В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

– Шерлок, я тебя кое о чем сейчас попрошу, и постарайся, пожалуйста, это усвоить. Уолли… Мы с ним раньше встречались, но потом разошлись, только… как бы это сказать… Он, похоже, не до конца меня забыл и привык проверять каждого, кто, по его мнению, испытывает ко мне нечто большее, чем просто дружеские отношения.

– Я повенчан со своей работой, – быстро соврал Шерлок, чувствуя, как ему уже не нравится предстоящая беседа. Ширма с этой отговоркой всегда работала на “отлично”.

– Прекрасно! Главное, не забудь об этом, когда начнется разговор.

*

Вышеупомянутый разговор нормально не мог начаться уже долго. Уолли, по-королевски усевшись в кресле, пилил взглядом Шерлока, который, сложив пальцы домиком, немигающе смотрел на рыжеволосого мужчину. Их знакомство началось с того, что эти двое тут же начали “прощупывать” друг друга, перечислять факты, подкалывать, язвить. Кошмар, одним словом! А сейчас они попросту проверяли крепкость нервов своего оппонента. Холмс и без подсказки Лион сразу понял, что Мерс все еще неровно дышит к Скай. Ну, а Уолли, соответственно, смекнул, что детектив уже к ней неравнодушен.

*

“Н-да, вблизи он еще больший красавчик, чем на фотографиях. Хорошо сделан, ничего не попишешь. Будь я бабой, точно бы в него втюрился по самые уши… Нет, стоп! Я мужик! Ага, точно. Так, ладно, на чем я там остановился? Ах, да… Природа на него не поскупилась. Какая внешность, какие глаза, какой ум!.. Идеал! Только вот общепризнанное мнение о том, что он асексуален, вранье чистой воды. Достаточно видеть, как он на Царапку смотрит. Кстати, а ему по ходу неизвестно, почему ее так прозвали!..”

*

“Обычный, ничем непримечательный человек. Около сорока, не женат, но имеет любовницу, крашеную блондинку с клубничным блеском. Начитан, разбирается в компьютерах, возможно, даже мог бы быть приписан к категории хакеров, правда, слабых. Помешан на слежке и шпионаже, любит банановые торты. Ничего особенного. За исключением того, что Лион все еще живет у него в сердце. Стоп, я сказал “в сердце”? Неверная формулировка. Впрочем, не суть важно. Интересно, а почему он назвал ее Царапка? Что еще за прозвище?.. Нет, да быть того не может! Она?..”

*

Лион ненадолго вышла, по причине того, что ее зачем-то вызвал вниз Майкрофт. (Причина, кстати, заключалась в Мерсе.) Стоило ей покинуть комнату, как Уолли скрестил ноги и выжидающе оглядел Шерлока.

– Итак…

– Итак? – переспросил Холмс.

– Ну и как она вам?

– В каком смысле?

Уолли приподнял брови.

– Как… Неужели… Вы с ней еще не…

– Еще не ЧТО? – по-прежнему спокойно поинтересовался Холмс.

– Да бросьте уже! – фыркнул Мерс.
– Я знаю, что до Риди временами очень долго доходит, но при мне вы можете не ломать спектакль.

– Не понимаю, о чем вы, - невозмутимо отозвался сыщик.

– Ох, я вас умру, мистер, – театрально вздохнул Уолли. – Я слышал о вас, много всего слышал. Гениальный и неповторимый, гроза всех преступников, апатичный и флегматичный, сладострастный, самовлюбленный, возвышенный, несносный, неприятный, настойчивый, утомительный…

– Спасибо за такие лестные отзывы, – перебил его Шерлок. – Но я слышал и похуже, так что, вынужден вас огорчить, но вы меня не впечатлили.

– Какой кошмар! – притворно ужаснулся рыжий. – Сейчас пойду с горя побьюсь лбом об стенку!

– Хук слева не забудьте ей сделать, – ядовито посоветовал Шерлок.

– Как же ж я раньше жил-то без ваших нравоучений?

– Даже не представляю.

И опять начались гляделки. Оба молодых человека откровенно пялились на соперника и разве что не дрались. Уолли, несмотря на все свои старания, постепенно становился под цвет своих огненных лохм, а Шерлок, несмотря на все давление со стороны Мерса, оставался невозмутимым.

– Мальчики, мальчики, давайте вы со своими личными проблемами разберетесь в следующий раз, как-нибудь потом, окей?

Лион как обычно ворвалась в самый центр циклона с твердым намерением остановить зреющую кулачную разборку в корне. Шерлок и Уолли моргнули и разом поворотили головы к девушке.

– Что? Ох, прости, дорогая, – извинился Мерс, делая упор на слове “дорогая” получая в награду две незримых молнии. Эта парочка пришла от Скай и Шерлока, одновременно разозлившихся от подобной сцены. Больше это задело второго.

– У нее, вообще-то, имя есть, – холодно вставил Холмс. Уолли посмотрел на него и вдруг хитро ухмыльнулся.

– А ты спишь с ним?

– Что?! Нет! – разом вскричали детективы.

– А со мной будешь? – решил воспользоваться ситуацией рыжеволосый.

– Объяснишь, зачем мы здесь, и у тебя появится шанс, – заявил Шерлок и в тоже мгновение схлопотал от напарницы подзатыльник.

– Перестань сейчас же! – прошипела ему Лион и обратилась к Уолли. – Вернемся к тому, с чего начали: ты написал, что есть какие-то новости, вот я пришла и готова тебя выслушать.

– Поправочка: пришли вы, а я звал только тебя.

– Можешь не продолжать, я все равно не уйду, – Шерлок был самой невозмутимостью.

– Может, хватит? – прикрикнула на мужчин девушка. – Ради Бога, ведете себя как дети малые в песочнице! Я тут не для того, чтобы выслушивать, как вы друг другу свою крутость показываете, у меня поважнее есть дела. Так что, если тебе, Уолли, сказать мне нечего, то я ухожу.

– Ладно-ладно! – примирительно поднял руки Мерс. – Все, я закончил.

– Что, правда?

– Шерлок!

– Молчу.

– Вот и чудно. Уолли.

– Так-с, информация… - хозяин “Джокера” стянул со стола пульт и щелкнул кнопку. Плазменный экран на стене засветился, там высветилась спутниковая карта западных регионов вокруг Лондона с какими-то красными кружочками. – Это снимки сегодняшней даты. Вон те районы, которые обведены, могут быть пристанищем Зубра. Мы их сейчас проверяем в срочном порядке. Вот, собственно, и все, что я хотел сообщить.

– Превосходно. Когда появятся результаты, найдешь меня на Бейкер-стрит.

*