В её стране родятся тучи

— А тот яр подходит? — подняла ухо Вера.

— Надо проверять… — Марта отвела взгляд. — Не уверена, но есть шанс, что их "инкубатор" — хорошая ассоциация с Драконицей Хаоса. В любом случае, время ещё есть, пускай и не целый год. Лучший день для ритуала — когда Солнце будет в Тубане, альфе Дракона. Тридцать первого августа.

— То есть, у нас времени… — Асвер нахмурился, пытаясь вспомнить, какое же сегодня число, какого месяца и как эти месяцы вообще соотносятся с привычными хоррианцу лунами. То, что месяц больше луны, турист-разведчик помнил, но вот насколько больше…

— Почти два месяца, — подсказала Арвера.

— Благодарю, — кивнул хоррианец, — Если быстро получить развединформацию и правильно сработать по ней, то времени действительно очень много. Знаете, меня немного смущает версия со взрывом. Чтобы убить достаточное количество народа единовременно, нужно или много небольших мин, в которых заложено невероятное количество поражающих элементов, или одна-две-три реально больших, способных создать серьезную ударную волну. Где брать мины или взрывчатку? Военные склады наверняка или прочно закрыты, или самими военными и подчищены, а из удобрений приготовить более-менее пригодную на роль взрывчатки смесь — это нужно уметь шевелить мозгами, причем в техническую сторону, и иметь высочайшую культуру обращения с этой взрывчаткой, чтобы не взлететь в воздух своим ходом. Так, это все лирические отступления. Если кому-то есть еще, что добавить — пожалуйста, уточним расклад на основе новых знаний. А если нет… можно сходить в лазарет, поговорить с товарищем из бывших культистов. Может, он чего-нибудь интересного расскажет.

* * *

Посещённый Асвером красный дракон лежал весь в бинтах, но его морду всё равно озаряла довольная, пусть и грустная улыбка. На появление серого собрата по превращению он не сразу отреагировал, но когда повернул к Асверу голову, тот увидел в его глазах одновременно удовлетворённость собой и муку от чего-то несбывшегося. И это сильно Асвера озадачило. Было как-то странно видеть в глазах совершенно незнакомого дракона разом оба таких чувства. Складывалось впечатление, будто красный дракон приложил неимоверные усилия и даже превзошел себя в мастерстве… ну, в какой-то особо сложной магии… чтобы призвать сюда другого дракона, пепельно-серого. И эти усилия увенчались успехом, но поздно — не хватило буквально считанных мгновений, чтобы пепельно-серый дракон исполнил ту задачу, для которой его и призвали.

Асвер носком кроссовка пододвинул на середину прохода между двумя соседними кроватями, на одной из которых и коротал больничное время бывший культист, уселся на него и взглянул в глаза красного дракона. Спокойной взглянул, без вызова и претензий. А затем спросил:

— Почему ты так странно на меня смотришь?

— Всё в порядке, прости, — он отвернулся к потолку. — Хотя и говорят, что я герой, тому, кто надо мной издевался, нужно отомстить.

— Меня в тот момент не было, — Асвер попробовал выкрутиться, поскольку не понимал контекста. — Расскажи, о чём ты?

— Когда город уже почти осадили, среди напавших объявился сильный воин, который пообещал вернуть пленников, если с ним сразятся один на один. Я вызвался, но проиграл в первую же секунду. Впрочем, он своё обещание сдержал. Почему же ты пришёл ко мне тогда, раз не знаешь этого?

— Потому что сейчас моя задача — разобраться с этими нападающими, — прищурился Асвер, — Не то, чтобы физически разобраться, но сделать все возможное, чтобы эти культисты, или кто они там на самом деле, больше не донимали честных граждан. Устраивает тебя такая формулировка? И еще, сразу уточню, я действительно не присутствовал при этом сражении. Но полностью согласен, что любителей издеваться над живыми существами нужно основательно так поучить жизни.

"Если конечно этот воин действительно издевался над тобой, — мысленно добавил парень, — Пока что больше похоже на последствия крепкого удара одновременно и физической силой, и магией, и попавший под этот удар смельчак заработал все повреждения, прокатившись по импровизированной арене кубарем". Но вслух оборотень из Хорриана решил этого все же не говорить, иначе источник информации вполне мог обидеться и замкнуться, не выдав ничего по делу.

— Главное, не перережь там всех… Где-то среди них моя сестра, которую я ещё надеюсь вернуть к добру. Если пообещаешь её вытащить оттуда — я буду спокоен и расскажу всё, о чём попросишь.

— В прошлый раз, когда я вытаскивал культистку из расположения культа, в котором она состояла, она же меня едва не отправила к праотцам, спасло лишь чудо, — Асвер поморщился, вспоминая Нашарские приключения и беготню вокруг артефакта хаосистов — Золотого Черепа. Чудо же в терминологии родного Клана именовалось "эвакуатором" и представляло собой хитрый энергетический протез на ауру, способный в момент критической опасности или по команде владельца перенести того в заранее заданную точку. Правда, наполнялся энергией он несколько недель, но даже в таком виде спас немало жизней, — И если твоя сестра тоже попытается меня убить… Ладно. Слушай, — парень пригнулся к кровати, на которой лежал Эйрис, и, понизив голос, повел речь: — По той информации, что у нас есть, этот культ затевает призыв кое-кого очень неприятного, что потянет за собой немалые жертвы, как среди рядовых культистов, так и среди тех, кого они старательно грабят. Чтобы не допустить этого, поломать им планы, нам нужна информация. Вся, что относится к культу, его руководителям, целям, возможностям… Честно сказать, не думаю, что ты сможешь выдать всю нужную информацию. Но твоя сестра может кое-что знать. И я могу попробовать убедить руководство этого анклава, что нужен "язык", источник этой информации. Если ты расскажешь, как можно проникнуть в лагерь, как он охраняется и как оттуда тихо уйти, то в качестве этого "языка" я попытаюсь вытащить твою сестру. Как, устраивает тебя такое предложение?

Раскрывать информацию о планах культистов Асвер не боялся — на совещании, совмещенном с завтраком, народу присутствовало немало, и слухи быстро бы разнесли ее по всему поселению. Так что, пусть не все, но многое красный дракон узнал бы самое позднее к утру следующего дня от словоохотливых санитарок и медиков.

— Ты её в плен брать хочешь? — внезапно посуровев, Эйрис попробовал приподняться. — Нет уж, тогда я с вами. Так спокойнее будет!

— Подожди, не суетись, — покачал головой Асвер, останавливая красного дракона, — Ты сейчас не в лучшем состоянии, чтобы куда-то срываться. Как бы тебе объяснить, что я хочу провернуть…

Тонкость была в том подходе, который практиковал Клан к тем из своих, кто попадал в беду. Вопрос "Что мы должны сделать" не ставился за все годы руководства нынешнего Главы ни разу, потому как ответ был заранее предсказуемым — вытаскивать! А вот по вопросу, "КАК вытаскивать", могла развернуться дискуссия такого накала, какой обычно бывает между двумя философами, имеющими на сложную проблему диаметрально противоположные взгляды, успевшими по ней основательно поспорить и готовыми вцепиться в бороду оппоненту. Потому Асвер и предложил помощь с ходу, хоть и знал — старые привычки иногда мешают. И сейчас ему предстояло сформулировать, как же планируется провернуть операцию.

— Значит, так. Тебе она нужна как сестра, которую нужно попытаться вернуть на путь истинный, нам нужен источник информации. Почему бы и не объединить эти два фактора? По захвату в плен скажу так. Я не уверен, что она действительно сейчас на "темной стороне", возможно, она осталась в стане культистов как агент, готовый действовать в нужный момент и нужным образом. Вероятность, прямо скажу, невысокая, но она есть. И еще. Есть ли у вас какой-то личный пароль, который знаете только вы, и больше никто? Если есть — то я просто назову ей этот пароль, и скажу, что с ней хочет поговорить брат. Отправится она со мной добровольно — хорошо, нет — другой источник информации поищу, если увижу, что не смогу ее аккуратно и тихо скрутить. Вот теперь можешь возражать.

Раненный вздохнул и расслабился, укладываясь обратно:

— Скажи ей про меня и про работу в планетарии. Вместе искали Истинные Звёзды. Кстати, по виду и морде она на меня похожа, но белая с синеватой гривой. Только тебя сначала, наверное, надо насчёт более простых вещей просветить, без которых и не войдёшь никуда… — Эйрис поднял раскрытую ладонь. — Приветствие — "Слава пятиглавой!", а жест и обозначает пять голов богини и пентаграмму метастихий — пар, трясина, лава, электричество и кислота. Последнюю ещё дразнят "спиртом". Есть пять подразделений культа, по тем же направленностям — белое, чёрное, красное, синее и зелёное. У каждого свой лидер — Глас Пентагидры — и они между собой конкурируют. Принимают в веру кого угодно, даже переметнувшихся пленников, но чтобы получить даже первый ранг — Коготь — несколько месяцев или даже лет кандидат проверяется как обычными способами, так и испытаниями. После Когтя идут Крыло, Клык, Душа и, наконец, Глас. Привлекают в свои ряды не только обычными рассказами о грядущем благе и магической силе, но и более неприглядными методами вроде наркотиков. Впрочем, это же секта, а не религия. Культовыми местами управляют Властелины Пыли в серых плащах — это либо Гласы, либо те, кому они назначили руководить в этом месте.