В гостях у сказки 1

— А почему… — она запнулась, пытаясь сформулировать вопрос.

Человек пожал плечами, приведя очень странный аргумент:

— Потому что это ты девушка.

Затем, оглядевшись, вздохнул:

— Понимаю, что не очень, но это же на пока. А там попросишь Акаси, она тебе нормальный обитаемый объем рассчитает.

Тонэ чуть зависла, анализируя его последние слова.

— «Обитаемый объем»?!

— Ну да. Знаешь, какие она апартаменты для Конго забабахала! М-мм, любой миллиордер от зависти удавится. Ладно, — ещё раз оглядевшись, человек мотнул головой, — пойдём, посмотрим, что у вас летает.

***

Авиация Тумана.

Ну, что сказать, я был готов к куда худшему. Например, к показанным в каноне винтовым (!) самолетам времен Второй мировой. Однако всё оказалось не так плохо. Стандартный летательный аппарат туманниц больше всего напоминал один из первых реактивных истребителей — Мессершмитт Ме-262, ну или его японский аналог Накадзима JOY-1 «Кикка». Метров восемь длиной, размах крыльев около десяти, характерный фюзеляж треугольного сечения, два двигателя в расположенных под крыльями гондолах, хвостовое оперение стандартное, кабина пилота отсутствует.

Ну и понятно, характеристиками сия «реплика» намного превосходила оригинал.

Крейсерская скорость 900 км/ч, при форсаже 1600 км/ч, боевая нагрузка до четырех тонн. Брони нет, волнового поля нет. Двигатели гравитоные, питаются от накопителей. Хватает на двадцать шесть часов при полете на крейсерской скорости. Заряжаются от бортового реактора корабля. То есть, в воздухе не дозаправишь, да и сев на аэродроме, пару канистр не дольёшь.

В общем, понятно, почему туманницы отнеслись к этим агрегатам весьма прохладно. По боевым показателям они уступают даже обычным палубникам США. На первый взгляд. Но если присмотреться… сразу вспоминается бессмертное: «Ребята, вы слишком много кушаете. — В смысле? — В смысле зажрались!».

За одну только систему взлета-посадки этого «бесполезного аппарата» в любом КБ души бы продали, все, от главного конструктора до последнего уборщика, поскольку ни взлетная, ни посадочная полоса сему агрегату не требуется в принципе. На запуск всего авиакрыла уходит пять минут (это с загрузкой боекомплекта и подъемом из ангара) или пятнадцать секунд (если стоят уже заряженные на палубе). Всепогодность вообще запредельная. При волнении до семи баллов аппараты взлетают сами, а если штормит под девять, тогда, конечно, приходится запускать гравитационной катапультой, а принимать на «гравитонную подушку». Что очень долго. Двадцать минут на запуск всех и по три минуты на прием каждого.

Всё это Тонэ объясняла с настолько похоронным выражением лица, что мне хотелось рыдать. Взахлеб, горючими слезами.

Ну в самом деле, в девятибалльный шторм, когда волны швыряют атомный авианосец, как бумажку в ручейке, а его команда хором молится, чтобы самолеты в ангаре с крепежа не посрывало... у неё проблемы. Огромные. Она, видите ли, свои «бесполезные аппараты» лишь по одному принимать может. Вот как тут не разрыдаться?

***

«Всё же люди жутко утомительны» — отметила Тонэ, наблюдая за снующим по рубке человеком, который последние полчаса занимался тем, что вываливал на неё абсолютно дикие концепции. Вроде...

— Можно же на воду самолет посадить! — выдвинул он очередную глупость. — Если опоры шасси заменить поплавками...

— Тогда я не смогу принять его в ангар, — ответила она с усталым безразличием.

Человек тяжело вздохнул, в задумчивости потер лоб, бормоча: «Нет, так мы никуда не уедем», и внезапно, обхватив её за талию, приподнял, усадив на стол перед собой. Придвинулся вплотную, пристально глядя в глаза...

— Тонэ, послушай, ты хочешь в действующий флот, или так и намереваешься всю жизнь просидеть в резерве?

Откровенно шокированная его поступком, она сначала растерянно кивнула, но тут же отрицательно затрясла головой.

Человек непонимающе нахмурился, с нажимом повторив:

— Так хочешь или нет?

— Хочу, — пискнула она, чуть отодвигаясь. Столь резкое изменение им модели поведения выглядело немного пугающе.

— Отлично, — человек довольно кивнул. — Но за одни лишь красивые башенки, симпатичную аватару и стройненький корпус в действующую эскадру тебя не переведут. Даже если ты флагману все каналы просьбами забьёшь.

Тонэ обиженно шмыгнула носом, отводя взгляд. А то она сама не понимает.

Человек тем временем снова кивнул:

— Во-от. Значит, нужно что-то, за что переведут.

— Но у меня ничего нет.

— Неужели? А авиагруппа?

Тонэ безнадежно вздохнула, в который уже раз повторив:

— Как показала практика, летательные аппараты бесполезны.

— Значит, должны стать полезными! — раздраженно рыкнул человек.

Затем потер лоб и уже спокойнее продолжил:

— Это называется «мотивация». Когда нельзя, но очень хочется. Человек не может летать, но ему хочется в небо, и он изобретает самолет, человек не может дышать под водой, но ему хочется, и он изобретает акваланг. Понимаешь?

Тонэ неуверенно кивнула. В принципе, логическая цепочка выглядела несложной.

— Прекрасно. Итак, надо доказать, что ты не баржа-несушка, а полноценная боевая единица.

— Как?

— Для начала хотя бы в качестве охотника за подлодками. Оснастить твои самолеты детекторами гравитонов и вперёд.

Тонэ разочаровано вздохнула. Ну да, глупо было надеяться, что человек предложит что-то реальное.

— Эсминец ПЛО намного эффективней, — указала она на абсолютно очевидное для любого корабля.

— Да ты что? — Человек в нарочитом удивлении распахнул глаза. Затем, снова обхватил её за талию, снял со стола, поставил рядом, и хлопнул ладонью по столешнице:

— Спроецируй карту района. Ага. Теперь наложи на неё отметки находящихся здесь кораблей Второго флота. Замечательно. Итак… ты — флагман, боевая задача: провести противолодочный поиск в этом квадрате, — его палец указал на максимально удаленный от отметок край карты. — Твои действия?

Тонэ оценила обстановку и чуть непонимающе (что тут думать-то?!) выделила ближайшие эсминцы.

— Отправить эту и вот эту группы.

— Угу. Время их прибытия в район поиска?

— Шесть, восемь и одиннадцать часов. Только это бессмысленно. За шесть часов лодка даже крейсерским ходом успеет покинуть квадрат.

— Во-от! А теперь представь, что ты поднимаешь свои самолеты, вот прямо отсюда, где сейчас находишься… За сколько они прибудут в район поиска?

— Хм… два часа восемнадцать минут.

— Именно. Втрое быстрее. Причем заметь, из эсминцев за шесть часов успеют подойти только те, что ближе, и то им придется движки себе рвать. А полноценный поиск вообще начнется лишь через восемь, когда ещё и вот эти три доковыляют. В то время как твоя эскадрилья, прибыв за два часа, сходу начнет устраивать врагу жизнь невеселую.