В Кольце

— Что за херня?!

Первым на ноги вскочил Сергей и захлопнул входную дверь. Конвоиры даже не пытались его остановить, ибо сами перепугались до полусмерти. Сергей же обошел гостиную по периметру, словно искал источник странных звуков и поспешил на второй этаж. Выбив перегородку, которую Саша кое — как приколотила после бегства жильцов, мужчина зашел в каждую комнату и сорвал с окон одеяла с утеплителем. Саша в это время успела встать на ноги и внимательно смотрела на потолок, слушая тяжелые шаги наверху.

— Ничего не вижу, — крикнул мужчина сверху. — Понятия не имею, что это было.

— Дыма не видно? — просил один из конвоиров, позабыв, что обращается к задержанному.

— Вообще ничего. Хотя… погодите… — в доме воцарилась тишина, которую боялись нарушить.

— Что там? — не выдержал босс.

— Вертолеты. Несколько. С востока летят.

Александр Владимирович опустил взгляд с потолка и посмотрел себе под ноги, пытаясь связать между собой странный толчок, треск и вертолеты.

— Какого хера здесь происходит? — бормотал он, переминаясь с ноги на ногу. Мышцы в икрах нестерпимо тянуло, словно он пробежал не меньше сотни километров, и руки мелко тряслись. Странное, крайне странное поведение организма.

Между тем звуки лопастей предательски приближались. Один за другим вертолеты пролетели в паре сотен метров от старых дач и направились в сторону города.

— Летят к городу, — крикнул Сергей со второго этажа, пытаясь перекричать шум, и чуть тише добавил себе под нос: — сдается мне, нет больше крепости.

Когда звуки вертолетов стихли, Александр обратился к двум мужчинам и приказал заводить снегоходы.

— И куда вы собрались? — Сергей поспешил спуститься со второго этажа, услышав приказ. — Вам жить надоело?

— А тебе кто — то слово давал, дезертир? — огрызнулся один из конвоиров и наставил дуло автомата на Сергея.

— Вы чего, вообще не соображаете? — Сергей усмехнулся и по очереди посмотрел на каждого в гостиной. — Волна шла со стороны города и через пару минут туда направились вертолеты. Думаете, людей спасать? Забудьте, некого больше спасать.

— Откуда такая уверенность? — Александр Владимирович нахмурил брови, растирая трясущиеся руки.

— Я не уверен, что за оружие они использовали, но раз докатилось до нас, то в городе живых больше нет. Посмотри на себя, — он указал на руки босса и протянул свои, которые тряслись не меньше, — не у тебя одного такая реакция. Саш, ты как?

— Ноги болят, — тихо ответила хозяйка. Она кое — как поднялась с пола и сидела на стуле, растирая задеревеневшие икры.

— И что же это за оружие? С таким — то радиусом поражения. — не унимался Александр.

— Предлагаю единственно правильное решение — дождаться, когда улетят вертолеты и отправиться в город пешком. Если там останутся каратели, нас не заметят, тихонько вернемся сюда.

— А если они сюда пойдут? — Саша смотрела на Сергея глазами, полными ужаса. В голове уже рисовалась картина, как люди в черных плащах врываются в ее дом и расстреливают всех. От этой мысли захотелось забиться в самый дальний угол. А еще лучше, одеться потеплее и бежать, куда глаза глядят.

— Молись, чтобы не пришли. Ну что, есть возражения?

— Есть. Я не оставлю моих людей одних в городе. Что бы там не случилось, я должен быть с ними.

— Не говори глупостей, Александр Владимирович. Если там случилось что — то плохое, ты им уже ничем не поможешь. Сам погибнешь.

— Значит так и будет. Заводите снегоходы, мы возвращаемся. С тобой, каратель, еще разберемся.

Сергей отбросил попытки остановить Александра от самоубийственной идеи. В конце — концов, если босс не вернется, то некому будет его расстреливать. Не самый плохой исход. Возможно, странные события последних минут подарили ему еще один день жизни.

— Ты правда думаешь, что там все погибли? — тихо спросила Саша, разглядывая задумчивое лицо мужчины.

Сергей встрепенулся, выныривая из глубоких размышлений о множестве счастливых случаев, позволивших ему до сих пор дышать и видеть мир. Пусть и убогий, пусть и висящий на волоске от полного уничтожения, но все же по — своему прекрасный мир в Кольце.

— Есть такие снаряды, которое мы в свое время обозвали «бесами», — издалека начал он и по — хозяйки подошел к кухонному столу, доставая разделочную доску. — Я лишь однажды видел их в деле. Пару лет назад в одном не самом приятно месте на краю мира, не буду называть где именно, я видел и слышал что — то похожее. Скорее всего тогда был один из первых пусков такого типа снарядов, потому что буквально на следующий день в том месте, где его использовали, была толпа военных и гражданских. Они тогда не меньше недели торчали в той точке, а я и другие ребята их охраняли. Так что я своими глазами видел, что это за бесы такие.

— И?

— Барро — электрический снаряд или что — то в этом духе. Сам снаряд не видел, но видел последствия. Если ты находишься в точке удара, то не видишь ничего, кроме небольшой воронки. Она ровная, словно ее лопатами копали. Никаких осколков, здания целые, даже окна не всегда вылетают. Но ничего живого в радиусе пяти километров не остается. Людей как изнутри взрывает. Я видел пару трупов оттуда — распухшие тела и кровь из всех щелей. Как будто они умерли и неделю на солнце пролежали. И все, никаких внешних повреждений, осколочных ран или еще чего — то, что напоминало бы об обычном снаряде. От этих бесов разрывает внутренние органы, человек даже понять ничего не успевает. Думаю, в городе использовали что — то похожее.

Сергей аккуратно нарезал мясо на ровные куски и разложил по двум тарелкам.

— Значит и на нас могут сбросить?

— Не думаю, мы слишком мелкая цель. Да и не уверен, что таких бомб много. Но действуют они правильно. Я бы так же поступил.

— В каком смысле?

Мужчина протянул тарелку хозяйке:

— Ешь, силы нам еще понадобятся.

Он сел за стол и сдобрил мясо большой ложкой горчицы из тех запасов, что Саша успела спрятать.

— В каком смысле они правильно действуют? — не унималась девушка, обнимая тарелку с мясом как что — то невероятно ценное.

— Ну смотри, — Сергей отправил первый кусок в рот и, не переставая смачно жевать, продолжил: — им нужно избавиться от всех оставшихся в Кольце людей. Так? Так. — он сам себе кивнул, отправляя в рот следующий кусок. — Мы, люди, народ организованный, по отдельности жить не можем. Даже ты. Значит мы будем сбиваться в группы. Это примитивная психология — в случае опасности держаться вместе. Итак, первые чистки были с нашей помощью, мы уничтожали большие группы и места их скопления. Поселки, деревни, целые районы в городах. Эффективно, но очень заметно. Потом пошли дроны. Они выявляли цели поменьше. Те люди, что пережили карателей и первые волны дронов опять начали собираться в группы. Так проще выжить. И вот мы опять имеем большие группы выживших. Но есть проблема — слишком много разрушений, которые не спишешь на бытовые аварии.