В интересах империи

Конечно, можно было просто один за другим перечислить события дня, начиная с катастрофы при посадке, приправить собственными наблюдениями и отдельно приложить версию Марины. Но что это даст самому Груверу? Да почти ничего. Это тут, когда участвуешь в событиях непосредственно, все выглядит ярким, мясистым и таит в себе смысл. А вот если бы прочесть об этом в сухом отчете? Как это будет выглядеть? Как бред это будет выглядеть, вот что плохо.

Погрузившись в раздумья, Тим вздрогнул от неожиданности, когда открылась дверь медицинского отсека. На пороге стоял Марк. На его лице играла неизменная улыбочка.

– Очнулись? – спросил он, перешагивая порог. – Все по плану, значит. Как самочувствие?

– В норме, – ответил Картер. – Это ты забрал мои шпионские штучки?

– Те, что под мышками были?

– Они самые. Система нуль-связи, работающая при наличии антенны и частотного модулятора, даже при отсутствии шифроблока.

– Сейчас это для нас очень важно. Стартовый смарт-блок антенны я активировал и зарыл в грунт, к обеду она соберется и поднимется на нужную высоту.

– У нее свой модулятор? – уточнил Тим.

– Да, интегрированный. Я выглядывал недавно, процесс идет штатно. Так что давайте одевайтесь и готовьте депешу.

Он помог Картеру освободиться от датчиков на теле, потом показал, где лежит одежда.

– Честно говоря, не совсем представляю, что писать в отчете, – признался Тим. – Каша в голове. Вроде полно событий, и состав преступления налицо, но ни одного доказательства и ни одной улики.

– А зомби? – удивился спасатель.

В сравнении с молекулярным клонированием зомби выглядели теперь для Картера мелкой шалостью местного руководства. Ну, несанкционированные исследования, ну, корпоративное нарушение. Это все не совсем в компетенции разведки. Но задавать прямой вопрос о клонах Тим воздержался, сам не совсем понимая, почему. Интуиция, будь она неладна. Хотя этим вопросом можно было сразу выяснить, есть хоть доля правды в словах Марины. Но проблема в том, что если Марк с Мариной заодно, если оба выполняют инструкции Рика Соло, о которых ровным счетом ничего не известно, то вопрос этот мог вызвать дополнительный поток дезинформации, причем уже более проработанной. И тогда разобраться во всем станет еще сложнее.

– Вам надо как можно скорее вызвать сюда военные силы Империи, господин лейтенант-майор. – Марк присел на край кушетки и пристально глянул на Картера, натягивающего штаны. – Это вне всяких сомнений.

– Но мне это надо как-то мотивировать! – возразил Тим. – Сюда не направят десантный корабль по одному лишь моему свистку. Это понятно?

– Я надеялся, что у вас большая власть…

– Да при чем тут она? – Тим сунул ноги в ботинки и застегнул куртку. – Я сам разберусь, что мне писать в отчете. Скорее всего, для начала сюда надо прислать, на этот раз без всякого прикрытия, группу разведки.

– Вы с ума сошли… – Марк покачал головой. – Марина вам рассказала о молекулярном клонировании?

– Да.

Вот так. Марк сам это озвучил, прекрасно.

– И вы что, не понимаете последствий прибытия сюда группы разведчиков? Больше половины контингента – управляемые клоны с измененным сознанием. Вашу группу уничтожат сразу после посадки, клонируют и внушат все что нужно. А вас в лучшем случае посчитают психом.

Марк давил. Теперь уже явно. Скорее всего, им руководил страх. И ему, и многим другим, кому удалось избежать клонирования, наверняка хотелось как можно скорее прекратить весь этот кошмар. Понятно, что они рассчитывали на помощь Империи, им уже было без разницы, какими средствами и какой ценой их освободят.

– Чтобы сюда прислали десант, – со вздохом пояснил Тим, – мне придется написать в отчете нечто неординарное. И подтвердить это фактами. Снимками как минимум. Десант – дорогое удовольствие, а Асур давно потерял значение объекта класса «А». Какие бы ужасы я ни описал, сюда для начала пришлют группу.

– Но это идиотизм! – Неожиданно Марк вспылил. – Вы же можете открыто проинформировать начальство, что в сложившихся условиях высылать группу нельзя. Необходимо прислать ударные силы, и немалые. Иначе на успешный исход можно и не рассчитывать! Вы просто не понимаете, что тут происходит! На базе «А-3» полным ходом идет клонирование боевых систем с использованием всех чертежей и моделей, которые удалось заполучить. И более того! Вы не представляете, насколько серьезным ученым-практиком является Олаф Грант. Он – инженер, он – технолог. Он способен не только создавать машины по чертежам, но и разрабатывать новые модели. Вы видели «Сколопендру», на которой я вас спасал? Заметили, насколько сильно она отличалась от штатной, насколько модифицирована?

– Да… – Тим вспомнил, что это привлекло его внимание, но в той обстановке было не до расспросов.

– Все модификации внес Олаф Грант. Он способен тут сделать… Да один дьявол знает, что он способен тут сделать! Один лишь отряд клонов в экзоскелетах, имея свежие данные о местности и используя фактор неожиданности, способен подавить не только группу разведчиков, но и целую десантную роту. Так вам понятно? Таких доказательств достаточно? Вы сами видели модифицированного морфа. Думаете, я случайно приехал именно на нем?

Картер задумался. По сути, Марк во всем был прав. Страх редко бывает хорошим советчиком, но сейчас действовать и впрямь надо было решительно. И отчет надо было составить именно в этом ключе. Как на него отреагирует руководство, вопрос другой. Но попытаться стоило.

– Хорошо, – кивнул Тим. – Весьма убедительно. Я сделаю отчет на основе этих данных. Ты мне скажи, что с чужаком на базе? Понятно, кто он?

– Нет. – Марк вздохнул с хмурым видом. – Хотя, единственный вариант, это может быть зомби из леса. Кто-то из погибших в дальних рейдах.

– Погоди! Что тебе помешало обшарить всю базу? Судя по медицинскому отсеку, она небольшая.

– И не такая маленькая, как вы думаете. Особенно с учетом системы жизнеобеспечения, вентиляционных каналов, регенерационных полостей и так далее. Человек это или зомби, ему есть где спрятаться. Он мог забиться куда угодно. А нас слишком мало для безопасных поисков. Враг, особенно если это зомби, может атаковать неожиданно, как только сунемся в тесное пространство коммуникаций. И ему нас убить много проще, чем нам вывести его из строя.

– И что? – Тим растерянно глянул на Марка.

– Я, как мог, блокировал часть помещений, – пояснил тот. – Отгородил их от остальной базы. Тут нашлось немного законсервированного оружия, так что в вентиляционных каналах я установил самострелы-ловушки. Зомби точно на них нарвется, когда сунется. А человека тут быть не может.

– Очень весело… Психологически не очень комфортно находиться в замкнутом пространстве вместе с блуждающим зомби. Как Марина?

– Держится, – Марк поднялся с кушетки и шагнул к выходу. – Пойдемте. Пока зомби не обнаружен, лучше сократить перемещения поодиночке. И оружие надо держать при себе.

Спасатель выдал Тиму малокалиберный бластер. Бывший десантник хмыкнул и прицепил его к поясу. Мысль о зомби здорово щекотала нервы, но показывать этого точно не стоило.

– Я отгородил от остальной базы кают-компанию, пищевой отсек, медицинский, на всякий случай, – на ходу объяснял Марк. – И отсек контроля состояния помещений. Они не рядом, так что пришлось потрудиться нам с Мариной, пока вы приходили в себя. Постоянным местом базирования я решил назначить отсек контроля. Там есть мониторы камер наблюдения и индикаторы других датчиков, так что мы сможем обладать хоть какой-то информацией. Правда, большинство датчиков реагируют на биотоки человека, так что зомби они не засекут. Остается надеяться на визуальные средства и быть начеку.