В двух шагах до контакта

Но даже и с найденным языком общения диалог не сразу настроился. Я половину слов не понимал. Подчеркиваю, пишу "что?", она начинает объяснять, другими непонятными словами. Хорошая девчонка, терпеливая. Всего раз ногой на меня топнула, да на шишку еловую попала. Пищит, шипит, пляшет на одной ноге, за пятку держится. Я чуть со смеху не лопнул. Потом усадил, подул, успокоилась.

Как я понял из ее объяснений, ее зовут Эстелиана, сокращенно Стелла. Она что-то вроде подмастерья возчика большой телеги, что может между мирами кататься как в соседний город. Понимаю что звучит глупо, но она примерно так и объясняла, вот сейчас перерисую. "Лейтенант Эстелиана Лемаршан, стажер-пилот крейсера-колониста "Новая заря", Колонизационный Корпус, Земля-Изначальная". А ладно, потом разберусь что это, когда слов больше узнаю.

***

— Фух, дай передохнуть, пальцы устали, — попросила Настя, отложив планшет и разминаясь. Она потрясла руками в воздухе и продолжила, — можешь ведь когда хочешь. И никакого слюнтяйства, красота. А чего ты с ней дальше делать будешь?

— Я тебе вроде уже говорил, зажарю и съем. — в тон ей ответил я, идей не было, но признаваться в этом не хотелось. Не говорить же что просто вспомнилась статуэтка в отцовом кабинете. А теперь убирать жалко будет, да и в замысел вроде ложится.

— Чего затих, уснул? — неугомонная Настя опять взялась меня тормошить.

— Отбивные из эльфятинки представил, вон аж слюни потекли, — продолжил дразниться я, — а с тобой делиться не буду, и не проси.

— Фу таким быть, — она рассмеялась, — я вполне серьезно, смотри, если она не уроженка этой планеты, то не псионик, а раз ты авторским произволом для местных дал такие способности, то у всего живого на планете они должны быть в разной степени. Биосфера и человек — единая взаимовлияющая система, это правило. Значит и на нее должно оказываться какое-то влияние.

Вот ведь советчица. Сначала выдумала, а мне теперь выпутывайся, нет, в целом я с ней согласен, но чего придумать теперь? Убирать жалко, идея магии-без-магии мне импонировала, но с реализацией придется сильно мозги напрягать. Или?

— Слушай, советчица по делам магии, твоя идея была, вот и давай вместе думать. Кроме воздействия на Стеллу, нужно ведь еще и мир нарисовать. Герою-то он может и привычен, а тем кто будет читать — нет. А я кроме коней и рыцарей ничего не навертел. Так что сочинение я потом другое напишу, а наше совместное творчество обретает статус самостоятельного проекта. Поздравляю, партнер! — озвучил появившуюся у меня идею Насте. Вот такой я молодец, ловко вывернулся. Она задумалась, прикусила нижнюю губу, наморщила лоб, покусала ноготь на большом пальце, прямо живая картинка "Глубокие раздумья". Потом себе и ей фото распечатаю, подумал я, будет чем поддразнивать. Она интересная и необычная, с ней хотелось общаться. Любопытное ощущение.

— Пожалуй, если сделать ее полностью нейтральной, ничего показать не выйдет, для него мир привычен, она не чувствует — нет конфликта, противостояния. Просто история. А если сделать ее сверхвосприимчивой, тогда все слишком усложняется, он же ее до дома не довезет. Это триллер получается. Жуткий и натуралистичный, — наконец отмерла она и выдала результат своих размышлений.

— Почему это? — удивился я.

— А представь, что каждая былинка, каждое растение вместе с химическим сигналом проецирует пси-сигнал соседним и они все вместе наносят удар.

— Не совсем понял твою мысль, — честно сказал я.

— То что растения общаются запахами и имеют защитные реакции знаешь? — начала объяснять она. Что-то такое нам рассказывали, но как и все не нужное прямо сейчас после контрольной из головы испарилось, а сейчас никак не хотело возвращаться.

— Вроде припоминаю, — потянул я.

— Неуч, — проворчала она, — но тебе хватит. Раз у нас мир с пси, то все живое этим свойством обладает, это я тебе второй раз говорю. Следовательно, растения тоже, но если аборигенная фауна имеет врожденные защитные реакции на это воздействие, то чужак — нет. Вот и выходит, что ее махом прибивает первым же ударом. Сорвала листочек — лови плюху. Сколько она протянет в таких условиях?

— Мда, что-то ты погорячилась, — теперь я задумался. Картина мира была достаточно стройной, и в целом, довольно правдоподобной. Но героиню было жалко. Я сделал предположение: — Может артефакт какой не нее навесить?

— А где ты его возьмешь? С героя снять не получится, он должен своими силами обходится, своими способностями.

— Может у нее какая заначка осталась? — попробовал предложить я.

— А ты помнишь что она у тебя в биованне голяком лежала? — ехидно напомнила она.

Вот оно, решение, меня осенило: — Рубашка. На ней сейчас рубашка с вышивкой. Нам по истории рассказывали что вышивка имела обрядовое значение, выступала как оберег и позволяла точно идентифицировать представителя определенной народности. Кроме того, внешние обереги должны быть у детей, которые еще не научились сознательно управлять своими силами.

— Точно, — просияла она и кинулась обниматься, — Ой.

— Прости, я не специально, — повинился я, хотя просто не успел среагировать и остановить ее. Она стукнулась об скаф и теперь сидела и морщилась.

Интерлюдия 9

Рогов в очередной раз поправил сбившийся ремень дробовика. Не то чтобы он был отчаянным пацифистом, просто крайне не любил оружие, особенно, если оно направлено на него. За жизнь всякое бывало, приходилось находиться по обе стороны от оружия, и воспоминания об этом не были приятными. Условия планеты с эндемичной флорой и фауной не располагают к невооруженным прогулкам, поэтому время от времени приходилось появляться на стрельбище. Мог поддержать разговор, опробовать стреляющую новинку у хвастающихся друзей, но пользоваться оружием Михаил не любил, скорее относился к нему как к инструменту, неудобному, несуразному, но в некоторых случаях необходимому. А ведь когда-то давно все было иначе. Детские и подростковые воспоминания о походах на стрельбище, первая пораженная в десятку мишень, сборка-разборка стреляющих хищных механизмов, все это было ярким и выпуклым. Изменилось оно после той спасательной операции в астероидах.

Беспилотные модули обнаружили остов корабля в поясе астероидов когда стажер-энергетик Рогов проходил практику по корабельным энегосистемам от института. Крупный осколок подавал упорядоченные сигналы поэтому было принято решение о исследовательно-спасательной операции. Но когда кораблик приблизился по нему открыли огонь, в считанные минуты уничтожив большую часть экипажа и систем. Терпящие бедствие совершенно не хотели спасаться. Доподлинно о ходе столкновения Михаил не знал да и не особо хотел узнавать даже потом. Когда чужая ракета ударила в корпус в районе энергоустановок его спасло только чудо. А вот большей части экипажа этого чуда не хватило. В космосе редко бывают раненные, повредят ли скафандр или корпус разница только в масштабах. Встреча с любым поражающим элементом пулей, осколком или лучом, всегда несет за собой декомпрессию. Справится с ней автоматика или нет — вопрос случая. Как если кровь идет носом — жгут на шею не поможет. Искалеченный корабль несколько месяцев добирался обратно. Полуразрушенная техника все равно выполнила свое предназначение доставила людей домой. Сколько в этом было его труда и стараний не знает наверное никто. Собранные на живую нитку системы контроля энергосистем. Полуразобранный блок навигации, раскинувшийся вместо одного блоке по половину соседнего отсека, собранный из уцелевших деталей порушенного оборудования. Жизнеобеспечение, работавшее всего в трех каютах. От дополненного стажерами экипажа людей уцелело меньше трети, поэтому хватало. Только те, кто был в скафандрах. В тот момент, перед атакой таких было совсем мало. Потерявшие герметичность отсеки отрезали уцелевших от спасения. Где нет воздуха — звук не существует. Запертые люди переговаривались сквозь стены и вакуум, и один за другим затихали по исчерпанию запаса системы жизнеобеспечения отсека. Мечущиеся стажеры, а в скафах были в основном они, делали все возможное, но не успевали. Вот тогда и появилось это отвращение к оружию. Михаил так и не узнал, сработала ли автоматика, принявшая их за метеорит, или приказ к атаке отдали люди. Но неприятие коснулось только оружия. Людей можно убедить, с ними можно договорится, найти компромисс. Выстрел же несет только разрушение, вне зависимости от того, с какой стороны от него ты находишься.

Из того похода он вынес несколько шрамов, недоверие к людям, которых не знает лично и в той же степени доверие к технике. Тем системам и установкам, что вынесли их обратно, вернули домой и спасли уцелевших. Таким же побитым и покалеченным, как и те кто их чинил и обслуживал. Техника оправдывала доверие, отзывалась на ласку, стонала, но тянула лямку, они вернулись. Это потом инженеры и конструкторы будут долго ломать головы как вообще было возможно починить такие повреждения, каким образом системы продолжили работать штатно, лишившись всех резервов и запасов прочности. Михаил всегда отвечал: "я в нее верил, а она верила в меня". Закончив учебу Рогов попросился на одну из новых планет и занялся любимым делом — сборкой новых энергосистем. Неизведанный космос его больше не манил. Делом его жизни стала сборка энергосистем похожего класса, этим он как-бы говорил "большое спасибо", той, первой системе, к которой он приложил свои руки. И которая прощала и недостаток квалификации, и незначительные ошибки, и не совсем подходящие материалы. Его система. Которая сделала все что могла и отключилась когда они добрались. От которой нельзя было даже взять кусочек на память, работа в нештатном режиме столько времени вызвала протечки. Корабль после исследований отправили в звезду, иметь источник сильного жесткого излучения под боком населенной планеты не стоило.

Теперь, похоже, оружие опять вошло в его жизнь. Не мимолетной обязательной встречей на стрельбище, не сопровождением в походе по лесу, а всерьез и надолго. Пока не снимут карантин и они не вернутся домой. Что же, если этого нельзя избежать, придется подружиться заново. Может тогда дробовик перестанет постоянно сползать и займет положенное ему место за плечом.

Он прошел к дезактивационной камере возле сердца энергоцентрали — реакторных блоков. Иногда, в самых редких случаях ремонтным бригадам приходилось проводить ревизию и там. А чтобы не фонить потом и была установлена эта камера. Вроде Марк говорил что скаф девчонки остался под завалом, а после переноса трофея на его скафандре могли закрепиться биологические материалы, мало ли чем зверушка болела. Притащить их к сыну и его подружке было бы в корне неправильно. Пусть камера и не давала полной стерилизации но усиленная промывка должна была снизить опасность заражения до условно-допустимого уровня.