В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

– Держи, – протянул он Лион ее стопку.

– Спасибо.

Чокнувшись, она медленно выпила коричневатый напиток, напоминавший по цвету не очень темный черный чай.

– М, неплохо!

– А то, это ж…

– Да-да, я помню. “Шотландский виски. Эксклюзивный коллекционный сорт сорокапятилетней выдержки”, – повторила слова друга Скай. – У меня, как видишь, тоже с памятью полный порядок.

– Не сомневался ни на секунду, – Уолли плюхнулся в кресло напротив Лион и смеющимися от счастья влюбленными глазами посмотрел на нее. – Ну, давай, рассказывай все.

– Нууу… - протянула девушка. – Нечего особо рассказывать-то.

– Как так “нечего”? – удивился Уолли. – Я слышал, у тебя новый напарник. Шерлок Холмс, мозговитый гений-социопат, единственный на Земле консультирующий детектив, красавчик и обояшка в одном флаконе. Разве нет?

– Ну, в общих чертах, да. Только вот насчет обояшки ты чуть переборщил. Он его включает только когда ему что-нибудь нужно.

– Да ну, неужели? А то, как он тебя обнимал на кладбище? – ухмыльнулся Мерс.

Лион поперхнулась и закашлялась.

– А ты откуда… А, конечно, ищейки.

– Я не хотел оставлять тебя без присмотра. И потом, если не забыла, я обещал твоей маме тебя оберегать.

Лион погрустнела.

– Мне жаль, что ее больше нет, – Уолли ободряюще положил руку на колено бывшей, а может, и не очень, любимой. – Она была прекрасной женщиной и матерью. Но у тебя все еще есть я, твой ангел-хранитель. Хотя я сильно подозреваю, что на эту вакансию уже плотно забил место Шерлок.

– Пф!

– Вы что, с ним крупно поссорились?

– Крупно – нет. Мега крупно – это да, – соврала Лион, стараясь уйти от темы. Сейчас опять перед глазами встанет образ этого брюнета, и все псу под хвост пойдет. Не хватало еще разрыдаться на плече у Уолли. Не до того было. Она здесь не за этим. – Послушай, у меня к тебе очень важная просьба.

– Какая? – прищурился Мерс.

– У тебя ведь люди по всему Лондону и даже за его пределами, так?

– Ты прекрасно знаешь, что да.

– Хорошо, потому что мне понадобятся их глаза и уши.

– Зачем, если не секрет? – спросил все еще не до конца понимающий мужчина. Лион вздохнула и ответила всего два слова: - Зубр вернулся.

Уолли резко выпрямился. Его веселое секунду назад лицо в момент стало встревоженным и обеспокоенным.

– Ушам не верю! Тревога! Тревога! Атас!

Он подскочил к телефону и начал набирать номера.

– Алло, Фичер, срочно всех в боевую готовность! Красный сигнал! Мигель, пусть твои заканчивают хандрить и пулей ко мне! Чрезвычайная ситуация! Брайн, поднимай людей! Да, это не учения!

Отдав приказы еще пятнадцати подчиненным, Мерс бросил трубку и тяжело опустился в кресло.

– Вот этого я не предвидел…

– А я наоборот только и ждала, – покачала головой Лион. – С прошлой весны ждала. Он всего лишь сидел в потемках, а сейчас я начала слишком сильно подрывать его систему. Не думай, пожалуйста, что я бездействовала, пока была в деревне - у меня и там дел по горло нашлось. Я прочитала заново все папки, все заметки, какие только у меня были, обзвонила всех, кого могла, и наконец наткнулась на одного парня – Джейсона Бренда. Закоренелый матерый преступник, якобы ушедший на пенсию. У него были связи со многими ниточками, ведущими к Зубру. Стоило за них подергать, и паук встревожился. Его обнаружили.

С помощью старых знакомых я вычислила Бренда, и мы его арестовали. Много из него не выбили, но он, к счастью для нас, держал все бумаги в слишком легкодоступном месте. Раскрыто было почти две сотни людей, находившихся под каблуком у Зубра, и это явно его взбесило. Он лишился целой кучи рабочих рук и теперь намерен мне отомстить.

– Разве ты не махнула на него рукой?

– Махнула. Я всеми силами старалась о нем забыть, забросить как можно дальше. Но это было три с половиной года назад. А сейчас он разозлился из-за того, что я начала до него докапываться. Ему очень важна собственная безопасность, ты прекрасно знаешь почему. А я подрываю все его устоявшиеся системы. Я - угроза. Угроза, которая способна его уничтожить раз и навсегда. Зубр и я, мы как две кометы, несущиеся навстречу друг другу. Когда мы столкнемся, останется только один, другой умрет.

– Не повторяй мне ее слова. Я и так их не забыл, – Уолли взъерошил и без того лохматые волосы. – До смерти достали эти пророчества! В горле уже застряли! Почему ты не можешь в открытую с ним сцепиться? Я имею в виду, ты же в полиции работаешь, и в ФБР у тебя связи есть. Разве нельзя этим воспользоваться и арестовать его как подобает?

– Нет, нельзя, – Лион допила свой виски и окинула Уолли испытывающим взглядом. – Он сказал, это наша с ним схватка. Я не хочу впутывать других. Зубр безжалостен, он убивает всех, кого не лень. Он начнет перестреливать окружающих, если я буду действовать предсказуемо. Я этого не допущу. Мои друзья - это все, что у меня осталось. Я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось.

– Я понял, - Уолли облизал губы, потом встал, достал из стола коммуникатор и протянул его девушке. – Вот, возьми.

– Зачем это?

– Средство связи. Зашифрованный канал, никто его защиту не пробьет. Флиппер постарался! (Флиппер - это знакомый Уолли, профессиональный хакер и хохмач, но работу свою знает). А еще здесь есть спутниковый интернет и канал связи – где бы ты ни была, тебя услышат, без связи не останешься.

– Спасибо.

Лион сунула “подарок” в нагрудный карман и поднялась.

– Я сообщу, когда появятся новости, – сказал Мерс.
– Не волнуйся, у моих ребят нюх собак и глаза орла. Разыщут эту сволочь даже под землей!

Лион пожала твердую мужскую руку и крепко обняла Уолли.

– Спасибо.

– Благодарить через каждое слово вошло у тебя в привычку? – разрядил обстановку парень.

Скай засмеялась, застегнула куртку и вышла из кабинета. Мерс еще долго смотрел в окно на улицу, затем взял мобильник и послал голосовое сообщение: “Степень пятая, красный сигнал тревоги. Привести все ресурсы в состояние повышенной активности. Дьявол вышел на охоту. Повторяю: Дьявол вышел на охоту!”.

========== Глава 3. Виолет Дюпорт. ==========

Ты - единственная нить.

Больше у меня никого не осталось.

Утро… Нормальное обычное утро 1 марта 2012 года. Солнечная система. Земля. Город Лондон на Темзе. Четверг. Половина двенадцатого.

Все люди уже на работе, занимаются своими обязанностями. То-сё, пятое-десятое, никому неинтересно, что происходит вокруг. Все погружены в себя, им нет дела до окружающих их проблем. Но иногда эти проблемы не просят обратить на них внимания, они просто приходят. Приходят и несут за собой перемены. И очень часто перемены эти оказываются весьма и весьма печальными.