В лабиринтах дождя

– Я всё понимаю, но и вы меня поймите, – не уступил врач. – Я не имею права без согласия хозяйки давать вам ключи. Даже не просите.

– Ладно, – махнул рукой Лёша и, сняв халат, поспешил к выходу.

Остановившись у дверей, он цепким взглядом окинул медицинский персонал, бегающий туда-сюда, несмотря на позднее время. Его внимание привлекла молоденькая медсестричка, сидящая на подоконнике и что-то с улыбкой набирающая на телефоне.

– Здравствуйте! – подошёл к ней Лёша, улыбаясь самой обаятельной улыбкой, на которую только был способен.

– Здравствуйте! – кивнула ему девушка и покраснела.

– Скажите, вы животных любите? – сразу огорошил девушку вопросом Лёша.

– Д-да, а что? – прозаикалась девушка.

– Милая девушка, только в ваших силах спасти бедного раненого котёнка, – сделал грустное лицо Лёша.

Девушка смотрела на него огромными глазами, полными удивления и горячего желания спасти котёнка, а заодно и помочь такому симпатичному парню.

Через пятнадцать минут девушка, назвавшаяся Алёной, выскочила на крыльцо, где поджидал её Лёша, и протянула ему ключи.

– Вот. Только, пожалуйста, верните их как можно скорее, а то мне влетит.

– Через час ключи будут на месте, – пообещал Лёша и побежал к машине.

Войдя в квартиру Наташи, он запер за собой дверь и, включив свет, прошёл прямо в спальню, где громко мяукал несчастный Мерс.

– Судя по вокальным данным, тебе уже лучше? – улыбнулся Лёша, взглянув на кота.

Мерс, увидев чужака, сначала замер, а потом отполз в дальний угол своей импровизированной подстилки.

– Не бойся, я тебя не обижу. – Лёша потрепал его за ухом. – Собирайся, придётся тебе пока пожить у меня. Я, конечно, рассчитывал получить ключи в личное пользование и иметь возможность только навещать тебя, но, раз их придётся вернуть, заберу тебя к себе. Не дать же тебе погибать одному в пустой квартире? Я потом не смогу спокойно спать, да и Наташа этого не простит!

Найдя на кухне большой пакет, Лёша запихнул туда кошачий корм и упаковку с уколами, которую Наташа утром бросила на столе, и, взяв кота на руки, спустился с ним к машине.

Ещё через час, отдав ключи Алёне, Лёша добрался домой. Из-за двери его квартиры раздавался весёлый визг встречающего хозяина Джека. Мерс навострил уши и прислушался.

– Да, приятель, у меня есть пёс, так что придётся тебе смириться с неизбежным и попытаться с ним подружиться.

Мерс сердито дёрнул хвостом, словно показывая, что с собаками никогда дружить не будет.

– Привет, мой хороший, привет! – потрепал пса по холке Лёша и спустил кота с рук. Он тут же, несмотря на болезнь, дико заорал и стрелой взметнулся на шкаф.

– А ты не такой уж и больной! – присвистнул Лёша, наблюдая за его акробатическими упражнениями. – Притворяешься при Наташе, да? Чтоб она тебя холила и лелеяла?

Кот лишь злобно зыркнул на него из своего убежища и спускаться вниз категорически отказался. Лёша насыпал для него корм в миску и, плотно закрыв дверь в прихожую, забрал Джека с собой.

Полночи он сидел у окна и курил в открытую форточку, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Утром, покормив не желающих мириться с присутствием друг друга в квартире питомцев, Лёша уехал на работу, с твёрдым желанием получить отпуск за свой счёт. Он не был уверен, что ему это позволят, но всё прошло благополучно – на неделю он был свободен.

Позвонив в больницу и узнав, что Наташа по-прежнему без сознания, Лёша задумался. Судя по её вчерашнему СМС, Наташа узнала в ювелирном что-то важное и, скорее всего, именно из-за этого оказалась под колёсами грузовика. Но сейчас она ничего не может сказать, а идти в салон и узнавать всё заново опасно – можно спугнуть преступника.

Обдумав всё, Лёша решил съездить в Алексеевку, где и находилась сгоревшая дача Громовых, и поговорить с соседями самому. Следователь Бондаренко, конечно же, побывал на месте происшествия, но Лёша не доверял его словам.

Усевшись в машину, Лёша открыл карту.

Деревня Алексеевка оказалась живописным местом. Даже сейчас, в дождливый осенний день, она выглядела не поникшей и запущенной, а была словно юная, красивая, только очень грустная девушка. Медленно едя по широкой, на удивление ровной дороге, Лёша поражался чистоте и опрятности дворов. Ровненькие, идеально выкрашенные, а где-то ещё и с яркими рисунками заборы, аккуратные домики с резными ставнями, большие, но опустевшие в это время года сады.

Разглядывая всё это великолепие, Лёша, наконец, понял, почему такой богатый человек, как Павел Громов, построил дачу здесь, а не в каком-нибудь модном посёлке, больше соответствующем его статусу. Здесь было очень уютно и даже дышалось как-то легко. Если бы у него, Лёши, вдруг появились деньги на загородный дом, он выбрал бы именно Алексеевку…

Проехав почти половину деревни, парень ещё издали увидел останки сгоревшего дома. Это печальное зрелище казалось чем-то диким и чужеродным в таком месте.

Выйдя из машины, Лёша щёлкнул брелком сигнализации и, приблизившись к кованому забору, окружавшему участок со сгоревшим домом, остановился, огляделся вокруг. Словно воочию он представил, как пылал этот дом, а внутри него лежал труп. А может, ещё и не труп, может, Антона ещё можно было спасти? И кто учинил это зверство? Неужели это могла быть Вика? Неужели сёстры Казанцевы такие разные? Он был уверен, Наташа бы никогда не смогла сделать что-то подобное.

– Опять из полиции, что ли? – раздался голос за спиной Лёши.

– Из милиции, – машинально поправил парень и обернулся.

Рядом с ним стояла сухонькая, сгорбленная старушка, в длинном, до самых пят, цветастом платье и тёплой поношенной куртке. На голове пуховый платок, из-под которого выбивались совершенно седые пряди. В глазах настороженность, губы сердито сжаты.

– А мне всё равно – полиция, милиция! – махнула рукой старушка. – А чего надо-то опять здесь? Вроде же всё осмотрели.

– Нужно ещё кое-что уточнить, – уклонился от ответа Лёша и шагнул к калитке.

– Что-то ты, милок, не очень на милиционера похож, – подозрительно протянула бабка. – Может, ты бандит какой?

– Ну что вы, – улыбнулся Лёша и протянул ей удостоверение. – Вот, смотрите.

Бабка ухватилась за красную книжечку и, приблизив её к самым глазам, прочитала:

– Алексей Андреевич Ярославский, младший лейтенант.

– Кстати, вы же по соседству живёте, да? – спросил Лёша, подумав, что такая бдительная старушка наверняка видела много интересного.

– Да. Вот в том доме, – указала бабка скрюченным пальцем на соседний дом, который на фоне других смотрелся как-то жалко. Нет, он также был аккуратно выкрашен, с красивым забором, но видно было, что его давно не ремонтировали. Прогнившее покосившееся крыльцо, потрескавшаяся труба на крыше.