В иных мирах

Кван И чуть приподнял руку, привлекая внимание:

— Лучников я бы предложил так же, как и разящих громом на крыше разместить.

Марк Туллий кивнул и сделал на карте пометки стилусом. Его палец сместился чуть ниже, после чего он добавил:

— На подступах к храму планирую поставить когорты.

— В ночной битве нам очень щитов не хватало, — вспомнил я. — И то, что они хранились у тебя в торбе, стало большим упущением.

Ромей зло на меня зыркнул и пробасил:

— Понял я уже. У каждого из стрелков будет системный скутум в карте.

И я, пока не забыл, упомянул про навык, о котором говорил Смотритель. Про тот, что связывает системное оружие с душой. Как раз полезен будет для тех, кто стрелять будет из пороховых копий.

— Предок мой божественный, вне всякого сомнения, облагоденствует их сим полезным умением, — Пелит степенно огладил бороду.

Я вспомнил те самодельные гранаты, что кидал на алтарь Морозного предка. И у меня как будто сама собой возникла интересная идея:

— Можно ещё попробовать разместить ловушки вот здесь, — мой палец прошёл вдоль пути, по которому должны будут пройти атакующие.

— Ямы с кольями, — понимающе кивнул Кван И.

— Ямы — да. Но не с кольями. У нас же есть много снарядов. И если такой снаряд вкопать в землю вверх капсюлем, а сверху положить металлическую пластину со штырём посередине, то как только на неё наступит кто-нибудь… — я изобразил руками предполагаемый взрыв.

— То оторвёт ноги по самые яйца! — хохотнул Марк Туллий. — Да и не ему одному. Сейчас Лоотуна кликну.

Поднявшись и выглянув за порог, легат зычно гаркнул, подзывая воителя.

Спустя пару минут на пороге появился запыхавшийся Лоотун.

— Тут у Рыжего идея возникла, как раз по твоей части, — легат усмехнулся, не отрывая взгляда с карты.

Я коротко описал свою идею с ловушкой. На что воитель, вторя ромею, тоже усмехнулся:

— Мины — идея хорошая. Жаль, я сам до такого не додумался. Вот только нужно не просто наколоть капсюль, но и ударную волну пустить туда, куда нужно нам, а не Отец-Тьма знает куда.

И на несколько мгновений задумавшись, он продолжил вполголоса:

— Разобрать сам снаряд, оставив только пороховой заряд. Ну и рубашку свинцовую смастерить.

— Лоотун! — Марк Тулллий немного повысил голос. — Я из всего тобой сказанного только отдельные слова понял. Ответь прямо, сделаешь или нет?

Воитель вздрогнул и согласно опустил голову.

— Сделаю, отчего не сделать. Вот только за неполные семь часов хорошо, если с десяток мин изготовлю.

— Наш покровитель, вне всякого сомнения, сможет время для тебя сжать, как и сейчас для всех нас, — глаза Пелита на мгновение затуманились.

Лоотун кивнул и, попрощавшись, вышел. А я на грани слышимости смог разобрать его тихий голос: «Так и состарюсь я в этом временном мешке.»

Ещё около получаса мы обсуждали незначительные мелочи, и по завершении Марк Туллий провёл нас к небольшим шатрам, чтобы мы могли отдохнуть перед битвой.

Разместившись в палатке, я разлёгся на лежаке, размышляя, что хорошо бы в таком временном кармане подержать доспех свой трофейный, а то больше тысячи часов на ремонт нужно. Только зная моего мстительного покровителя, не исключаю, что опять пошлёт на какой-нибудь подвиг, с которого могу уже и не вернуться. — Я невольно поморщился, вспомнив лучницу встреченую в Александрии.

Хотя, может, через Пелита попробовать обратиться. Не откажет же он своему «внуку» в столь малой просьбе. Да и ромей, похоже, может напрямую мысленно общаться с Громовержцем.

Размышляя обо всём, что со мной произошло за последнее время, я незаметно уснул под отдалённые стоны распятых.

Проснулся весь в холодном поту, хватая ртом воздух. Перед глазами не сразу развеялся образ странной твари, одновременно похожей на Царя Обезьян и Титана. Опять какой-то кошмар приснился. Помотал головой, прогоняя видение.

Встал, сполоснул лицо и, облачившись в изрядно потрёпанный деревянный доспех бледного жреца, невесело произнёс: «Нужно бы бронника найти, хотя тут скорее нужен плотник…»

Когда вышел наружу, то увидел, что отряды ещё не собираются. И получается, что проспал я не больше четырёх часов. В этом ускоренном времени совсем непросто определить, сколько его прошло.

Отправился к шатру жреца, но внутри его не обнаружил и решил просто немного подождать. Может ещё успею пообщаться по поводу ускорения времени для сломанной брони. И пока ждал, перезарядил дробовик.

Неожиданно заиграли трубы, и со всех концов лагеря начали раздаваться властные команды. Наблюдая, как многочисленные воины собираются в стройные ряды, я активировал боевую форму, прислушиваясь к ремням, что поскрипывали, натягиваясь на ставшее крупнее туловище.

Когда все когорты построились, из одного шатра выбрались Марк Туллий с Пелитом.

— Сейчас первожрец нашего повелителя обратится к вам.

Пелит прокашлявшись, вскинул руку в сторону храма, начиная свою речь:

— Воины! Я хоть и стар, но всё ещё крепок и прятаться за вашими спинами не буду. Чуждые боги — наши враги. Они представляют угрозу всему нашему миру. Они злобны и жестоки. Если сегодня мы не защитим Храм, то завтра иномирцы явятся к нам, в наши города и в наши дома. Они будут убивать наших жён и красть наши сокровища. Вы защищаете свою родину, землю ваших дедов и отцов. И да пребудет с нами Громовержец!

В ответ воины, все как один ударили кулаком в грудь, огласив лагерь металлическим звоном.

Сразу после этого я почувствовал слабое веянье ветерка. И в этот же миг на пороге храма появилась массивная фигура Кронида.

Все взоры моментально скрестились на нём.

— Смертные! Сегодня случится самая главная битва в вашей жизни! — Каждое его слово сопровождалось отдалённым раскатом грома. — Идите и покройте себя неувядающей славой!

Эхо от его последних слов не успело ещё развеяться, как всех охватило золотое сияние.

Обнаружил себя стоящим впереди строя тихо переговаривающихся воинов, на высоком ровном плато, с которого открывался вид на величественные храмы. Оглянулся назад, на странный шум и увидел, как из воздуха начали проявляться белоснежные мраморные колонны, покрытые золотисто-серебряным узором, который складывался в замысловатые узоры.

Рядом со мной соткался Хродгар. Поведя плечами, он осклабился, сжимая свой топор уже обоими руками:

— Ну что, Рыжий, накормим воронов падалью?

— Лишь бы самим этим кормом не стать, — ответил ему, извлекая из кольца дробовик.