В лабиринтах города

Семья Крыловых входила в элиту магического сообщества. Олег и его старший брат Алексей росли среди тех, кто почитал традиции и законы сверхъестественного мира. Отец держал сыновей в ежовых рукавицах. Он строил большие планы на их блестящее будущее, и никто не имел права ему перечить. Едва Алексею исполнилось пятнадцать, Крылов-старший нашёл для него подходящую невесту, организовал помолвку и отправил сына в Англию. Похожая судьба ждала и Олега, но после его шестого дня рождения всё изменилось. Отца не стало. Подвело сердце. Мать недолго оставалась вдовой и вскоре вышла замуж. Отчима не особо заботила судьба пасынков.

Олегу повезло. Отныне своей жизнью он распоряжался сам. И это только усугубило отношения с Алексеем. В детские годы они хорошо ладили, но, чем старше становились, тем выше росла стена недопонимания и размолвок между ними. Разные интересы и взгляды. Брат не желал мириться с тем, что за него всё решили. Он вполне мог бы оставить нелюбимую женщину, надоедливую работу и вернуться, но не делал этого. Алексей был одним из тех, кто боялся перемен, но не переставал сетовать на злодейку судьбу. Олег давно оборвал связи с братом. Они встречались лишь на семейных праздниках, и их общение не выходило за рамки сухого приветствия.

После Университета Магии Олега сразу взяли на стажировку в Магический Надзор. Мечты сбывались. Он неплохо продвигался по службе. У любимой работы оказался только один минус – полное отсутствие личной жизни. Отчим пытался уговорить его на помолвку, но Олег не желал связывать себя столь крепкими узами. Во всяком случае, пока. К тому же, совсем недавно удача снова улыбнулась ему.

Три месяца назад он познакомился с Алисой Крапивиной. Олег сразу обратил на нее внимание. Девушка понравилась ему. Весёлая, умная, целеустремленная. Крылов очень удивился, когда узнал, что она не помолвлена.

Обычно молодые ведьмы не стремятся попасть в Магический Надзор. А если такие и находятся, то они не задерживаются надолго. У Алисы имелись неплохие рекомендации от прежнего начальства и желание работать дальше. Она буквально рвалась в бой. Это не могло не восхищать. Недовольство выражал только Фогль.

Олег давно изучил своего начальника. Тем, кто не нравился Аркадию, приходилось нелегко. Особенно женщинам, а уж если они не были длинноногими эффектными блондинками – вдвойне нелегко. Глава МН мог быть еще той занозой в заднице.

В тот день Олега вызвал к себе Дарий Княжевич.

– Я нашёл тебе напарника. Вернее, напарницу. – Дарий протянул ему папку с личным делом Крапивиной. – Весьма милая особа, к тому же, не помолвлена, – лукаво прищурился маг.

Дарий слыл одним из тех немногих, кто всегда старался помочь молодым специалистам, и Алиса не стала исключением. Когда Олег проходил стажировку, он не раз помогал и ему. Княжевич часто брал неопытного Крылова на задания. Олег многому у него научился.

– Ты что, свахой заделался? – усмехнулся Крылов, изучая бумаги.

– Просто намекнул, – пожал плечами Дарий. – Ты же понимаешь, если Фогль сам назначит ей напарника, она здесь долго не протянет. Не хотелось бы терять молодые таланты.

Хоть Крылов и считал себя одиночкой, он всё же принял предложение Княжевича и ни разу не пожалел о своем решении.

Они сразу нашли общий язык и поладили. Месяц назад Олег попытался сделать первый шаг и позвал Алису на свидание. Она отвечала взаимностью на его улыбки, но держала дистанцию. Крылов не стал спешить, полагая, что ей нужно время. Сегодня он вновь решил попытать счастья. И подвернулся подходящий повод – её день рождения. Олег пригласил напарницу на ужин, но уже сомневался, что затея выгорит. Как бы им не пришлось ночевать на работе.

Аркадий всё ещё вел беседу с племянником за закрытыми дверьми. Когда он заглядывал к нему в последний раз, эти двое ругались. Как бы там ни было, Олег понимал чувства своего начальника. Причастность Рахманова могла здорово подпортить репутацию Фогля.

Крылов немного отвлёкся, погрузившись в размышления, и, когда вновь посмотрел на часы, то понял, что совсем опоздал. Алиса наверняка уже дожидалась его в морге. Олег захватил со стола ключи, телефон и поспешил покинуть офис. Ему понадобилось десять минут, чтобы добраться.

В этом месте у него по спине пробегали мурашки. От едкого запаха формалина и хлорки начала болеть голова. Кабинет Полетаева оставался всё таким же: холодным и неприветливым.

– Извините за опоздание, – бросил Олег, едва перешагнув через порог. Желание как можно скорее убраться отсюда возрастало с каждой минутой.

Алиса выглядела удивленной, она едва взглянула на него и обратилась к патологоанатому:

– То есть, как это после смерти?

– О чём речь? – вклинился в разговор Олег.

Крапивина повернулась к нему:

– Полетаев утверждает, что татуировка появилась уже после убийства.

Крылов в недоумении уставился на Григория.

– Такое возможно?

– Полагаю, что это своеобразное магическое клеймо, – патологоанатом развёл руками. – Всё станет ясно после вскрытия и некоторых анализов. Так что, или оставайтесь, или не мешайте мне работать.

Олег непроизвольно напрягся и заметил, как Алиса побледнела.

– Мы вернёмся через пару часов, так что поторопись, – он мягко подтолкнул напарницу к выходу, – пожалуйста. Иначе Фогль будет вне себя.

Григорий что-то пробормотал, но он уже не слушал. Олегу хватило проблем ещё с утра, когда все компьютеры в техническом отделе зависли. Из-за неполадок они не смогли вовремя отследить телефон убитой, чем немало разозлили начальника.

Когда двери морга остались позади, и они оказались на улице, Крылов глубоко вдохнул. Алиса всё еще выглядела задумчивой и немного бледной.

Неожиданно он вспомнил о подарке для нее. Спохватившись, Олег достал из внутреннего кармана пиджака маленькую темно-синюю коробочку, перевязанную лентой такого же оттенка.

Янтарный браслет приглянулся Алисе, когда они расследовали ограбление ломбарда, откуда похитили магические артефакты. Он заметил, как она разглядывала вещицу, и решил сделать ей сюрприз.

– Чуть не забыл. – Он улыбнулся и протянул подарок. – Это для тебя.

Глава 6

Алиса смотрела на подарок, который протягивал ей Олег. На его широкой ладони янтарный браслет казался совсем маленьким. Она сразу же узнала изящное украшение, которое так понравилось ей однажды. Искусная старинная работа талантливого мастера. Кусочки янтаря, подобранные один к одному, напоминали застывшие капельки солнца.