В когтях тигра

– Нотация окончена? – Я в нетерпении подпрыгнула на барной табуретке и умоляюще посмотрела в глаза Ком Хену. Сидеть просто так и выслушивать разные нудности было скучно. Мне хотелось сделать что-нибудь интересное и лихое. Например, пробежаться по стойке, цокая каблуками и напевая заводную песенку. Но я понимала, что это неприлично, поэтому готова была без изысков танцевать в разгоряченной толпе. Желательно с Ком Хеном.

– Анжелика! Это не шутки! – Он посмотрел на меня, прищурив глаза. Я капризно надула губы, с трудом удержавшись от вопроса: «Ну что?» Нашелся мне папочка!

– Бога ради! – взмолилась я и закатила глаза. – Не называйте меня Анжелика! Меня даже трясти начинает!

– Но почему? – опешил Ком Хен и уставился на меня так, будто впервые увидел.

– Потому что Анжелика – это развратная рыжая тетка вот с такими… – Я в последнюю минуту заткнулась и показала руками, что именно и какого размера есть у моей известной книжной тезки.

Ком Хен сморщился и отскочил, взглянув неприязненно.

– Не нужно подробностей! – остановил меня он. – Как вас называть?

– Называйте меня Лика, и можно обращаться на «ты». Я же не умудренная годами тетенька.

– Хорошо, я буду называть вас Лика. Но на «ты» – это перебор! – Он нахмурился. – Все же вы моя студентка. Это неприлично!

– Ага! – Я кивнула, думая, как бы сбежать танцевать. – То есть ходить со студентками по клубам – это нормально, а обращаться на «ты» – нет?! Как можно! А вы знаете, что у вас двойные стандарты?

– Думаете, я сам чувствую себя хорошо в этой ситуации? – огрызнулся Ком Хен и подозрительно поинтересовался: – И вообще, Лика, вы что-то пили? Мохито? – принюхался он. – Поведение у вас странное.

– Безалкогольный. – Я пожала плечами, подумывая, не заказать ли еще один.

– Подтверждаешь? – поинтересовался Ком Хен, подозрительно взглянув на лучезарно улыбнувшегося бармена, который, видимо, понял, что опасность миновала, и вертелся неподалеку, с интересом наблюдая за нашим общением.

– А то как же! Ни грамма спиртного… все, как и заказывала дама.

– И никаких добавок? – подозрительно поинтересовался мой спутник.

– О чем ты? – Парень почему-то снова подмигнул и очень быстро убежал, а Ком Хен задумчиво посмотрел на меня, поджал губы и скомандовал:

– Пошлите, нас уже, наверное, ждут. Вы и так привлекли к себе слишком много внимания. Да и ко мне тоже, а мы все же приехали не отдыхать.

«А жаль», – подумала я, но спорить не стала. Спрыгнула с табуретки и, пританцовывая, отправилась следом за Ком Хеном. По дороге я успела обменяться шуточками с каким-то черноволосым красавчиком, три секундочки весьма жарко потанцевать с его другом и ответить воздушным поцелуем на одобрительный свист какого-то мажористого блондина.

Настроение было непередаваемо хорошим. Хотелось снова танцевать. Впрочем, и перспектива сидеть и слушать истории о шпильках негатива не вызывала. Мне нравилось абсолютно все. Клуб, музыка, толпа народа, немного раздраженный Ком Хен. Даже мои ужасно неудобные сапоги, ноги в которых гудели, и те нравились. А еще мне нравилось изучать здешних посетителей и выискивать у них какие-то отличительные черты. Горящие глаза, клыки и хвостики теперь не пугали, а вызывали восторг. Я пыталась показывать их Ком Хену и комментировать, но он моих восторгов не разделял и постоянно на меня шикал.

– Садитесь и ведите себя прилично! – свистящим шепотом скомандовал Ком Хен, когда я устроилась на красном кожаном кресле в одной из ВИП-кабин. – Лика, я верю, что вы не пили алкоголь, но сейчас вы несколько неадекватны. Постарайтесь вести себя тихо и не выступать! Хорошо?

– Почему это я неадекватна?

– С этим мы разберемся позже. Фейри не тратят свое волшебство на кого попало. Мне интересно, почему именно вы. Ничего серьезного вам не подмешали, но…

Ком Хен уселся рядом и одарил меня буквально ненавидящим взглядом. Я хотела поинтересоваться, что именно «но», но тут нарисовался Добрый фей с двумя чашками кофе на подносе. В моей на густой кофейной пене шоколадом было нарисовано сердечко. Улыбка расползлась до ушей – этот жест показался очень милым, и я, растрогавшись, прошептала:

– Спасибо!

– Приятного вечера! – пожелал он, а Ком Хен подозрительно прищурил глаза и сжал зубы. Я видела, как у него заходили желваки. Интересно, и на что он злится?

Я сделала осторожный глоток и зажмурилась от удовольствия. А Ком Хен сначала принюхался, потом повертел чашку в руках, словно не рискуя попробовать, и лишь после этого осторожно пригубил и задумчиво посмотрел в спину парню с подносом.

Добрый фей обернулся, словно почувствовав взгляд, и подмигнул, а Ком Хен покачал головой и показал кулак. Бармен не смутился, а только хихикнул и растворился в толпе, успев показать пальцами знак «ОК», означающий, что все в порядке.

Кофе был вкусным, но закончился быстро. Я отставила чашку и уже собралась спросить, кого мы ждем и почему так долго, когда к нам подошел мужчина в сопровождении двух охранников, которые замерли чуть поодаль. С виду он был русским, ну или европейцем. Я, честно сказать, рассчитывала увидеть азиата.

Мужчина был немолод. Морщинки в уголках глаз, жесткая линия рта, низкий лоб и дорогой костюм. У меня такие люди вызывали оторопь, с ними я себя чувствовала мелкой и никчемной. Зря Ком Хен переживал, я не смогла бы себя вести неприлично. Рядом с гостем можно было только сидеть и молчать. Ну, еще дышать, но и то через раз. Я пожалела, что так быстро выпила кофе, теперь даже нечем было занять руки. Крутить в них пустую чашку глупо.

– У тебя очаровательная спутница, Ли-сонсенним… – низко произнес мужчина. – Представишь?

Ком Хен встал и слегка поклонился – жест вышел автоматическим, выверенным. Мне даже показалось, что мужчина сам не осознал, что сделал, а значит, уважал своего собеседника. Я подумала, но все же вставать и кланяться не стала, только посмотрела испуганно.

– Это Анжелика Романова, – кивнул в мою сторону Ком Хен. – Случайная жертва моих способностей… – А это, – еще один вежливый наклон головы на сей раз в сторону гостя, – Старов Павел Федорович – уважаемый специалист, антиквар, доктор наук…

– И просто хороший человек, – закончил сам мужчина и одарил меня улыбкой, от которой я поперхнулась. Он же был старше моего отца лет на десять минимум.

Ком Хен перевел взгляд с Павла Федоровича на меня и помрачнел, но не сказал ни слова. Меня вообще его поведение ставило в тупик. Все же мы были очень мало знакомы. Он, как и в первый день, оставался для меня загадкой, разгадать которую я вряд ли когда-нибудь смогу. Он не позволит, оттолкнет, отгородится, и как только проблема разрешится, сделает вид, будто меня не знает.

– Есть просьба… – начал Ком Хен, оторвав меня от философских мыслей, наполненных светлой грустью.

– Ты знаешь цену.

Павел Федорович с нарочитым кряхтением уселся на свободный стул, отклонился и щелкнул пальцами, подзывая одного из охранников. Тот выступил вперед и поставил на стол кейс. Я с любопытством заглянула и с ужасом отпрянула, когда охранник достал большой шприц с иглой.

Ком Хен выдохнул, нахмурился и бросил тоскливый взгляд на иглу:

– Мне не нравится эта идея. Слишком непредсказуемы последствия. Вы неразборчивы, и на свет появляются опасные вещи. Меня это не устраивает. Часто с последствиями приходится разбираться кому-то другому. Например, мне.