В лабиринтах лжи

Кажется, мои слова ее задели.

Лили метнула острый взгляд на меня.

– Я доверилась тебе! Согласилась на твою сделку! – Гнев выходил, но не до конца. – Но я не соглашалась на то, чтобы быть твоей марионеткой.

– Ты и не была ею, – запротестовала Лили.

– Хватит врать! – Слова сами вырвались криком. – Ты обещала, что в новой жизни не будет воспоминаний о прошлом. – Выдержала короткую паузу. – Клялась, что сделаешь счастливой дочерью, подаришь свою любовь, но вместо этого я получила еще больше ненависти и лжи. – Вздохнула, продолжив дальше высказывать: – Все, чего я хотела, – избавиться от роли, которую ты навязала мне. Я плохо играла на сцене не из-за того, что забывала слова, а из-за того, что хотела быть той героиней, которая ближе мне, а не тебе. Ну и таблетки тут тоже испортили много чего, в том числе мое состояние. – Я помассировала виски, стараясь успокоиться. – Кстати, знаешь, почему я отказалась от интервью, которое ты якобы хотела взять у короля? Потому что мне не понравились твои планы. Я знала, к чему ты вела, но хорошо, что до тебя все же дошло.

В кабинете воцарилась тишина.

Лилиана Сойлер встала и подошла к окну. Я наблюдала, как она смотрела на луну, погруженная в свои мысли.

– Хочешь, мы начнем все сначала? – предложила спустя несколько секунд. – Ты попытаешься забыть все, а я постараюсь исправить ошибки. Стану той матерью, которую ты хотела видеть.

Она сейчас серьезно? Какой абсурд! Если Лили думала снова затащить меня в ловушку, то пусть не рассчитывает на это. Мое терпение закончилось. Лопнуло, как воздушный шар, который отпустили в небо. Он летел свободно до тех пор, пока не поднялся слишком высоко.

– Нет, Лилиана, спектакль окончен. Я не собираюсь больше играть в дочки-матери, – встала я из-за стола. – Мне надоели приказы и ложь. Я устала от всего этого. Простить один раз могу, но не десять. Сколько раз я сбегала от тебя? Три. – Сделала задумчивый вид. – Сколько раз закрывала глаза на все твои косяки и продолжала себе внушать, что я дочь влиятельной богатой женщины? Сколько раз терпела твои выходки и общество, которое ты собирала вокруг себя? Сколько раз пересматривала весь этот цирк, ни разу не выйдя на сцену? И сколько раз все повторялось снова и снова?

Мы ненадолго замолчали. Вскоре Лили глубоко вздохнула, признаваясь в своем проигрыше:

– Ты права, я плохая мать. Но, в отличие от некоторых, играю по-честному.

С недоумением взглянула на нее, скрестив руки на груди.

– Я не смогла сделать тебя счастливой и стать матерью, зато вернула к жизни. Считай, подарила шанс.

– Шанс на что? – укоризненно посмотрела я на Лили.

– Шанс увидеть свою дочь. Живую.

После этого ответа сердце забилось чаще, а руки бросило в дрожь. Заметив мою растерянность, бессмертная победно усмехнулась. Она знала мои слабости, ведь изучила их в старых записях и дневниках, прежде чем пробудить и заключить сделку.

– Мужа, от которого ты убежала когда-то в той жизни, – продолжала давить она. – Брата, друзей.

От ее слов у меня сжалось сердце, но лишь гордость, дьявольская гордость помешала вырваться наружу слезам.

Не в силах контролировать себя, быстро оказавшись рядом, я схватила ее за шею. Той это лишь доставило удовольствие.

– Не смей о них говорить ни сейчас, ни потом. Никогда.

«Убей ее».

Лили звонко рассмеялась.

– Кстати, это правда, что ты собираешься убить мою сестру и готовишь переворот? – уже обычным тоном вспомнила я, отпустив ее.

– Откуда тебе известно? – отступила на шаг назад Лилиана, поглаживая шею.

– И правда ли, что развиваешь свой бизнес за счет моей крови и невинных людей, которых твои наемники убивают? Тех, у кого были проблемы и за кем следил Совет, ты подобрала и платишь им кровью и деньгами? Насколько я знаю, это противозаконно, а за слухи и подстрекание народа против правителя и вовсе казнят. Лилиана, вы понимаете, что соблазнили смерть этим способом?

Бессмертная впала в ступор, не зная, как реагировать и что ответить.

– Я точно помню, что такого в нашей сделке не было. – Я наблюдала, как Сойлер растерянно избегала моего взгляда. – Что еще ты скрываешь от меня, Лилиана? – Сделала шаг вперед. – Зачем я и мои сестры тебе на самом деле? Хочешь и меня настроить против короля? Сразу скажу, что не поведусь на такое. Проблем у меня и так достаточно, а особенно сейчас, когда я узнала о твоей лжи.

Та отвернулась к камину. Видимо, поняла, что уже поздно врать.

– Отвечай, пока я могу побыть твоей любимой Ками, не применяя методы жестокой королевы, – выговаривала жестко каждое слово. – Мне самой не хочется снова ею стать, уж поверь.

– Хочешь знать, почему я на самом деле пробудила тебя? – наконец развернулась ко мне Лили с пылающим гневом в ледяных глазах.

– Я хочу знать все.

– Всю жизнь я искала ответ на вопрос, кто убил моего мужа и кто развязал Холодную войну. – Повисла короткая пауза. – Также мне не давал покоя еще один вопрос: откуда и как появились вы, сестры бессмертия и вечности, королевы лабиринтов?

– То есть бессмертные твари, ты хочешь сказать?

– Да, вампиры, – сухо кивнула Лили. – На сотни лет мне пришлось погрузиться в историю, чтобы найти ответы. Я интересовалась у короля, что же случилось в ту кровавую ночь, когда прогремел гром, а затем поле, где гремела битва, окутала тьма? Но бессмертный молчал, притворяясь, будто не услышал мой вопрос.

– Он не знает, что произошло тогда, – улыбнулась я. – Его не было там.

– Позже я поняла это. Решила бросить искать ответ, занявшись другим вопросом: кто убил моего мужа. – Женщина помолчала, будто думала: продолжать или нет. – И знаешь, какую страшную тайну мне пришлось раскрыть?

Я изобразила заинтересованность.

– Николай – предатель, – с горечью усмехнулась Сойлер и направилась к дивану. – Я знаю, что мой муж любил устраивать драмы и играть в карты, но ввязываться в политику и настраивать два королевства друг против друга – не верю в это. Да, алкоголь Ник любил тоже, не отрицаю, но последние годы жизни изменили его настолько, что я не могла понять, что с ним происходит и почему страсть к азартным играм сильно возросла.

– К сожалению, это правда, – подтвердила я, хотя самой было неприятно вспоминать ту историю. – Я ненавидела быть принцессой, – призналась, взглянув на Лили. – Хотела стать рыцарем или простой крестьянкой, но судьба распорядилась иначе. Ревность, жадность и борьба за власть – вот истинное зло, уничтожающее человечество.

– Соглашусь с тобой, но я одного не пойму: зачем Александр убил моего мужа?

– Он не убивал его. Я не знаю подробностей той ночи, но Александр не мог тогда отдать приказ кого-то убить, потому что не был полноценным королем. Его коронация состоялась через три дня после убийства.

– Я не верю ни тебе, ни кому-либо из династии твоего дружка.

– Ну и не надо, – скривилась я. – И все-таки зачем ты нас пробудила? – вернулась я к главному вопросу.

– Чтобы узнать правду, – ответила Лили, но я знала, что ответ неверен.

Мое терпение на исходе. Продолжать дальше бессмысленный диалог не хотелось, поэтому в следующую секунду, оказавшись на диване, я вцепилась, словно зверь, в место, где билось сердце Лилианы.

– Ты же знаешь, со мной не шутят, – напомнила я, заглядывая в ледяные глаза. – Какая бы красивая ложь ни была, королеву не обмануть.