задержать похитителей. – Учитель, как ты смотришь на то, чтобы продолжить наши занятия в пути? По направлению астральной магии, например.

– Это было бы целесообразно, так как время в дороге тратится впустую; только другие участники экспедиции заметят всплески магической энергии, исходящие от тебя во время занятий. А магистр Эльтинтор с легкостью разглядит твои погружения в иной слой реальности. Насколько я могу судить, он в отряде представляет как раз данное направление магии.

Я задумался. Надо ли мне лишнее внимание? А хотя им какая разница, чем я занимаюсь? Может, решил скоротать дорогу, изучая окружающую местность!

– Думаю, я смогу ответить на вопросы, если таковые появятся. Скажу, что я ищу нужную мне информацию. Так что занятия проводить будем.

– Ищешь информацию? А ты разве умеешь это делать? Я имею в виду не просмотр истории предмета, которую ты вытаскиваешь через его суть, а событийную информацию.

– Такую нет, – сконфузился я, – не мой уровень. Слушай, а как повысить свой уровень в том или ином направлении выше, чем заложен природой? Такое вообще возможно?

– Возможно. Достигается тремя способами. Первый, когда на твою энергетику воздействует высшая сущность, например боги или высшие демоны; второй заключается в присоединении к своей ауре изначальной энергетической составляющей других существ. Третий, самый тяжелый и длительный, порой занимающий десятки лет на преодоление одной ступени, представляет комплексное развитие, расширение возможностей своей ауры. Помнишь, я тебе как-то говорил, что магическая энергия может преобразовываться в различные формы? Или, если точнее, использоваться в различных направлениях. Просто магам легче работать с тем, что дано от природы. Вот местные маги и не стремятся самосовершенствоваться в этом направлении, довольствуясь тем, что дано.

Так, с первым способом все ясно. Где я ту сущность искать буду? Тем более как ее убедить усовершенствовать тебя, а не прибить на месте? Отпадает. Третий способ растянется на долгие годы, а мне хочется всего и сразу. Рассмотрим второй способ поподробнее.

– Палаэль, – вернул меня в реальность толчок в бок от Тарка, – ты заснул?

– Нет, что случилось? – Я огляделся по сторонам и выяснил, что Вотунол свою речь закончил и отряд рассаживается по коням.

– Как что! Ничего не случилось, просто уже выезжаем, а ты стоишь истуканом на одном месте. Ага, успели! – воскликнул Тарк, разглядев низенького человека, подходящего к отряду и ведущего под уздцы двух коней.

– Ладно, ты разбирайся, а я пойду к эльфам, – решил я, но идти никуда не пришлось, поскольку отряд эльфов, уже верхом на конях, подъехал к нам и остановился в ожидании.

– Всё, всё, едем! – крикнул я им и запрыгнул на своего коня. – Догоняйте, – это я уже Тарку с Сарком, которые крепили свои сумы к седлам, и, повернув коня, в сопровождении эльфийской охраны поехал за авангардом выдвинувшегося отряда.

Внешний Гарен.

Тайная резиденция ордена Идущих

– Расул, приветствую.

– Здравствуй, Визир. Ну что? Какие новости?

– Соглядатаи докладывают, что поисковый отряд выступил. На этот момент он уже покинул город. Эльфийский принц ушел вместе с ним.

– Прикрепленная к нему посольством охрана осталась в том же количестве?

– Да, без изменений. Восемь эльфов, из которых только один имеет знаки отличия мастера меча! Эту новость мне сообщили только что.

– Визир, что-то мне все это не нравится. Для охраны своего принца эльфы выделяют столь малочисленный отряд, квалификация которого никак не соответствует той, которая приличествует для охраны члена княжеской фамилии. Причем без магической поддержки со стороны Леса!

– Так, может, это не принц? – предположил Визир.

– Принц, точно принц, – не согласился Расул, – сведениям, которые доносят до ушей императора, я доверяю. К тому же во время операции мы натолкнулись на двенадцать мертвых представителей Леса, восемь из которых были мастерами меча, еще четверо – магами. Что они делали вечером около той таверны? Вывод однозначный. Они охраняли этого Палаэля.

– Тогда не знаю, – развел руками Визир.

– Я тоже. И это мне, повторяю, не нравится. Ну не может такого быть, чтобы эльфам было плевать на судьбу собственного принца! Ладно, от наших рассуждений ситуация все равно не изменится. Надо соблюдать осторожность. Радует, что караван уже покинул Налкей и быстрыми темпами движется в сторону Каменного Хребта. Через пять дней они подойдут к перевалам.