В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

*

Лион шла, нет, даже почти бежала по улице. Не застегнув пальто, не обращая никакого внимания на волосы, которые от порывов ветра падали со лба и мешали видеть, она куда-то направлялась. Пальцы окоченели от холода, лицо тоже замерзло, но Скай игнорировала все это и продолжала идти. Где-то через полчаса она свернула знакомый угол, миновала несколько темных, даже в дневное время дворов, перепрыгнула через железную решетку и очутилась перед массивной железной дверью в старой обшарпанной стене заброшенной многоэтажки.

По обе стороны прохода стояло двое мужчин. Видок у них был, мягко говоря, не особо дружелюбный. У одного заплыл глаз, видно, он совсем недавно дрался, у второго разбита нижняя губа и бровь, кое-как перебинтовано левое запястье. “Хреновые у них тут врачи”, - отметила про себя Лион.

Но на размышления у нее много времени не было. Как только мужланы, недавно побывавшие в переделке, заметили девушку, на их “слегка” подпорченных лицах нарисовались широченные улыбки до самых ушей. Учитывая повреждения на передних частях черепа, это было зрелище не для слабонервных.

– Эй, погляди-ка, Боб, – воскликнул один из них, тот что повыше и в замшевом каштановом пиджаке. Бывшим когда-то таким, – это ж наша Царапка!

– Я вижу, не ослеп еще, – буркнул его товарищ, одетый в костюм какого-то строителя. – У меня пока что один окуляр все равно работает исправно!

– Не обращай на него внимания! – отмахнулся от Боба Марвин (это имя первого… м… охранника) и подмигнул Лион. – Бориска не с той ноги сегодня встал.

– Зато ты сейчас у меня ляжешь. Причем надолго! – угрожающе прорычал Боб.

– Не, Царапка, ты только послушай его, – завопил Марвин, между тем как Лион, достав из кармана марганцовку, принялась мазать потерпевшего амбала.
– Идем мы с ним вчера по улицам, вроде все мирно-спокойно. На перекрестке какие-то четыре некрасивых пацана привстали на дороге как шлагбаумы, держат в граблях карсеты, пушки и сами такие смелые с понтом на рожах сделать нам нехорошо. Так этот Божий одуванчик, ни разу не подумав, пожал им с ходу в челюсть! Они от такого “здрасте” пообронили свой металлолом, схватили руки в ноги и до хаты – набрать еще пять-семь солистов для ансамбля. Так надо ж бежать! Ан нет, он встал столбом и губами хлопает.

– Марвин, мать твоя мартышка, закрой рот с той стороны! Не видишь, что доктор работает, – попытался заткнуть приятеля Боб.

– Да мне, в принципе, не мешает, – отозвалась Скай.

– О, вот видел - интеллигентный человек, – заявил Марвин.

– Я те щас такую интеллигентность на морде нарисую!..

– Мальчики, мальчики, бои без правил отложите на потом, ладушки? – Лион убрала флакончик обратно в куртку и поежилась. – Я здесь вообще-то по делу, так что, если вы непротив, я, пожалуй…

– Ах, да-да, – спохватился Марвин. – Что-то мы с тобой заболтались совсем. Сейчас, уно моменто, – и парень, повернувшись назад, треснул кулаком по железке. – Эй, Дарвин, открывай! К нам Царапка в гости пришла, – ответа не было.
– Гараж! Проснись, мужик! Ты оглох вконец?

– Шо? Царапка? Идить твою некуда! – удивленно заматерился кто-то с другой стороны. Дверь заскрипела, открылась, и на пороге появилось нечто. Длинные русые волосы, разлохмаченные до невозможности, с головы перемещались на плечи. Глаза, покрасневшие от недосыпания, и, судя по аромату, которым от него разило так, что умереть не встать, парень вчера наклюкался в стельку. Одето это “нечто” было в серую, в некоторых местах порванную, майку и поношенные джинсы. На шее висела массивная цепь с черепом.

– О-па! И до нас добежала искорка господня, – выдал мужик, когда, кое-как проморгавшись, увидел перед собой Лион. – Какие дела тебя сюда принесли, красавица лондонской полиции?

– Побеседовать надо, – улыбнулась девушка. – Уолли здесь?

– Ну, разумеется, где бы ему еще быть? – Скай выжидающе приподняла брови.

– Ох, точно! Чё-то я сегодня не функционирую… Проходи, Царапка, он у себя.

– Спасибо, – и Лион скользнула внутрь.

*

Это был бар в стиле ирландского паба. Крашеные деревянные стены, ковролин на полу, матовое стекло в окнах… Притушенный свет откладывал тени на все, что здесь находилось, придавая атмосферу легкой таинственности и расслабления. Потрескивал широкий камин, отделанный лепниной, за стойками на высоких стульях и за квадратными столами сидели посетители, немногочисленные по причине того, то снаружи был еще только день. Кто-то пил пиво, кто-то - джин, кто-то - виски или портер. Некоторые неспешно потягивали чай из больших глубоких чашек. Играла тихая музыка, кажется, ладовый джаз трубача Майлза Дэвиса и тенор-саксофониста Джона Колтрейна. Публика была разношерстная, мужчины в возрасте, молодые парни, пара девчушек в откровенных прикидах.

Все они были заняты чем-то своим, обсуждали пониженным тоном разные темы из светской жизни, спорили, заключали пари. Но как только в помещении появилась Лион, все разом заткнулись и уставились на нее во все глаза.

Детектив приветливо кивнула. Тут раздались быстрые шаги на лестнице – кто-то скакал по ступенькам сломя голову – и в комнату ворвался человек лет тридцати пяти-сорока. На голове у него царил полный хаос, копна нерасчесанных рыжих волос стояла дыбом, серые глаза бегали из стороны в стороны, что-то выискивая, уши немного оттопыривались. Одет он был в невероятных размеров футболку ядовито-зеленого цвета и спортивные черные штаны с белыми полосками по бокам. На ногах шлепанцы.

Осмотревшись, человек засек наконец Лион и расплылся в самой дружелюбной улыбке, на которую только был способен. Сейчас он напоминал Чеширского кота, готового скончаться от удовольствия при виде старой знакомой.

– Царапка! Золото мое! – оглушительно завопил Уолли, поскольку это был именно он, быстрее пули подбежал к Скай и, обхватив за талию, закрутил в воздухе. – Сколько лет, сколько зим! Что ж ты так долго не появлялась?

– Пойдем, расскажу, – засмеялась девушка.

– А пойдем, – согласился Уолли и щелкнул пальцами. – Эй, официант, наливай всем по рюмке! Или даже по две! Пусть выпьют за Лион Скай, самую потрясающую женщину в этом Богом забытом месте! За мой счет!

Люди взорвались аплодисментами, а Уолли, сияя не хуже начищенной для большого праздника сковородки, на руках понес подругу наверх.

*

– Перестань, не ломайся ты. Это ж шотландский виски! Эксклюзивный коллекционный сорт сорокапятилетней выдержки! Где ты еще такой найдешь, а?

Пожалуй, стоит немного рассказать об этом новом персонаже. Уолли Мерс, родился 4марта 1982года. Родители богатые предприниматели погибли в автокатастрофе, когда мальчику было четыре года. Развитый не по годам человек, умеющий располагать к себе, умный, начитанный, с большим сердцем и огромной душой, любит компьютеры, слежку, шпионаж и банановые торты, держит осведомителей по всей Британии от Лондона и до Белфаста. У него своя личная обширная сеть надежных как камень информаторов, несколько фабрик и заводов, а еще он старый “хороший” знакомый Майкрофта Холмса, коему совсем не прочь набить морду, владелец паба “Джокер” и бывший любовник Скай, с которой состоит в очень хороших отношениях.

Уолли расхаживал по своему кабинету, размахивая туда-сюда бутылкой потрясающего алкогольного напитка, кучу времени хранившегося в закромах родины. Догадываясь, что рано или поздно эта драгоценность наткнется на стенку или какой другой выступ и разлетится вдребезги, Лион сдалась.

– Все-все, ладно, уговорил. Только немного, а то ты знаешь, как меня от спиртного мутить начинает, если переберу.

– Конечно, знаю, память у меня хорошая.

Рыжеволосый достал из серванта две хрустальные рюмке и, поставив их на стол, откупорил бутылку и налил каждому.