В когтях тигра

– Ой! Простите! – пискнула я и шмыгнула обратно в коридор, намереваясь позорно сбежать в комнату. Но замерла на пороге гостиной, сраженная сразу несколькими почти гениальными мыслями.

Во-первых, Ком Хен знал, что ночует не один, и мог бы закрыться, во-вторых, ничего крамольного я не увидела, в-третьих, куда это он собрался?! Не зря же в ванной комнате висела рубашка и лежали джинсы! Неужели решил смотаться на свидание, а меня оставить одну в темной квартире на растерзание ночным монстрам? Этот вопрос не давал покоя, поэтому я решила подождать, а не сбегать в спальню. Заодно отдышаться и переварить увиденное.

Просто так ждать было невероятно сложно. В голову лезли разные мысли. Они делились на две категории: мысли-пугалки, из-за которых я начинала оглядываться по сторонам, и неприличные мысли, заставляющие краснеть. Краснеть было приятнее, чем бояться, поэтому я увлеклась, размышляя над тем, что увидела, если бы проснулась минут на пять-десять раньше? Наверное, нагрянь я к Ком Хену, когда он принимал душ, мое нежное девичье сердце точно бы не выдержало. Из университета однозначно пришлось бы позорно бежать, да и вообще уезжать из города. Я и сейчас слабо представляла, как буду ходить на пары корейского языка. Придется пересаживаться на последнюю парту, чтобы быть как можно дальше, не улавливать едва заметный запах геля для душа, нотки которого все равно будут чувствоваться, несмотря на более сильный и резкий запах парфюма. Наверное, неправильно точно знать, каким гелем для душа пользуется твой преподаватель? Может, все же получится перевестись в другую подгруппу? Например, к французам? Французский я учила в школе, совсем немного, но основы знала. И преподавала его сухая и строгая дама предпенсионного возраста. На ее парах моему душевному спокойствию точно ничего не угрожало.

Ком Хен появился спустя пять минут, и это обрадовало. Неизвестно, в какие дали я ушла бы в своих мечтах, если бы и дальше сидела одна. Заметив скользнувший по голым коленям взгляд, я тут же попыталась натянуть майку ниже. Ведь совсем забыла, в каком виде заявилась в ванную сама!

– Простите, – едва заметно улыбнулся мужчина. – Я должен был закрыться, но годы жизни в одиночестве сказываются. Слишком привык к тому, что меня никто не тревожит. Не подумал, что поставлю вас в неловкое положение.

– Нет. – Я покачала головой. – Это вы меня извините, не стоило так нагло врываться. Я могла бы сначала посмотреть, не горит ли свет. Постучать, в конце концов, а не переть напролом. Но я всегда сначала делаю, потом думаю.

Ком Хен стоял, прислонившись к дверному косяку. Темные волосы еще не высохли после душа и торчали на макушке, словно иголки дикобраза, более длинные пряди падали на лоб, и он откидывал их, чтобы не попадали в глаза. Мужчина уже оделся. Узкие джинсы подчеркивали длинные стройные ноги и плотно облегали бедра. Фиолетовая рубашка была расстегнута. Я старалась не смотреть на смуглую грудь и прокачанный живот с чернеющей лункой пупка. Ноги снова стали ватными, сердце забухало в ушах, а Ком Хен, как назло, начал медленно застегивать маленькие пуговички на рубашке, снизу продвигаясь все выше и выше. Незамысловатое действие меня гипнотизировало. Я завороженно наблюдала за тем, как сначала исчезла пряжка ремня, потом темная полоска волос, смуглый живот, грудь. Взгляд скользнул выше воротничка рубашки и задержался на губах, на которых застыла едва заметная улыбка, словно Ком Хен прекрасно знал, чем я занималась. Стало стыдно, и я отвернулась.

– Мне сейчас нужно будет отлучиться, – начал он как ни в чем не бывало. – Наверное, стоило сказать, но не хотелось вас будить. Думал, проспите до утра. Но я постараюсь долго не задерживаться. Хорошо?

Я хотела обреченно кивнуть, чувствуя, как портится настроение. Страшно оставаться одной в незнакомой квартире, да и представлять рядом с ним какую-нибудь Наташу было противно. Проснувшийся собственнический инстинкт удивил меня саму, но вместо того, чтобы с ним бороться, я ляпнула:

– Нет. Не уходите! Или возьмите меня с собой! – Мысль о том, что на свидании я ему совершенно не нужна, промелькнула где-то на краю сознания и трусливо спряталась. – Не хочу оставаться одна!

– Анжелика, – устало вздохнул он, – я всего на пару часов, потом вернусь. Мы уже обсуждали этот вопрос – вам ничего не угрожает. По крайней мере сегодня. А мне, возможно, удастся узнать некие подробности о пинё и их воздействии на владельца. К сожалению, мои собственные поиски почти не дали результата. Нам с вами необходимо разобраться в том, что случилось, и как можно быстрее. Мне не хотелось бы ждать до утра. Да и человека, с которым мне нужно поговорить, проще застать именно ночью.

– Тем более я с вами!

На свидание он не собирался, и это придало мне энтузиазма и сил.

– Подождите пять секунд!

– Вот прямо так и пойдете? – крикнул он вдогонку. – Анжелика, там, куда я иду, довольно строгий дресс-код. В одной мужской майке вас не пустят, да и в грязных джинсах тоже! А коктейльное платье или другую приличную одежду я вам предложить не могу. Немного не мой стиль, знаете ли!

– Значит, мы заедем ко мне, и я переоденусь. Не смейте уходить без меня!

Ком Хен страдальчески вздохнул у меня за спиной, но отговаривать почему-то не стал, и я, пользуясь случаем, кинулась в комнату надевать свою грязную и местами влажную одежду. Было очень страшно, что он передумает и все же уедет один. Пока натягивала джинсы, панически боялась, что услышу, как захлопывается входная дверь и поворачивается ключ в замке. Мой брат пару раз так делал, когда я была мелкая и тоже боялась одна оставаться дома, а он хотел погулять без меня.

Собралась быстро. Даже майку Ком Хена не стала снимать. Рукава у свитера еще не высохли, и я его оставила на стуле. Мокрую ветровку просто перебросила через руку, решив, что до машины добегу и в одной майке. Сунула ноги в сапоги и помчалась следом за Ком Хеном. Он вздохнул страдальчески и при выходе из подъезда накинул мне на плечи неожиданно тяжелую кожаную куртку. От воротника немного пахло дорогим табаком и уже знакомым парфюмом.

– Спасибо, – шепнула я, а он только махнул рукой, ловко перепрыгнул через разлившуюся у подъезда лужу и пикнул брелком от сигнализации.

У меня преодолеть это море грязной воды в один прыжок ни за что бы не получилось, поэтому пришлось искать обходные пути и пробираться, осторожно балансируя на кирпичном поребрике.

– И куда мы поедем? – поинтересовалась я, с удовольствием забираясь на переднее сиденье уже знакомой машины. В удобном кожаном кресле мне было комфортно и почти привычно. В такой машинке я готова была кататься бесконечно. Даже просто кругами по КАДу. А уж если за рулем спокойный, уверенный Ком Хен, сегодня почему-то особенно симпатичный и загадочный, можно вообще хоть на край света. А в создавшейся ситуации на край света даже предпочтительнее. Может быть, там меня не достанут ни вонгви, ни корейцы.

– Ну сейчас мы едем к вам домой, а потом, если, конечно, успеем, в один из ночных клубов. Надеюсь, вы сумеете быстро собраться? Мне не хочется откладывать поездку на следующий день. Сегодня у нас передышка. Завтра ее может не быть.

– А преподы ходят по клубам? – очень искренне удивилась я, проигнорировав все остальные реплики. Ком Хен скривился.

– Конечно нет! Преподы исключительно посыпают тропинки песком и в крайнем случае читают книгу, сидя у камина! Вот скажите, Лика, вы меня оскорбляете намеренно или?..

– Или… – поспешно ответила я. – Я всячески вами восхищаюсь, просто иногда вы меня удивляете. Словно с другой планеты. Простите, но у меня не так много знакомых вашего возраста…

– Какого моего возраста? – страдальчески воскликнул он. – Мне лишь слегка за тридцать!

– За тридцать? – Я удивились, выглядел он моложе. – Думала, лет двадцать пять…

– Анжелика, вы сегодня меня решили добить? Моя самооценка и так уже на нуле.

– Нет-нет. – Я прикусила губу, решая не продолжать тему дальше. Мужчины за тридцать казались мне старыми, с обвисшим брюшком и по увлечениям, ритму жизни и статусу ближе к моим родителям, нежели к друзьям. Короче, совсем не такими, как Ком Хен, поэтому сейчас я испытывала сильнейший когнитивный диссонанс [6] и страдала.

6

Когнитивный диссонанс – дискомфорт, вызываемый противоречием между имеющимся устоявшимся представлением и свежей поступающей информацией, фактами.