В двух шагах до контакта

— Нет, что ты, программы по удаленке залиты были, я в них не лезу, знаний не хватает. Сейчас просто запущу процедуры восстановления и поддержания, и спать. А она будет приводить меня в порядок, — пояснила она.

— Слушай, а почему ты тогда себе мышечную массу с костной тканью не нарастила, раз у тебя есть доступ к ней. Смогла бы тогда без экзоскелета передвигаться? — поинтересовался я.

— А вот не надо думать стереотипами, — она щелкнула меня по носу, — биованна не панацея, и такие вещи в ней не возможны. Выправить твое тело по генотипу она может, вернуть к эталону, так сказать, но модифицировать — нет. Отрастить утраченные конечности можно, прирастить еще парочку нельзя. Сейчас она залечит мне все растяжения и порванные мышечные волокна и все, шагай дальше, нарабатывай свою силу. В геноме размер мышц не прописан, только само их наличие. Объем, структура, состав зависят от развития. Так что никакого волшебства. Отращенную руку или ногу придется развивать и раскачивать долгое время. Восстанавливать мелкую моторику. Много всего. Да, она будет изначально по усредненному значению в толщине костей и прочего, почти такая же как была, но-но… Не бывает волшебства короче. Мне объясняли, но я не до конца поняла. Есть какие-то свои сложности с этим, — она грустно усмехнулась, — все, иди уже, а то я прямо тут расклеюсь и будешь сам меня в нее укладывать.

— Да я бы не отказался, — произнес я, с целью поддразнить.

— Брысь, охальник, — она рассмеялась и скрылась за дверью. Установленная за ней ширма воспрепятствовала моему пытливому взору, и не удалось рассмотреть всех таившихся там чудес и чудовищ. Будто в пещеру дракона заглянуть пытался. Посмотрим в дальнейшем, может и покажет и свой мифический диплом и растения с мясными стейками вместо листьев и биованну, со старым скафом. Хотя последний точно увижу. Должна же она как-то ходить по базе. А как и сколько она ходит без него я уже видел. Кивнув себе на этой мысли я отправился в нашу с отцом комнату.

Помывшись, я оделся в один из припасенных комбинезонов и поплелся в столовую. Кашеварил дядя Яков, поэтому еда была простой и не сложной в приготовлении. Видимо с одной рукой ему было неудобно.

— Привет, малец, где подружку потерял? — спросил он меня, когда я замер в проходе, недоуменно уставившись на его руку в перевязи.

— Здравствуй, дядь Яков, а ты чего с рукой сделал?

— Да сбедил маленько, потом починим, как раз поможешь. У тебя пальцы потоньше, тебе сподручней будет. Подружка-то где? Задали же вы нам проблему, покусай вас комары. Нет чтоб на месте оставаться, поперлись в лабиринты. Хорошо хоть выбрались быстро, да вот недостаточно. Костя уже за помощью в ваших поисках уехал, людей собирать, чтоб вас вылавливать по коридорам. А сидели бы на месте, навалились бы всей толпой — глядишь за часик другой и раскопали. Получили бы по задницам и сидели ровно, а так, бес его знает как сейчас в город сообщить что вы нашлись. Жуй и думай, может чего предложишь. Думать оно вообще полезно, — проворчал он, пряча усмешку за усиленно-сварливым тоном.

— Настя у себя, сказала в биованну полезет, восстанавливаться. Дядь Яков, а чем я тебе помогу, я же в медицине чуть меньше чем никак, только пластыри клеить умею.

— Эк как, у нее и регенератор есть, запасливая красотка, надо брать, — усмехнулся он, — да не боись, тут не медицина нужна, тут гайки крутить, — он потряс пораненной рукой, — это же протез. Всей проблемы только то что работа тонкая, одной руки не хватит.

— А чего не свою вырастишь? Попросим у Насти биованну, будешь со своей рукой, — предложил я.

— Не, старый я для такого. Привык уже, почитай лет сорок с ними живу. Да и почти на год без рук оставаться тоже не дело.

— А почему так долго? — удивился я.

— А то что это не мгновенный процесс. Пока новые руки вырастут, пока я их к себе приучу. Регенератор процесс ускоряет, это да, но не мгновенно. Исправляет огрехи процесса, шрамы убирает. Но никак не за раз. Ранение да, много быстрее зарастет, а заново — нет. Такой кусок как у меня отсутствует это на полгода затянется. Да сколько я еще подвижность и функциональность восстанавливать буду? Мелкую моторику ты всю жизнь нарабатываешь, вон одень рукавицы от скафа и попробуй бисером вышивать. Так скажу, не выйдет у тебя ничего. Руками, брат, надо учиться пользоваться. Был бы моложе — может и попробовал бы, а так, — он сделал многозначительную паузу, — не стоит оно того. Да и как я без них? Я же гайки до 30 без ключей откручивать привык, — как всегда свел к шутке хитрый старик.

— А папа куда отправился? Что-то его долго нету, слишком долго, — забеспокоился я.

— Не кипешуй, он перед тобой забегал, хочет попробовать с городом связаться, идея какая-то у него появилась, — ответил Подгорельский, — но с тебя вопроса как связаться с городом не снимает. Тренируй извилины, чтоб ветвистые были, как мой жизненный путь, — рассмеялся он.

Интерлюдия 10

Михаил как раз в этот момент закрепил страховку и подошел в приоткрытому шлюзу наружу. За эту пару минут в щель намело уже небольшую кучку снега, ветер снаружи выл и бесновался, неся острые колючие льдинки с вполне приличной скоростью. Портативный блок спутниковой связи занял свое место на плечах, решительно выдохнув, Рогов вышел в холодную ночь. Его идея связаться с городом состояла в том, чтобы использовать орбитальный челнок в качестве ретранслятора. Расписание челноков было известно всем, и он надеялся, что не ошибся в расчетах и сейчас он как раз должен проходить над ними. Многодневные снежные бури, тяжелая облачность с перенасыщенными атмосферным электричеством облаками, то и дело подсвечивающимися от разрядов, мешали полноценно использовать этот вид связи, да и подгорное расположение городов вносило свою лепту, поэтому и орбиту решили не замусоривать большей частью бесполезными спутниками связи. В обычное время это было оправданно. Беспроводные ретрансляторы в городах и подземные коммуникации между ними обеспечивали связь по всему миру. Это работало везде, кроме поврежденного аварией Рассветного, где они застряли. Он поежился, неприятное чувство оторванности от остального мира холодными каплями пробежало по спине. Все эти непонятности, тайны и загадки, порядком нервировали. Что лежит там, в глубине шахты, что послало этих гусениц-переростков на них. Здравый смысл и привычка соблюдать технику безопасности призывали держаться от них подальше, а мальчишеское любопытство наоборот призывало к исследованию. Связь Михаилу нужна была еще и за этим: чтобы либо намертво перекрыть тропинки любопытству, либо получить карт-бланш на исследования и вооружившись всеми известными ему технологиями попытаться разгадать эту загадку. Может и не дело, переваливать ответственность на других, но почувствовать поддержку от далеких людей было нужно. Как почувствовать прикосновение плеча к плечу в толпе. «Ты не один, за тобой все человечество».

За створками ветер радостно попробовал на зуб новую «игрушку», упруго ударил волной, закачал, подергал порывами, в попытке свалить с ног и унести подальше. Михаил сделал несколько шагов по ветру и пригнулся, чтобы снизить нагрузку, оперся покрепче на ледоруб и пошагал в сторону от ворот, выходя из-под скального козырька на открытую местность.

Добравшись до торчащего столбиком контрольного поста, он развернул и укрепил на нем аппаратуру. Раскрывшаяся антенна повертелась, нащупывая своего большого собрата и засветила зеленый сигнал на пульте. Нажатием кнопки Михаил отправил подготовленный файл с отчетами и письмом для Дианы. В условиях ненадежной связи отправка пакетов документов надежнее голосовой связи. Теперь следовало дождаться ответа и можно возвращаться. В нетерпении Михаил прошелся вокруг поста, следя, чтобы спасательный трос не перехлестнулся или обмотался за что-нибудь. Движение сбило налипший снег и ледовую корку на поверхности скафандра. «Мда, поверхность в этих широтах точно не для людей», мелькнула у него мысль, и пропала, заменившись на радостное ожидание, передатчик начал принимать сообщение из города.

Глава 13

Отец появился когда я уже успел плотно поужинать и перемыв посуду, устроиться с очередной кружкой чая за столом. Записанный Настей текст следовало прочитать со свежей головой и выправить найденные недочеты. Похрустывая ломающейся ледяной коркой на скафе и распространяя вокруг себя холод, папа устроился на свободном месте напротив меня, мимоходом стянув мою кружку.

— Чем угощать будете, разгильдяи? — обратился он к нам с Подгорельским.

— Дык, чем богаты — все на столе, проходи, садись, закуривай, — отозвался дядя Яков, припоминая старый анекдот, — Ну рассказывай, чего такой довольный, удалось связаться с базой?

— Да, все получилось. Макся, тебе привет от мамы, с кучей советов и придирок, потом сброшу, почитаешь. Костя с остальными еще не доехали, но успели связаться с городом, так что большую часть они уже знали, поэтому на мой рапорт ответ так быстро пришел. В целом, мы остаемся тут надолго. Обещали наладить связь и инфоподдержку, но через пару дней. Работаем как работали. Игорь просил запускать реакторы по мере настройки, что-то они по мощностям просели.

— Весь каскад только через пару дней сможем запустить, — вмешался Яков, — Можно запустить только третий и пятый энергоблоки, ну да это ты и сам знаешь. И хорош уже юлить, чего по исследованиям? Нам можно пошариться, подсмотреть одним глазком, или строго настрого запретили?

— Василич, блин, всю интригу испортил. Сказали можно, только после запуска каскада, плюсом специально уточнили, что инструкции и руководства отдельно пришлют, как связь наладим. А до того — ни-ни, даже не думай.

— Эт добре, посчитаемся-отплатим, — довольно протянул Яков, — А то неуютно как-то, они на меня охотились, а я на них — нет. Надо будет исправить эту несправедливость.

— Теперь по тебе, мелочь безмозглая, — довольный отец посмотрел на меня, — Тебя немножечко ругали, капельку хвалили и сильно грозили, сам разберешься чего куда?

— Так, ругали — это за то что после аварии решили выбираться самостоятельно, нужно было дожидаться помощи на месте. Хвалили, — я задумался, — Вроде не за что, ошибка на ошибке в общем-то. А грозили чтоб больше без спросу никуда не лазил. Так?

— В целом, да. Похвалу ты за помощь получил и за то что Настю смог успокоить и сберечь. Отчего-то она на отдельном счету стоит у безопасности и научников, не выяснял правда почему. Кстати, Светлана выполнила свое обещание, всю технику которой поуправлял тебе в профиль внесли. Гордись и соответствуй. Как связь появится чтоб инструкции прочитал.