В лабиринтах дождя

Купив корм, я вернулась домой, насыпала полную миску и, пододвинув её к коту, с умилением смотрела, как он задёргал носом и потянулся мордой к аппетитным кусочкам.

– Ну и как мне тебя назвать? – усмехнулась я. – Хочется что-то пооригинальней, чем привычные Барсики, Мурзики и Васьки. Слушай, давай назовём тебя Мерседесом? Всегда обожала эту марку машины! А коротко – просто Мерс! Надеюсь, ты не против?

Кот оказался не против, он даже не повернул головы в мою сторону, аккуратно поедая мясо. Налив ему воды, я наконец-то покинула квартиру и отправилась в кафе. Теперь и меня дома кто-то будет ждать…

– Ты где вчера весь день была? – накинулась на меня моя коллега и подруга Алина, высокая, чуть полноватая девушка двадцати восьми лет. – Я тебе звонила-звонила домой, а ты всё трубку не брала.

– На мобильный позвонить не пробовала? – усмехнулась я, повязывая передник.

– Я телефон свой потеряла, – горестно вздохнула Алина. – А там все-все номера, как их теперь опять все собрать, не представляю. Мобильный твой я не помню, а домашний лёгкий.

Ну да, тут она права. Домашний у меня действительно шикарный – восемь-семь-шесть-пять-четыре. Такой номер трудно не запомнить.

– А что случилось-то? Зачем звонила?

– Предупредить хотела, – зашептала Алина. – Виктор Олегович наш вчера собрал всех и заявил, что больше не потерпит никакого опоздания, сразу будет увольнять. Телефоны теперь запрещены, говорит, не дай Бог кого увижу с трубкой, сразу штраф получите. Кофе не пить раньше положенного времени, с клиентами ни в коем случае лишним словцом не перекидываться.

– По-моему, эти правила у нас уже давно, разве нет? – нахмурилась я, не понимая, почему Алина так разнервничалась. Виктор Олегович всегда был строгим начальником. Разве что увольнением никогда не грозил, так как прекрасно знал, что найти новую официантку ему будет непросто, и так недобор.

– Так-то оно так! Да только у Виктора Олеговича любовница появилась, молоденькая, восемнадцать всего. Работа ей нужна.

– Думаешь, на чьё-то место метит? – улыбнулась я. – Алин, ну ты чего? У нас же есть свободные вакансии, в каждой газете объявление, что требуются официанты.

– Объявление-то висит, да только Виктор всем отказывает!

– Почему? – изумилась я.

– Зарплату лишнюю платить не хочет! Мы и так со всем справляемся, а то, что без выходных пашем, так это ничего, перетопчемся как-нибудь! – махнула рукой Алина.

– Слушай, а откуда такие сведения? – хитро улыбнулась я. – Закрутила всё-таки роман с Викторовым водителем?

Алина густо покраснела, что-то несвязно пробормотала и убежала. Я только покачала головой и вытащила мобильный. Что бы там ни говорил Виктор Олегович, я не могу сейчас остаться без связи, а вдруг Вика объявится? На удачу, набрав её номер, я опять выслушала, что абонент недоступен, и, прибавив громкость звонка, засунула телефон в карман. День покатился по накатанной колее.

Была половина второго дня, когда я, принимая очередной заказ, услышала весёлую трель своего мобильного. На моё «счастье», Виктор Олегович как раз находился у стойки бара и буквально позеленел от злости. Алинка, подававшая суп за соседним столиком, вздрогнула и, сделав большие глаза, замахала мне руками. Но я невозмутимо достала телефон и, увидев незнакомый номер, ответила на звонок.

– Наталья? – услышала я мужской голос и тут же узнала его. Это был Алексей, младший лейтенант, присутствовавший в кабинете следователя Бондаренко.

– Да, это я, – ответила я, облизнув разом пересохшие губы.

– Вам нужно приехать в милицию.

– Зачем? – ещё сильнее занервничала я. – Вика нашлась?

– Да, – чуть помедлив, ответил Алексей. – Вам нужно приехать на опознание.

Глава 3

– Какое опознание? – просипела я. – Она мертва?

– Мы не можем сказать наверняка, лицо девушки сильно обезображено. Но вместе с телом мы обнаружили и всё те же украшения – кольцо, кулон и вторую серьгу.

– Еду, – коротко ответила я и, отключив звонок, медленно побрела в раздевалку.

– Девушка, вы же не приняли заказ! – раздалось сзади.

– Казанцева, ты что себе позволяешь? – преградил мне дорогу Виктор Олегович.

– Мне нужно отъехать, – старательно сдерживая слёзы, попросила я. – Пожалуйста, отпустите меня.

– А работать за тебя кто будет? – рявкнул начальник.

– У меня сестра погибла! – всё-таки заплакала я.

– Боже мой! – ахнула у меня за спиной невесть откуда взявшаяся Алина. – Виктор Олегович, отпустите её, мы справимся. У человека такое горе…

– Если ты сейчас уйдёшь – считай, что работы у тебя больше нет, – жёстко припечатал шеф и, развернувшись, исчез в своём кабинете.

– Хорошо, – кивнула я и, развязав фартук, потянулась к сапогам.

– Господи, что же он за человек-то такой… – закрыла ладонью рот Алина. – Как же так можно?

– Плевать, – отрезала я. – Пусть увольняет на здоровье.

– Наташка, ты только держись! – обняла меня на прощание подруга. – И обращайся, если что.

– Спасибо, – буркнула я и поспешила покинуть кафе.

Как добралась до милиции, я совершенно не помнила. Очнулась только на пороге. Получив пропуск, поднялась в уже знакомый кабинет.

– Проходите, Наталья, – кивнул мне следователь Бондаренко.

– Где Вика? – спросила я, тяжело плюхнувшись на стул.

– Если вы уверены, что сможете увидеть тело сестры, мы сейчас пройдём в морг.

– А если я скажу, что не могу, что будет? – грустно улыбнулась я. – Кто это сделает за меня? Правильно, никто.

– Ну почему же, мы сделаем генетическую экспертизу.

– Ну уж нет, спасибо. Я не смогу так долго ждать, просто сойду с ума. – Я смахнула со щеки слезу и поднялась. – Лучше мгновенный ужас, чем ужас без конца. Пойдёмте.

Коридор, лестницы, пока мы спускались к моргу, показались мне бесконечными. С одной стороны рядом со мной шёл следователь Бондаренко, с другой – молчаливый и хмурый Алексей. Подойдя к большой железной двери, он взял меня за локоть и ввёл в маленькую комнатку со стоящим посередине столом и лежащим на нём телом, накрытым белой простынёй. Я не сопротивлялась, я просто боялась упасть от ужаса, охватившего меня. Никак не верилось, что здесь, в этом ужасном месте, лежит Вика…

– Вы готовы? – ласково спросил следователь. Я кивнула, и он дал команду санитару поднять простыню.

На мгновение зажмурившись, я силой заставила себя открыть глаза и посмотреть на тело. Алексей оказался прав, лицо девушки было полностью разбито, на месте его было кровавое месиво. Меня затошнило.

– Вам плохо? – спросил Алексей, с силой сжав мою руку.

Я ничего не ответила, продолжая разглядывать тело. Волосы. Длинные белые волосы. Полгода назад Вика покрасилась и превратилась из жгучей брюнетки в блондинку. Мы совсем перестали быть похожи. Тоненькая фигурка с многочисленными порезами и ссадинами. Что я могу здесь опознать? То, что мёртвая девушка очень сильно похожа на Вику?