В лабиринтах города

Будучи старшеклассницей, и позже, в студенческие годы, Алиса увлекалась исторической реконструкцией. Вместе с другими, кого это захватило так же сильно, она выкраивала время на то, чтобы ездить на всевозможные фестивали в другие города, шила старинные платья из грубоватой, но полностью натуральной ткани, даже косметические средства вроде крема для лица и рук предпочитала не покупать в магазинах, а делать самостоятельно по старым рецептам. Воссоздавать быт и традиции давно ушедших эпох было интересно, и временами она жалела о том, что невозможно попасть в те времена, чтобы лично увидеть всё то, что реконструкторы пытались представить, отразить и продемонстрировать всем, кто этим интересовался.

Сейчас и это в прошлом. Бывшие соратники повзрослели, обзавелись семьями и хлопотами, не оставляющими времени для прежних увлечений. Впрочем, на смену им пришло новое поколение. Иногда Алису, как прежде, тянуло съездить на какой-нибудь фестиваль, полюбоваться на турнир, примерить длинное платье со шнуровкой и пояском вместо «молний» и пуговиц, пройтись босиком по траве. Но теперь на первом месте работа.

Ей нередко задавали вопрос, почему она выбрала именно Магический Надзор, а не что-нибудь другое. В конце концов, как бы ни относилась Алиса к Фоглю, он был в чём-то прав, и женщин в этой сфере, в самом деле, немного. Не всем хотелось постоянно сталкиваться не только с убийствами ведьм, но и с мошенническими выходками, кражами ценных артефактов, последствиями вызовов демонов, а также различными преступлениями, совершёнными с использованием магии.

Будто угадав, что она размышляет о работе, снова позвонил Олег. Алиса потянулась за наушниками гарнитуры, не переставая следить за дорогой. Машин на улице становилось всё больше.

– Прости, Алиса. Я немного опоздаю, – сообщил Крылов.

– Ничего не случилось?

– Ну, как сказать… – загадочно протянул он. – Скоро всё равно узнаешь. Ты подумала насчёт ужина?

– Пока нет, – отозвалась она. Да, похоже, лучше не надеяться на то, что Олег отвлечётся на рабочие вопросы и забудет о своей идее пригласить её поужинать, а заодно отметить день рождения. Не забудет.

– До вечера ещё есть время. Можешь сама выбрать ресторан. Любой.

– А если там не будет свободных столиков?

– Для нас будет.

– Даже так? – хмыкнула Алиса, мысленно взвешивая все «за» и «против». Может ли она просто по-дружески поужинать с коллегой? – Хорошо, я подумаю.

Она первая положила трубку, немного прибавила скорость и выключила радио, где новости давно сменила утренняя передача с песнями по заявкам. Однажды Макс дозвонился на радио, поздравил Алису в такой передаче и заказал её любимую песню. Стоило вспомнить об этом, как ей вдруг отчаянно захотелось его увидеть.

В здании морга Алисе, как обычно, стало не по себе. Длинные коридоры, белые стены, моргание неоновых ламп заставляли чувствовать себя неуютно и желать как можно скорее покинуть это место. Даже в полицейском участке, куда ей время от времени тоже приходилось заглядывать, атмосфера была куда более располагающей. Оно и понятно, ведь, находясь в таком месте даже по рабочей причине, нельзя не поддаться неосознанному ощущению того, что однажды можно оказаться здесь в совершенно другом качестве. Она прибавила шаг и перевела дыхание лишь возле кабинета, где обитал Григорий Полетаев. Он проработал тут уже лет десять и, будучи магом, сотрудничал с МН, а порой и с Инквизицией.

– Быстро же ты явилась, – хмыкнул он, когда Алиса постучала и вошла в кабинет.

– А что, у тебя пока никаких новостей? – спросила она.

– У меня есть и другая работа, кроме Марии Горностай, – заявил он с недовольным видом и поправил сползающие с круглого носа очки.

– Боюсь, эта на данный момент самая важная, – заметила Алиса. – Фогль так распорядился. Олег тоже скоро приедет.

– Ох, и любите же вы на меня давить, – вздохнул Григорий. – Как будто всё должно делаться на скорую руку. Слышала фразу «торопись медленно»?

Алиса не ответила, зная, что с Полетаевым лучше в дискуссию не вступать. Этот любитель философии мог заговорить любого, а у неё совсем нет времени слушать его сентенции. К тому же, вот-вот должен был появиться Крылов, которому бы не понравилось, что она ведёт отвлечённые беседы вместо того, чтобы заниматься делом.

– Ладно, – заключил Григорий, убедившись, что она не намерена поддерживать посторонние разговоры. Его руки легли на крышку стола и похлопали по ней. – На вскрытии присутствовать будешь?

Алиса покачала головой, ощущая, как в животе скрутился тугой узел. Полетаев скептически усмехнулся. Она внезапно разозлилась. Уже давно пришлось убедиться, что работники морга очень любят затягивать начинающих служителей закона на вскрытия, а затем удовлетворённо наблюдать за их реакцией. Это она пережила ещё в первый год работы.

– А предварительно ничего не можешь сказать? – поинтересовалась Алиса. – Может, что-то заметил? Любые детали могут оказаться важными.

– Пожалуй, нет. Разве что татуировка… Впервые с таким сталкиваюсь, – задумчиво протянул он.

– Что не так с татуировкой? – насторожившись, отозвалась она. По коже пробежали мурашки, хотя в кабинете было довольно тепло. Алиса тут же вспомнила, что ей самой татуировка о чём-то напоминала и не давала покоя всё то время, что она размышляла об этом убийстве.

– Она появилась на теле после убийства.

Алиса не успела ничего ответить – дверь открылась, и вошёл Олег Крылов.

Глава 5

Он сделал несколько глотков кофе и поморщился. Напиток показался горьким. Олег отставил стакан и бросил взгляд на экран телефона. Время приближалось к полудню. День не задался. Еще ночью, по дороге на место преступления, Крылов уже знал – ничего хорошего ожидать не стоит. Чутьё никогда его не подводило. Не подвело и на сей раз.

Александр Горностай являлся уважаемым и влиятельным человеком, и убийство его дочери всколыхнуло общественность. Вокруг царило форменное безумие: сотрудники МН стояли на ушах, Фогль рвал и метал, а телефоны разрывались от звонков.

Когда Олег узнал, кто видел Марию последним, едва не лишился дара речи. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он столкнётся с прошлым, да ещё и при таких обстоятельствах.

Оглядываясь назад, он понимал, что, пожалуй, был несправедлив к Рахманову. Переходный возраст, юношеский максимализм – обычное дело, когда ты подросток. Но с тех пор утекло много воды. Олег давно забыл обо всём, но не Максим. Он смотрел на Крылова с нескрываемым презрением. Маг предпочёл просто выполнять свой долг и не обращать на племянника Фогля внимания. Он не думал, что Максим может быть причастен к убийству. Скорее всего, Рахманов оказался в неподходящее время в неподходящем месте.

Было немного любопытно, как сложилась жизнь Максима за то время, что они не виделись. Наверное, довольно обыкновенно, учитывая, что парень ещё в детстве лишился магических способностей. Единичный случай, который так и остался загадкой для всех, включая работников Магического Надзора.

Что же касалось самого Крылова, то он всегда мечтал работать в МН. С малых лет грезил о том, что будет расследовать магические преступления и отправлять негодяев в инквизиторские темницы. Но его жизнь могла сложиться совсем иначе.