В Флибустьерском дальнем море

При всей усталости и загруженности мы ни на минуту не забывали о своем опасном положении. Глупо было предполагать, что потерявшие судно пираты не совершат ни единой попытки его вернуть. Я невольно подумал, не слишком ли поосторожничал Кабанов, оставив большую часть человек в лагере? При захвате бригантины пользы от них не было бы никакой, но ведь Сергей загодя мог бы послать их или в эту бухту, или к устью реки. А тут жди, пока они заявятся!

Или он настолько сильно сомневался в успехе задуманной им авантюры? Все действительно висело на волоске, и просто чудо, что нам удалось с небольшими потерями провернуть такое дело! Чудо в сочетании с боевым мастерством Кабанова и его гвардии. Но поднимись на берегу тревога чуть раньше, или заметь нас случайно кто-нибудь на бригантине - и с нами покончили бы одним пушечным выстрелом.

Но какое теперь имеют значение причины осторожности нашего шефа-командора, как называет его Флейшман? Мы вкалывали как проклятые, а сами постоянно оглядывались на окружающие бухту заросли: не вынырнут ли оттуда озлобленные пираты? Сотня метров - не такое большое расстояние. Даже из мушкетов нас могут перестрелять как куропаток, а прихвати они к тому же парочку лодок - и абордаж нам гарантирован. Было бы нас человек на десять больше, или останься на бригантине Кабанов, мы бы чувствовали себя намного спокойнее.

Время приближалось к полудню, когда знакомое тарахтение мотора известило нас о возвращении Кузьмина. Все невольно заулыбались, а у меня сразу полегчало на душе.

Прошло совсем немного времени, и шлюпка оказалась в бухте. Двигатель - не паруса, управиться с ним не проблема, и я в очередной раз пожалел, что нас забросило в такую временную даль. С другой стороны, еще бы на пару веков вглубь, и в здешних водах никто об европейцах и малейшего понятия не имел бы.

Шлюпка легко пристала к нашему борту, ребята проворно поднялись на палубу.

– У реки объявились пираты, - сообщил Виталик.
– Еле успели уйти. Хорошо хоть, что шлюпка крытая. Мушкетные пули на излете ее не берут, а то подстрелили бы, как сусликов.

– Много их?
– задал я вертевшийся у всех на языке вопрос. От бухты до речки километров шесть, не больше, а это часа полтора ходу по здешним лесам.

– Точно не скажу. В зарослях не разглядишь, а на разведку уже не было времени. Но, думаю, не больше полусотни, а то и меньше, - сказал Виталик.

– И двоих он успел подстрелить, - добавил Коля, дружески хлопнув своего напарника по плечу.

– Ерунда, - отмахнулся тот.
– Двое погоды не сделают. Убираться отсюда надо. Дождаться Кабана - и вперед с песнями.

– А если пираты объявятся раньше? Может, все-таки лучше выйти в море?
– предложил Флейшман.

– И бросим наших на произвол судьбы?
– резко спросил Ширяев. Там, между прочим, почти шестьдесят человек!

– Почему - бросим? Оставим шлюпку, а подойдут пираты передвинем ее дальше.

– Самого тебя передвинуть!
– заявил Ширяев.
– Нет, ждать надо здесь! В крайнем случае хоть огнем поддержим. У нас здесь четыре опытных бойца. Да и там тридцать с лишним мужиков.

– Толку от тех мужиков...
– не сдавался Флейшман.
– А пиратов в два раза больше. И потом, все равно под пулями ни нашим на бригантину не перебраться, ни нам паруса не поставить. Для этого ведь на мачты придется лезть!

– Верно говоришь!
– поддержал его Ардылов.
– Будем на этих чертовых реях мишени изображать!

Я внимательно оглядел людей. Моряки, похоже, разделяли мнение Флейшмана, зато вояки были готовы стоять до последнего, но дождаться командира. Дай им по автомату - и наверняка они сами полезли бы в драку и постарались перебить пиратов всех до единого.

Другое дело - мы. Почти все мои люди тоже отслужили в армии или на флоте, но было это достаточно давно, успело порядком подзабыться, да и уровень подготовки был далеко не тот, что в десанте. Наша основная работа - водить корабли. Убивать до самого последнего времени не доводилось никому, и воевать с кем бы то ни было у нас не было ни малейшего желания.

– А зачем обязательно лезть на мачты?
– спросил вдруг Кузьмин.
– Шлюпка есть, возьмем бригантину на буксир - и айда в море!

Предложение пришлось как нельзя кстати. Мы ведь действительно едва забрались сюда, а обратный путь был ничуть не легче. Но окончательное разрешение спора принес наблюдатель. На севере, пока еще далеко, объявился парус, и все мы со страхом подумали об одном: фрегат!

34. НАТАША. НЕДОЛГОВЕЧНЫЙ ЛАГЕРЬ

...Кабанова мы, женщины, почти не видели. Он постоянно был занят: что-то показывал, что-то объяснял, куда-то ненадолго пропадал, объявлялся вновь... К нам он заглянул всего два раза. В первый дал указания об обеде, а во второй предложил нам выбрать временную начальницу для решения текущих вопросов.

Сам он в выборах не участвовал. Сказал и исчез по своим делам. После довольно вялого спора мы выбрали Риту Носову, молодую и пробивную журналистку из Москвы. Кое-кто предлагал жену Грумова, но прежнее положение уже перестало играть определяющую роль, и мы постепенно начали ценить людей не за былое богатство, а за их личные качества.

Невероятно, но мужики отнюдь не стремились к нашему обществу. Создавалось впечатление, что вчерашнее нападение превратило их в поголовных импотентов. А может так оно и было - на тот день. Усталость, пережитый ужас, ожидание нового нападения - вряд ли кто-нибудь после этого желал любви. На уровне подсознания наша сильная половина наверняка считала нас обузой и была бы не прочь избавиться от нас совсем. Обидно, но сейчас все и в самом деле стала решать сила и умение драться - то есть то, на что мы не годились. Мы были обузой не в оскорбительном, а в прямом смысле этого слова.

Впрочем, обузой были и большинство мужиков. Действительно необходимыми были только люди Кабанова, врач Петрович и, с прицелом на дальнейшее, уцелевшие моряки. Прочие не умели ничего из того, что должен уметь настоящий мужчина. Лишь Сергей упорно пытался превратить вчерашних бизнесменов в солдат, а те были настолько напуганы, что даже не возражали.

Известие о приближающихся пиратах едва не подняло в нашем девичнике настоящую панику. Мы были готовы бежать куда глаза глядят, лишь бы не видеть повторения вчерашнего. Появившийся на мгновение Ширяев, бывший сослуживец Кабанова, оставивший с нами жену и сына, клятвенно заверил нас, что пиратов совсем немного, и с ними покончат без особого труда.

И верно, сражение было выиграно на удивление быстро. Находившиеся на вершине дали нестройный залп, внизу часто защелкали выстрелы пошедших в обход спецназовцев Кабанова - и морские разбойники были уничтожены полностью. Петрович перевязал двух наших раненых, дал выпить по глотку коньяка - и больше медицинская помощь не потребовалась. Сами пострадавшие чувствовали себя героями и всячески старались обратить внимание на свои бинты.

Вообще, после победы наши мужички воспрянули духом, распушили хвосты и ходили по лагерю героями. Некоторые даже стали заигрывать, но запала хватило ненадолго. С наступлением темноты герои завалились спать, напрочь позабыв о существовании противоположного пола. Лишь часовые продолжали нести службу, да руководство расположилось у одного из костров и принялось о чем-то совещаться.