В гостях у тёмных эльфов

– Может это кто-то из Младших домов? Там у них постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригуют все против всех, – спросил я наугад.

– Господин, – задумчиво протянул «рыцарь смерти», – мне кажется, здесь вы недалеки от истины. Если кто-то из Младших домов затеял подобным образом свою игру, чтобы подвинуть определённую персону из совета, тогда вы и другие дипломаты не основная цель – просто, убив вас, кому-то ломают планы. Нет! Сейчас мои мозги закипят, не хватает информации. Мы просто гадаем.

– Нам нужно связаться с лордом Гьераном. Наверняка он в курсе всех раскладов как в Совете Десяти Матерей, так и в Младшем совете, – безапелляционное заявил Фредерик.

– Ага! Ты до него сначала доберись живым, а потом вопросы задавать будешь, – не подержал подобный энтузиазм я.

– Господин, мы с напарником должны вас сопровождать. У нас клятва. Если с вами что-нибудь случится заклятье – нас распылит!

– И как ты это себе представляешь? Вдруг ни с того ни с сего посольство Арсанийской Империи сопровождают два воина Светлого Леса. Это вызовет массу ненужных вопросов. На вас же именно их доспехи. А без них вопросов будет ещё больше – двое представителей высшей нежити на службе у Имперцев. Хотя у нас дома сильные некроманты не редкость, но здесь же их нет, а наш посольский маг на создание подобных вам существ не способен.

– Можно заказать ящики по нашим размерам. Мы туда ляжем, а вы сдадите нас в багаж. Мы там лежим спокойно, а в случае опасности разбиваем ящики и бросаемся на помощь, – предложил немёртвый дроу.

– Плохой план. Багажный вагон в конце поезда. Вы разносите ящики (в этом я уверен), потом несётесь сквозь весь поезд, снося по пути всё, что мешает. И не спорь, я лично наблюдал, как вы действуете – идёте к цели с изяществом стенобитного тарана.

– А может они по крышам вагонов пробегутся? – предложил Фред.

– А может они дома останутся? – передразнил я его. – Вы вообще представляете, как мы вваливаемся на вокзал с парой здоровенные ящиков и грузим их в багажный вагон. Знаете, сколько будет желающих заглянуть вовнутрь и узнать, что такого дипломаты из Империи везут князю тёмных эльфов? Наверняка найдутся те, кто попробует это сделать, и знак «Дипломатическая почта» их не остановит. Последствия представляешь?

Кот очень картинно обхватил собственную шею и сделал движение, как будто её сворачивает.

– Во! Суть ты уловил. А ты, Рис, не волнуйся – мы с Фредом уже не раз попадал в «переплёты», сами из них выбирались, и иногда даже без посторонней помощи, – с улыбкой закончил я.

– Но Миклаш будет сильно недоволен, – сказал «Рыцарь смерти» поёжившись.

– Не волнуйся, я с ним улажу этот вопрос, когда вернусь.

– Ага, а если не вернёмся, то и спрашивать будет не с кого, – не удержался от чёрного юмора хвостатый провокатор.

– Ладно, хватит упражняться в чёрном юморе. Лучше собери побольше боевых магических артефактов из тех что поубойней, и заново надо перебрать багаж с учетом того, что нам возможно придется прорываться с боем. Всё лишнее, и без чего можно обойтись – выкинуть.

– Да там и так всё по минимуму! – вскинулся рыжий. – А вот боевых артефактов и правда надо побольше взять, благо у нас их хватает.

Вдруг раздался звонок. Это от двери, что ведет только в мою квартиру – от того что ведёт на улицу.

– Кто это? – удивился я, так как гостей сегодня не ждал.

– Это наверняка красавица Аделина, вы с ней так тепло общались на днях, – захихикал Фредерик.

– Что, опять подсматривал?

– Нет, господин. Но если судить по тому, как шевелились у него уши – подслушивал он очень активно, – сдал кота Рис.

– Тогда, Фред, важную информацию ты пропустил. Аделина говорила, что их отряд отправляется патрулировать на две недели подходы к караванной дороге в Огненной пустыне, что ведёт на алмазные копи гномов.

Мы познакомились с Аделиной на уроках, которые ведёт профессор Крахенбах. Он подтягивает нерадивых учеников из местной магической академии и дает мастер-класс магам отрядов наёмников. Она маг одного из отрядов наемников, что в большом количестве обретаются в Верхофстаде. Они составляют основу военной силы, что обеспечивает безопасность и бесперебойную работу алмазных рудников.

– Тогда кто терзает звонок внизу? – уже без особого интереса протянул Фредерик.

– Вот спустись, открой и узнаешь, – сказал я, указывая на дверь.

Кот нехотя, но довольно быстро отправился открывать, я же проследил, как Рис вернулся на место, превративший в деталь интерьера. Снизу раздался шум, громкие возгласы, быстрый топот ног, и в кабинет влетел взмыленный гном.

– Талин, какими судьбами? Я был у вас с дядей на днях! – мой друг был явно на взводе.

– Александр, дядя срочно просит приехать. У него для вас важная информация! – выпалил, но на одном дыхании, практически не разделяя слова.

– Так срочно?

– Да, дядя сказал, что дело не терпит отлагательств, коляска уже внизу, я её не отпускал.

Мне кажется, я догадываюсь, что за информация появилась у дяди Талина. Но надо ехать – может ещё что-то экстраординарное произошло, и мастер Турин об этом прознал.

– Хорошо, дружище, я сейчас спущусь. Но может, ты по дороге мне хотя бы в двух словах расскажешь, с чего такая срочность – что мастер Турин такого узнал?

– Я с вами! – влез Фред.

– Да куда я без тебя, морда полосатая, – потрепал по загривку большущего кота.

– Я честно ничего не знаю, – рассказывал Талин, трясясь вместе снами в наёмном открытом экипаже. – Дядя отправился по делам, сказав, что будет к ужину, и я остаюсь в магазине на хозяйстве. В этом нет ничего необычного, он так часто делает. Он не прошло и полутора часов, как дядя вернулся весь злой и очень недовольный. Сказал, чтобы я немедленно «летел» за вами, Александр и, если потребуется, ждал в посольстве, сколько понадобится, но только обязательно привёз вас к нему.

– Ну, Талин, сколько можно? Мы же договаривались перейти на ты, – очередной раз напомнил ему.

– Извини, Александр.

Мастер оружейник Турин (владелец оружейного магазина по адресу Западная улица, дом 36) был не только дядей Талина и моим хорошим знакомым, но и резидентом нашей разведки на всём Южном континенте. И как полагается, у него был очень обширный круг знакомств. Мне оставалось непонятным только одно: орк с ним связывался или он получил информацию о готовящемся на нас покушении из другого источника. Ничем другим подобная срочность нашей встречи я не мог объяснить.

Подъехав к магазину, Талин рассчитался с извозчиком, сунув ему несколько монет без сдачи. А мы с Фредом быстро прошли вовнутрь, где за прилавком нервно расхаживал Турин. Его дорогой, бежевый в полоску костюм был растрёпан, а трость с вычурным набалдашником, изображающий голову медведя, небрежно брошена в угол.